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Jack.
Stephen vit le jaune et le rouge se déployer au point de pic.
« Nous arborons un pavillon qui n'est pas le nôtre,
murmura-t-il. N'est-ce pas tout à fait abominable ?
— Hein ?
— Horrible, moralement indéfendable ?
— Pardonnez-moi, monsieur, c'est notre habitude, en mer.
Mais nous montrerons les nôtres in extremis, soyez-en sûr,
avant de tirer le moindre coup de canon. C'est tout à fait
normal. Mais regardez-le, lui... Il sort un pavillon danois, alors
qu'il n'est sans doute pas plus danois que ma grand-mère. »
Mais Thomas Pullings se trompait. « Prick danois, le
Clomer, monsieur », dit son capitaine, un vieux Danois aviné,
aux yeux pâles bordés de rouge. Dans la cabine, il montra ses
documents à Jack. « Capitaine Ole Bugge. Peaux et cire
d'apeille, de Dripoli pour Parcelone.
— Eh bien, capitaine, dit Jack en examinant très
attentivement les documents, d'ailleurs authentiques, je suis sûr
que vous me pardonnerez de vous créer des ennuis. Mais nous
y sommes contraints, comme vous le savez. Veuillez accepter
un verre de ce Priorato. On me dit qu'il est bon, dans son genre.
— Il est plus que cela, monsieur, dit le Danois, en avalant
le liquide vermeil. Ce vin est magnifique. Capitaine, auriezvous
l'amabilité de me faire connaître notre position ?
— Pour cela, capitaine, vous frappez à la bonne porte.
Nous avons le meilleur navigateur de toute la Méditerranée.
Killick, qu'on demande M. Marshall. Monsieur Marshall, le
capitaine B... ce monsieur aimerait connaître où en est notre
position. »
Sur le pont, les Clomers et les Sophies examinaient leurs
navires respectifs avec la satisfaction de qui regarde son image
dans un miroir. Tout d'abord, les Sophies firent mine de croire