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Stettin, câbles, goudron de Stockholm, cordages... continuait la
voix intérieure, impatiente. Cela pourrait monter à deux ou
trois mille... voire quatre... »
« Oui, monsieur Watt, certainement ! » dit-il à voix haute.
Ils montèrent à la grande hune et examinèrent le chouquet
défoncé.
« C'est là qu'était le bout de bois qui a fait son affaire au
pauvre M. Day, dit le bosco.
— Ah bon ? Un fichu gros morceau, en effet. Mais il ne
faut pas désespérer. Le docteur Maturin va... Il va faire quelque
chose de prodigieux avec sa scie, dès qu'il aura assez de
lumière. Il a besoin de lumière pour... Une opération qui exige
un talent rare, je dirais.
— Oh, j'en suis certain, monsieur, s'exclama le bosco avec
chaleur. Ce doit être un monsieur très intelligent, sûrement. Les
hommes sont très satisfaits. « Comme c'est bien, ils disent, de
découper si soigneusement la jambe de Ned Evans, et de
recoudre si proprement les parties intimes de John Lakey. Sans
parler du reste. Il a l'air, pour ainsi dire, en permission... Un
visiteur, dirait-on. »
— C'est splendide, dit Jack. Tout à fait splendide, je suis
bien d'accord. Ici, nous aurons besoin d'une sorte de liure,
monsieur Watt, en attendant que le charpentier puisse s'occuper
du chouquet. Les haussières palanquées, aussi tendues que
possible, et que Dieu nous vienne en aide s'il nous fallait
dépasser les mâts de hune. »
Ils inspectèrent encore une demi-douzaine de points, et
Jack regagna le pont. Il s'assura que tout son convoi était bien
là — très rapproché et bien en ordre désormais, après la peur.
Puis il descendit. Au moment où il s'allongeait, s'abandonnant
sur le long caisson matelassé, il se surprit à murmurer : « Je
retiens trois... » Il essayait de calculer combien font trois