Lire le livre

Chapitre cinq
Exception faite de l'écriture bien ronde et très élégante de
David Richards, le journal de bord de la Sophie ne différait en
rien de n'importe quel autre journal de bord de la Royal Navy.
Il adoptait invariablement le même ton d'ennui à demi cultivé,
officiel et précis. L'ouverture du tonneau de bœuf n° 271 et la
mort de l'infirmier y étaient décrites de la même voix, et ses
pages n'exprimèrent jamais la moindre passion humaine, même
pour évoquer la première prise du sloop.
« Jeudi 28 juin, vents variables, SSE, cap S50W, distance
parcourue 63 milles. Latitude 42°32' nord, longitude 4° 17' est,
Cap Creus S76°W 12 lieues. Jolie brise, couvert l'après-midi. A
sept heures huniers sous un ris. Matin temps inchangé.
Manœuvres aux grosses pièces. Les hommes occupés de temps
en temps. « Vendredi 29 juin, cap sud-est. (...) Presque calme,
temps clair. Manœuvres aux grosses pièces. Après-midi occupé
à graisser les câbles. Matin, jolie brise et nuages, grand hunier
sous troisième ris, envergué petit hunier aux bas ris, bon frais à
quatre heures déployé la grand-voile carrée, à huit heures plus
modéré bordé la grand-voile carrée. A midi calme. Henry
Gouges, infirmier, décédé. Manœuvres aux grosses pièces. «
Samedi 30 juin, Calme à presque calme. Manœuvres aux
grosses pièces. PuniJno. Shannahan et Thos. Yates : douze
coups de fouet pour ivrognerie. Tué un bœuf de 530 livres.
Réserves d'eau trois tonnes.
« Dimanche 1er juillet (...) Appel de la compagnie par
divisions, lu Articles du Code, célébré service divin, expédié
par le fond corps de Henry Gouges. À midi, temps inchangé. »
Temps inchangé. Sauf que le soleil s'enfonçait sur
l'horizon, au couchant, dans une mer livide, pourpre,