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atatinés (je parle de leur âme, hélas, pas de leur ventre). Le
luxe, un régime malsain, une source de cholestérol, un plaisir
payé trop tard et trop cher (comme entretenir une maîtresse
poivrée). Et pourtant, si j'en crois Jack Aubrey, Lord Nelson est
le plus direct, le plus simple et le plus aimable des hommes.
Comme d'ailleurs J.A. lui-même, à beaucoup d'égards. Bien
qu'il laisse voir de temps en temps une certaine arrogance
insouciante de puissant. Lui, en tout cas, n'a rien perdu de son
entrain. Combien cela durera-t-il ? Quelle femme le lui fera
perdre ? Quelle cause politique, quelle déception, quelle
blessure, quelle maladie, quel enfant non désiré, quelle défaite,
quel accident bizarre et surprenant ? Mais c'est James Dillon
qui m'inquiète. Il est toujours aussi vif que jadis (plus, peutêtre),
mais dix octaves plus bas, et dans un ton plus sinistre. J'ai
parfois peur que dans un accès d'humeur noire, il ne s'attire des
ennuis. Je donnerais beaucoup pour que Jack Aubrey et lui
deviennent amis. Us se ressemblent tellement, à maints égards,
et James est fait pour l'amitié. Lorsqu'il comprendra qu'il se
trompe sur J.A., il changera certainement d'avis ? Mais le
comprendra-t-il jamais, ou J.A. doit-il être la cible de ses griefs
? Si c'est le cas, il y a peu d'espoir. Car le ressentiment, la lutte
intérieure doivent par moments être très forts chez un homme
si dénué d'humour (à l'occasion) et si exigeant pour les
questions d'honneur. Il est contraint de concilier les
inconciliables plus souvent que la plupart des hommes. Et il est
beaucoup moins qualifié pour ça. Et quoi qu'il en dise, il sait
aussi bien que moi qu'il est en péril de vivre une horrible
confrontation. Supposons que ce soit lui qui ait emmené Wolfe
Tone à Lough Swilly ? Que se passerait-il si Emmet persuadait
les Français de revenir ? Et si Bonaparte faisait ami-ami avec le
pape ? Ce n'est pas impossible. Mais d'un autre côté, J.D. est
assez braque. Si d'aventure, dans un mouvement d'humeur