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ils savent maintenant qu'il y a de bonnes raisons à cela... Si je trouve de la poudre — je ne pense pas en consommer beaucoup, en fin de compte —, nous ferons se mesurer un quart contre l'autre, et une bordée contre l'autre, avec de belles primes à la clé. Avec cela et l'émulation naturelle, je ne désespère pas de voir notre artillerie devenir aussi dangereuse pour les autres que pour nous. Et puis — Dieu que je suis las ! — nous pouvons nous consacrer sérieusement à la navigation. J'ai un projet pour le travail de nuit, pour lequel il faudra mettre en panne près de la côte... Mais je dois d'abord vous parler de notre emploi du temps. Une semaine au large du Cap Creus, retour à Mahon pour les provisions et l'eau... Surtout l'eau. Puis les approches de Barcelone, et longer la côte... longer la côte... » Il bâilla à se décrocher la mâchoire. Deux nuits blanches et une pinte du Priorato de l'Aimable Louise exerçaient sur lui un poids délicieusement doux, chaud, irrésistible... « Où en étaisje ? Oh, Barcelone. Puis Tarragone, Valence... Valence... L'eau, c'est le grand problème, bien sûr. » Il clignait des yeux à la lumière, s'abandonnait à une confortable méditation. Il entendait la voix de Stephen, très loin, discourir à propos de la côte espagnole... « La connais bien, au moins jusqu'à Dénia... Peux montrer d'intéressants vestiges des occupations phénicienne, grecque, romaine, wisigoth et arabe... Certitude, deux sortes d'aigrettes dans les marais près de Valence... Curieux dialecte et nature sanguinaire des Valencianos... Probabilité très élevée de trouver des flamants... » Le vent qui avait fait le malheur de l'Aimable Louise avait perturbé la navigation dans tout l'ouest de la Méditerranée, et dérouté de nombreux navires. Moins de deux heures après avoir expédié leur prise à Mahon — leur première belle prise bien dodue —, ils aperçurent deux autres vaisseaux. Une barcalonga se dirigeant vers l'ouest et un brick, au nord, qui avait
l'air de filer cap plein sud. Ils ne pouvaient que choisir le brick. Ils lui coupèrent la route, en serrant tout le temps au plus près. Il filait calmement sous basses voiles et huniers. La Sophie borda cacatois et perroquets et fonça sur bâbord amures, le vent à un point de largue, donnant de la bande au point de tremper ses porte-haubans sous le vent. Lorsque leurs routes se rapprochèrent, les Sophies furent stupéfaits de découvrir l'extraordinaire ressemblance de l'étranger avec leur propre navire, jusque dans l'élancement exagéré de son beaupré. « Ce doit être un brick, pas de doute, dit Stephen, debout à la lisse avec Pullings, le grand et timide second du bosco. — Oui, monsieur. Et il nous ressemble tellement qu'il faut le voir pour le croire. Voulez-vous ma lunette, monsieur ? demanda-t-il en l'essuyant sur son mouchoir. — Merci. Une excellente lunette... On y voit très clairement. Mais je dois dire que je ne suis pas d'accord avec vous. Ce navire, ce brick, est d'un horrible jaune, alors que le nôtre est noir avec une bande blanche. — Oh, ce n'est que de la peinture, monsieur. Voyez l'arrière de son pont supérieur, avec sa petite coupée à l'ancienne, exactement comme la nôtre — on n'en voit pas beaucoup comme celui-ci, même dans ces eaux. Voyez l'élancement de son beaupré. Et il doit jauger autant que nous, selon les mesures officielles... Une centaine de tonneaux, peutêtre moins. Ces deux bateaux viennent de la même série, et du même chantier. Mais son petit hunier a trois bandes de ris. Ça signifie qu'il s'agit d'un simple navire de commerce, non d'un navire de guerre comme le nôtre. — Est-ce que nous allons nous en emparer ? — C'est sans doute trop beau pour être vrai, monsieur. Mais peut-être bien, oui. — Les couleurs espagnoles, monsieur Babbington ! » dit
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Patrick O'Brian MAÎTRE ABORD
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consulter les journaux de bord, les
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Sur le visage de Jack Aubrey, l'exp
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qu'on lui avait faites sans jamais
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d'avril, du chœur des rossignols d
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mer, le 1er avril 1800. « A John A
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En sortant de la boutique, Jack vit
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Boccherini, d'archets et de colopha
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vingt lieues d'ici — et avec lui
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devons arroser votre andouille ! Mo
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d'oppression. Après avoir tourné
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avitaillement et l'île de quaranta
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« M. Williams me dit que vous avez
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le pays au-dessus d'Halifax. — Eh
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A une heure moins le quart, il se d
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chemise, par forte houle. Mais l'é
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la face arrière — un cadre élé
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Chapitre deux Ils occupaient une ta
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jamais pensé que c'était du porc.
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Il y eut un silence. Jack emplit le
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Puis, sous le sceau « Secret », i
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Dieu, laissez votre visage tranquil
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est déduite de sa paie. — Oh, je
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ce que j'ai entendu. — Plus que c
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— Je vous en prie, monsieur Ricke
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ce que je vous raconte tout cela, c
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avons donc finalement I: cotg.b = A
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douleur fut presque insupportable.
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—, le souvenir d'un nom funeste c
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machine peu extraordinaire en soi,
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des sifflements avec leurs anciens
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jour de travaux. Sous les ordres du
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— Bonjour, monsieur, dit Jack. Je
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Le sourire de l'homme se fit approb
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Sophie en canot. Il l'examina sous
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échangèrent un regard. Ce n'étai
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intéressante, il avait balayé ses
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d'Or ! » murmura John Lane, un des
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èche à cinq cents mètres, il pou
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ligne qui ont répondu. Toutes voil
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fit deux ou trois tours, leva les y
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tout casser, s'il force l'allure co
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par le bras et l'amena vers le cotr
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finit par comprendre où il voulait
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votre violoncelle. C'est l'essentie
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côté, contre le vent. Des mouette
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fort différent. Rien à voir avec
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milles. Il parcourut du regard cett
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s'efforçant de descendre prompteme
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— Eh bien, ce n'est pas si étonn
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étroitement associée, dans l'espr
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vous plairait de visiter le brick p
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de corde battant au vent. Quand Ste
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de s'en servir pour hisser des obje
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alance à un ton de mât, Fitzgibbo
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goélette, là, derrière nous, une
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s'inclinant. Ils étaient assis aut
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que le jeune Babbington. — Je m'e
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de barre sèche. — Combien y a-t-
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Stephen. « Voilà un garçon fort
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j'avais vraiment envie de lui simpl
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ne le souhaitais. J'ai essayé de l
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opposés, et il nous a tiré farouc
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que je sois. Le pauvre monsieur a B
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que j'ai l'honneur de Commander, po
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Le commissaire dut tendre l'oreille
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Chapitre quatre Le tambour roulait
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Page 159 and 160: peut provoquer des blessures étonn
Page 161 and 162: ord, monsieur. — Bonté divine !
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Page 167 and 168: mon lit quand il avait des cauchema
Page 169 and 170: — Mauvais caractère. J'ai reçu
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Page 185 and 186: aussi qu'elle file toutes voiles de
Page 187 and 188: âbord, et Jack reprit ses allées
Page 189: quelle en était la nature en lisan
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Page 209 and 210: Chapitre six M. Florey, le chirurgi
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Page 223 and 224: — parfois plus grande, parfois pl
Page 225 and 226: de bordée. D'un navire à l'autre,
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huit canons. En tout cas, il a de l
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s'efforçaient de chuchoter : « De
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et le héla lorsqu'ils se croisère
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esponsables des sections parcouraie
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agitation à bord de sa proie, la p
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étaient fixés les anneaux d'amarr
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Cette curiosité bien naturelle ét
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des passagers royalistes français
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atterie et le rocher, puis jusqu'à
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poupe... La traversée de la baie l
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Jack saisit l'extrémité d'une des
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Les pistolets claquèrent dans les
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la digue et sur la batterie, je lui
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entrebâillant la porte. — Bonjou
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pour appeler les malades à se rass
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comme disparaît la capacité à se
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envie de me dégourdir un peu les j
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dehors. Des navires de guerre, à n
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première classe. Des kilomètres d
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service aille en enfer, comme vous
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d'émettre deux éclairs d'intuitio
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pénombre). Jack descendit pour pas
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Fayots de Boston ! », il lança :
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Chapitre huit « Je suis très emba
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un observateur singulièrement avis
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avec vous, monsieur — sur le vieu
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tandis que Stephen montait à bord
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pas, monsieur ? — Jamais. — La
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izarrement... Je suppose qu'il avai
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— C'est parfait ainsi. Si n'impor
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et il ruisselait, indigné et furie
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pas d'égalité, il ne peut y avoir
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d'un énorme chébec en face du cap
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« Clomer ! » — avec la même nu
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— Bon voyage, vous aussi ! » «
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début de l'entretien. « Non, mons
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vous offre une croisière, à votre
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cramponnait sous la crosse de ses b
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— Vous croyez ? » Jack le regard
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cas, selon elle, la solution résid
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dans du verjus de Minorque. La vois
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— Oh, dit M. Ellis, un peu abattu
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— Connaissant les parents, je sui
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mise en cause de son courage. Ne le
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désir de porter deux épaulettes ?
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Effectivement. Tout le sloop admira
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« Enseigne bleue, monsieur, dit Pu
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jamais tenir assez près du vent. C
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se rompre dans ses élingues. Cette
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premier petit quart, on avait siffl
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Magazine, ma parole. Dites-m'en un
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« Bravo, lui dit Jack doucement. Q
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posant sur le caisson, l'installa a
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versement de parts de prises, s'ét
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aux putois qu'il avait connus. Non,
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était dans sa cabine, toujours d'e
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n'a jamais posé les yeux dessus. P
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Chapitre dix « On raconte que Maim
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d'une belle cargaison, un caboteur
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va de Tibidabo à la cathédrale pu
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ça ? J'en parlerai au capitaine. J
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econnaîtrez plus le navire. Nous n
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C'était une tartane de taille moye
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— La Pola », répondit la jeune
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sillage, l'esprit à mille milles d
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houle ! Feu quand il vire ! » Il m
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attrapa Ellis qui passait devant lu
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canonnières les poursuivirent pend
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l'embarras et de la détresse doit
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leue, censée tromper l'ennemi, s'
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Lakey, satisfait : « On va couper
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table. Buvons encore un verre de vi
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par tribord devant, qui cinglait ve
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Le Cacafuego avait presque atteint
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sur leurs espars : les deux navires
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Stephen monta sur le pont dévasté
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l'os, et jeta un coup d'œil autour
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Il y en a plein dans les guirlandes
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elle s'est pliée et brisée sur le
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egardant faire demi-tour puis dispa
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pouvait revendiquer une frégate ?
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je dirais, moi-même... » Il se mo
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siège. Un sentiment indéfinissabl
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les chaises dépareillées. Après
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Maturin ? — Oui, parfaitement. Et
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farouche. Et que quelqu'un pourrait
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harpe. Asseyez-vous à côté de mo
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n'avaient jamais eu l'occasion de s
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et mousses du bord connaissaient le
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d'inquiéter un navire qui s'apprê
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de Malte avaient bien pu faire à s
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l'escorter jusqu'au Rocher. C'est a
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son instrument, et chanta le couple
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souhaite sincèrement que ce soit d
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vous demande pardon, docteur. Vous
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croches. « Bon Dieu, dit Jack au b
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que la malle nous rejoigne, et rien
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la fumée, toute la baie, le villag
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collines, bien qu'elle semblât bea
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ien à dire, rien à faire. Mais le
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d'une rare désolation. Stephen reg
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à réparer les cordages, et les vo
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ordé ses bonnettes et filait d'un
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— Oh oui, ma bourse. Jack retourn
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Chapitre douze La cabine d'un vaiss
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exclu. Il y avait une douzaine de p
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sarcasmes, mais sans aucun mouvemen
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de la porter. « En tout cas, dit l
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c'était de la chaîne qui leur par
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presque tous leurs canots étaient
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Français qui les attendaient. « N
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evint avec un tas de vêtements pro
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antérieure. Mais les félicitation
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hommes valides et beaucoup d'autres
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Il se sentit très déprimé. « Mo
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— Le Pompée sera incapable de re
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d'ivoire — comparée à sa propre
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un canon avant des heures. Mais je
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plus tard, l'escadre filait à la p
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mer, vers l'ouest, dans leurs téle
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parlaient avec enthousiasme, riaien
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confort et l'élégance que procure
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générale. « ... de l'ex-sloop de
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traçant les derniers mots, « sect
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Retour à la cabine-salle à manger
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