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arrivant à la Couronne. N'est-ce pas épatant ? » Ils la lurent
dans un silence religieux.
« Au risque d'y répondre à ses risques et périls, répéta
Mme Harte. Jack, je vous en supplie, n'essayez pas de vous
emparer de navires neutres. Ce trois-mâts ragusain que le
pauvre Willoughby nous a envoyé n'a pas été condamné, et ses
propriétaires lui font un procès.
— Ne vous tracassez pas, chère Molly. Je ne ferai pas de
prise de si tôt, je vous l'assure. Cette lettre a été retardée — un
curieux fichu retard —, et Allen est parti avec le meilleur de
mon équipage. On lui a ordonné de lever l'ancre, comme s'il
avait le feu aux trousses, avant que je puisse le voir. Et le
commandant a réquisitionné pour la garnison tous ceux qu'il a
laissés. Il n'y a pas un seul homme disponible. Il semble bien
que nous ne puissions pas sortir du port. Je crois que nous
allons rester échoués ici pas mal de temps, avant de voir la
couleur d'une prise.
— Oh, vraiment ? » s'exclama Mme Harte. Ses joues se
colorèrent. Lady Warren entra à cet instant précis,
accompagnée de son frère, un capitaine de fusiliers marins.
« Anne, ma chérie, dit Molly Harte, aidez-moi à corriger
une injustice tout à fait scandaleuse. Voici le capitaine Aubrey.
Vous vous connaissez ?
— Mes hommages, madame. » Jack la salua fort
respectueusement. Son mari était amiral.
« ... le plus galant, le plus méritant des officiers, un
véritable tory, le fils du général Aubrey... et voici qu'on le
manipule d'une manière des plus abominable... »
Pendant qu'il était dans la maison, la chaleur avait
augmenté. Lorsqu'il se retrouva dans la rue, il sentit l'air
brûlant sur son visage — presque solide, mais pas suffocant, ni
étouffant ; l'atmosphère avait cet éclat qui éloigne les risques