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le couloir et hélait la femme de chambre. « Mercy ! Mercy !
Vous voilà, ma chère. Que pouvez-vous m'apporter à manger, à
manger, à mangiare ? Du polio ? Du polio rôti froid ? Et une
bouteille de vin, de vino — deux bouteilles de vino ! Mercy,
voulez-vous faire quelque chose pour moi ? Je voudrais,
désirer, que vous fassiez quelque chose pour moi, hein ?
Coudre, cosare, un bouton.
— Oui, 'tenante !» À la lueur de la bougie, les yeux de
Mercedes roulaient, et ses dents jetaient des éclairs.
« Pas tenante ! » cria Jack, serrant contre lui son corps
souple et rond jusqu'à lui couper le souffle. « Capitaine !
Capitano, ha, ha, ha ! »
Le lendemain matin, il émergea directement des
profondeurs du sommeil. Totalement éveillé avant même
d'ouvrir les yeux, sa première pensée fut pour sa promotion.
« Bien sûr, se dit-il, ce n'est pas tout à fait un navire de
première catégorie. Mais qui diable voudrait d'un gros et
maladroit première catégorie, s'il n'a pas la moindre chance
d'obtenir une croisière pour son compte ? Où est-il, au fait ?
Après le quai de l'artillerie, à côté du Rattler. Je vais y jeter un
coup d'œil sur-le-champ, sans perdre une minute. Non, non.
Cela n'ira pas, je dois leur laisser le temps de se préparer. La
première chose à faire, c'est remercier qui de droit et prendre
rendez-vous avec Allen. Ce cher vieil Allen, je dois lui donner
mes vœux. »
La première chose qu'il fit, à vrai dire, fut de traverser la
route jusque chez le costumier naval, où il engagea son crédit
désormais élargi pour une noble, grande et lourde épaulette —
symbole de son nouveau rang — que le boutiquier fixa
immédiatement sur son épaule gauche. Ils la contemplèrent
avec satisfaction dans le long miroir, le marchand regardant
par-dessus l'épaule de Jack.