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avons pris leur navire en remorque et mis le cap sur Malte.
Nous y sommes arrivés deux jours plus tard — à mon grand
étonnement, car nos voiles n'étaient plus qu'une collection de
déchirures tenues ensemble par des bouts de fil, et notre coque
ne valait guère mieux.
— Avez-vous récupéré les hommes du navire qui a sombré
? demanda Stephen.
— Non, monsieur, dit James.
— Pas des corsaires, dit Jack. Et certes pas avec seulement
treize hommes et un mousse pour tout équipage. Quelles ont
été vos pertes ?
— Mis à part le pied de Brown et quelques égratignures,
nous n'avons déploré aucun blessé, monsieur. Et aucun mort.
C'est très étonnant. Mais nous avons eu chaud.
— Et de l'autre côté ?
— Treize morts, monsieur. Vingt-neuf prisonniers.
— Celui que vous avez coulé ?
— Cinquante-six hommes, monsieur.
— Et celui qui a pris le large ?
— Quarante-huit, c'est ce que les autres nous ont dit,
monsieur. Mais ça ne compte pas, car nous n'avons reçu que
quelques coups à l'aveuglette, avant qu'il ne prenne peur.
— Eh bien, monsieur, dit Jack, je vous félicite bien
volontiers. C'était du beau travail.
— Moi de même, renchérit Stephen. Moi de même !
Buvons un verre de vin ensemble, monsieur Dillon, dit-il en
s'inclinant et en levant son verre.
— Allons, s'écria Jack, pris d'une brusque inspiration.
Buvons au succès renouvelé des armes irlandaises, et malheur
au pape !
— Votre premier vœu est dix fois réalisé, dit Stephen en
riant. Mais je ne boirai pas une goutte au second, tout voltairien