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souriant : la question n'était pas très sérieuse.
« Holà, du pont ! héla Mowett, très haut dans les voiles
tendues à craquer. Holà ! C'est un Algérien ! Une galère à deux
ponts ! Elle a abordé le chat. Mais elle ne l'a pas encore enlevé.
Il me semble que les Norvégiens tiennent bon.
— Rien contre le vent ? » demanda Jack.
Dans l'attente qui suivit, le claquement hargneux des coups
de pistolet sur le bâtiment norvégien leur parvint faiblement, à
travers le souffle du vent.
« Si, monsieur. Une voile. Latine. Coque sous l'horizon,
dans l'oeil du vent. Je ne peux pas l'identifier à coup sûr. Cap à
l'est... Droit vers l'est, je crois. »
Jack hocha la tête. Il balaya du regard les deux bordées de
la Sophie. Il était naturellement grand, mais en cet instant il
semblait accuser au moins deux fois sa taille réelle. Ses yeux
brillaient, aussi bleus que la mer, et un large sourire ne quittait
plus son visage écarlate. Le navire tout entier subissait la même
métamorphose. À l'instar de son commandant, la Sophie —
avec sa belle grand-voile toute neuve au carré et ses huniers
élargis de part et d'autre par les bonnettes — semblait avoir
doublé de taille, et elle filait en brisant vaillamment le flot. «
Eh bien, monsieur Dillon ! s'exclama-t-il. N'est-ce pas là un
véritable coup de chance ? »
Stephen les observait avec curiosité. Il découvrit que la
même animation extravagante s'était emparée de James Dillon.
De fait, tout l'équipage était en ébullition. Tout près de lui, les
fusiliers marins vérifiaient le chien de leurs mousquets. L'un
d'eux polissait la boucle de son ceinturon, soufflant dessus et
riant de bonheur.
« Oui, monsieur, dit James Dillon. Cela n'aurait pu tomber
mieux à propos.
— Faites signe au convoi. Qu'ils montent à deux points sur