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deux bouteilles de vin.
— Vraiment ? dit Maturin en inclinant poliment la tête.
Une décoration, un insigne de votre grade, sauf erreur ? Voilà
un ornement diablement élégant, je vous l'assure sur mon âme.
Mais mon cher monsieur, n'avez-vous pas oublié... l'autre ?
— Je crois que je porterai bientôt les deux, dit Jack en
riant. Maintenant, je vous souhaite une bonne journée, et vous
remercie pour cet excellent chocolat. Je suis ravi que vous ayez
pu voir votre epop. »
La première visite de Jack fut pour l'officier supérieur qui
commandait le port de Mahon. Le capitaine Harte occupait une
grande maison pleine de coins et de recoins qui appartenait à
un négociant espagnol, un certain Martinez. Ses bureaux se
trouvaient au fond du patio. En traversant cet espace ouvert,
Jack entendit une harpe. Les volets, qu'on avait déjà tirés pour
se protéger du soleil montant, en étouffaient le son, pour ne
laisser passer qu'un faible tintement. Déjà les geckos se
pressaient sur les murs exposés à la chaleur.
Le capitaine Harte était de petite taille, et n'était pas sans
ressembler à Lord St Vincent. Il faisait d'ailleurs de son mieux
pour accentuer cette ressemblance en voûtant le dos, en se
montrant brutal et grossier à l'égard de ses subordonnés, et en
soutenant le parti whig. Soit qu'il détestât Jack à cause de leur
différence de taille, soit qu'il le suspectât d'avoir une liaison
avec sa femme, c'était du pareil au même : une forte antipathie
les opposait, et cela ne datait pas d'hier.
« Eh bien, monsieur Aubrey, où diable étiez-vous donc ?
Je vous attendais hier après-midi... Et Allen vous attendait hier
après-midi. J'étais fort surpris d'apprendre qu'il ne vous avait
jamais vu. Je vous donne tous mes vœux, bien sûr. Mais je
vous jure que vous avez une curieuse façon de prendre un
commandement. À l'heure qu'il est, Allen doit être à plus de