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de barre sèche.
— Combien y a-t-il d'hommes en tout ?
— Soixante-dix-sept, en comptant les fusiliers, monsieur.
— Ils ne peuvent pas dormir tous ici ! C'est matériellement
impossible !
— Je vous demande pardon, monsieur, mais c'est ainsi.
Chaque homme dispose de quatorze pouces pour suspendre son
hamac, et ils les placent dans le sens de la longueur. Le barrot
central mesure vingt-cinq pieds dix pouces, ce qui nous donne
vingt-deux places. Les chiffres sont inscrits ici.
— Mais un homme ne peut tenir dans un espace de
quatorze pouces.
— Certes, ce n'est pas très confortable... Mais c'est
parfaitement possible dans vingt-huit pouces. A tout moment,
sur un navire à deux quarts, environ la moitié des hommes se
trouvent sur le pont : leurs places sont donc libres.
— Même avec vingt-huit pouces — deux pieds quatre
pouces ! — chaque homme doit toucher son voisin.
— Il est vrai que c'est bien près. Mais cela leur permet
d'avoir moins froid. Il y a quatre rangées, vous voyez. De la
cloison jusqu'à cette poutre. Puis jusqu'à celle-ci. Puis jusqu'à
la poutre avec la lanterne en face. Et la dernière, jusqu'à la
cloison avant, près de la coquerie. Là-haut, ce sont les cabines
du charpentier et du bosco. La première rangée et une partie de
la suivante sont réservées aux fusiliers. Puis ce sont les marins,
trois rangées et demie. Ce qui signifie qu'à raison d'une
vingtaine de hamacs en moyenne par rangée, on peut tous les
caser ici, malgré le mât.
— Mais ce doit être un tapis ininterrompu de corps, même
s'il n'y a que la moitié des hommes.
— Eh bien, oui, monsieur.
— Où sont les fenêtres ?