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evenir à nos moutons... Ce capitaine est certainement aussi
brave que possible, et aussi capable que quiconque de vous
mener à de remarquables et glorieuses batailles, non ?
— Vous vous porteriez garant de son courage ?
« Voici donc enfin le véritable chef d'accusation », pensa
Stephen. — Non, dit-il. Je ne le connais pas assez. Mais je
serais étonné, vraiment étonné, s'il s'avérait que cet homme est
un lâche. Qu'est-ce qui vous le fait penser ?
— Je n'ai pas dit cela. Je m'en voudrais de mettre en
question le courage d'un homme sans apporter de preuves.
Mais nous aurions dû nous prendre cette galère. Vingt minutes
auraient suffi pour l'aborder et nous en emparer.
— Ah bon ? J'ignore tout de ces choses, et je me trouvais
en bas. Mais je crois avoir compris que la prudence exigeait
que nous tournions les talons pour protéger le reste du convoi.
— La prudence est une grande vertu, bien sûr.
— Parfait. Et la promotion a une telle importance à vos
yeux ?
— Bien sûr. Il n'est pas un officier digne de ce nom qui ne
languisse de réussir et de hisser son pavillon. Mais je vois que
vous me trouvez incohérent. Comprenez bien ma position. Je
ne suis pas pour la république. Je soutiens les institutions
existantes, établies, et je soutiens l'autorité tant qu'elle n'est pas
tyrannique. Tout ce que je demande, c'est un Parlement
indépendant, représentant les hommes responsables du
royaume et pas simplement le misérable petit groupe des gens
qui distribuent les postes et de ceux qui les reçoivent. Ceci
étant, je suis parfaitement satisfait des liens avec l'Angleterre,
parfaitement satisfait des deux royaumes. Je peux boire à la
Couronne sans m'étrangler, je vous l'assure.
— Pourquoi éteignez-vous la lanterne ? »
James sourit. « Voici l'aube, dit-il, en montrant la fenêtre