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— Peut-être. C'est difficile à dire... Il peut être un
compagnon très agréable, certainement, mais il montre parfois
cette insensibilité arrogante et bovine qui caractérise les
Anglais... Il y a autre chose pour m'agacer : son avidité pour les
prises. La discipline et l'entraînement qu'il impose à son sloop
sont plus d'un corsaire affamé que d'un vaisseau du Roi.
Lorsque nous poursuivions cette misérable polacre, il n'a pu se
résoudre à quitter le pont de la nuit — comme si nous
chassions un navire de guerre, avec quelque honneur à la clef.
Et cette prise-ci était à peine hors de vue qu'il reprenait ses
exercices aux grosses pièces, faisant feu des deux bordées.
— Y a-t-il chez les corsaires quelque chose de déshonorant
? Je pose la question par pure ignorance.
— Un corsaire est là pour des motifs tout à fait différents.
Un corsaire ne combat pas pour l'honneur, mais pour le gain.
C'est un mercenaire. Le profit est sa seule raison d'être.
— Mais les exercices aux grosses pièces ne peuvent-ils pas
avoir un objectif plus honorable ?
— Oh, certainement. Je suis peut-être injuste — jaloux —
et je manque peut-être de générosité. Si je vous ai offensé, je
vous en demande pardon. Et j'avoue volontiers que le capitaine
Aubrey est un excellent marin.
— Mon Dieu, James, nous nous connaissons assez pour
parler sans détour, et sans qu'il soit question d'offense. Passezmoi
cette bouteille, voulez-vous ?
— Si j'étais seul, et si je parlais à voix haute, je dirais ceci.
Je considère que la manière dont il encourage ce Marshall est
indécente, pour ne pas employer un mot plus grossier.
— Je suis supposé comprendre ?
— Vous savez, pour cet homme ?
— Quoi, pour cet homme ?
— Qu'il est pédéraste ?