Lire le livre

encore, jusqu'à ce que le vent soit à un point sur sa proue, puis
— un peu plus fort : « Changez derrière ! » La Sophie avait
maintenant vent debout, et elle se mit vite en mouvement. Puis
le vent passa sur son autre joue. « Changez devant ! » dit-il, et
les hommes du parc, les nouveaux venus, halèrent les bras de
tribord comme de vrais vétérans du gaillard d'avant. Les
boulines du vent se tendirent. La Sophie prit de la vitesse.
Elle filait maintenant est-nord-est, au plus près, sous
huniers à un ris. Jack descendit. Il n'avait pas envie qu'on voie
la lumière de ses fenêtres de tableau, et on n'avait pas pris la
peine d'embarquer les mantelets. Penché en avant, il se rendit
donc au carré. Il fut surpris d'y trouver Dillon (il devait être de
quart ; à sa place, Jack n'aurait jamais quitté le pont) en train de
jouer aux échecs avec Stephen, tandis que le commissaire leur
lisait, commentaires à l'appui, des extraits du Gentleman 's
Magazine.
« Ne bougez pas, messieurs, s'écria-t-il en les voyant se
lever d'un bond. Je voudrais simplement profiter un moment de
votre hospitalité. »
Us firent ce qu'il fallait pour le mettre à l'aise — verres de
vin, biscuits sucrés, livraison récente de la Navy List—, mais il
était un intrus. Il avait perturbé leur tranquillité, réduit au
silence la critique littéraire du commissaire et interrompu la
partie d'échecs aussi sûrement qu'un coup de tonnerre tombé de
l'Olympe. Stephen avait emménagé en ces lieux, bien sûr — le
petit placard en planches, au-delà de la lanterne suspendue, lui
tenait lieu de cabine —, et il semblait déjà appartenir à la
communauté. Jack se sentit obscurément vexé. Après avoir
bavardé un peu (une conversation sèche et forcée, lui sembla-til
— en tout cas, très polie), il regagna le pont. Dès qu'ils virent
sa silhouette se découper dans la faible lueur de l'écoutille, le
quartier-maître et le jeune Ricketts se dirigèrent en silence vers