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haubans d'artimon de bâbord et une bonne partie de sa lisse de
dunette et de son arrière. Dès lors, au lieu de l'aborder, nous
sommes passés sous sa poupe. Le choc a flanqué sa brigantine
par-dessus bord. Nous nous sommes précipités à nos pièces et
avons lâché une furieuse bordée. Nous étions juste assez
nombreux pour servir quatre canons. L'estafette et moi en
avons pris un, et Brown nous aidait à le mettre en batterie
lorsque le sien avait fait feu. J'ai lofé pour me placer sous le
vent du Français et l'empêcher de manœuvrer. Mais il avait une
immense surface de voile... Le Dart s'est trouvé
momentanément déventé, et nous avons échangé des tirs aussi
fournis que nous pouvions. Nous avons fini par gagner sur lui
et retrouver notre vent, et nous avons viré de bord aussi vite
que possible, en plein par le travers de la proue du Français —
trop vite, en fait, car je ne pouvais consacrer que deux hommes
à la manœuvre. Notre gui est allé fracasser sa vergue de
misaine. La voile, dans sa chute, a entraîné son chasseur de
proue et ses canons à pivot. Et lorsque nous avons tourné, notre
bordée de tribord était prête. Nous avons tiré de si près que le
feu des étoupilles éclairait sa misaine et l'épave de sa
brigantine, qu'on voyait là, couchée par-dessus le pont. Ils ont
demandé grâce et amené leur pavillon.
— Admirable, admirable ! s'exclama Jack.
— Il était temps, dit James, car l'autre corsaire s'était vite
approché. C'était un vrai miracle, mais notre beaupré et notre
gui étaient toujours solides. J'ai fait savoir au capitaine du
corsaire que s'il faisait mine de mettre à la voile pour rallier son
complice, je le coulais. En fait, je ne disposais pas d'un seul
homme pour m'en emparer... Et encore moins du temps
nécessaire.
— Bien sûr.
— Nous nous sommes donc approchés de l'autre, par bords