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orientale, et deux Grecs, des pêcheurs d'épongé dont les noms
semblaient être Apollon et Turbid, pressés par des
circonstances obscures.
« Épatant, épatant, dit Jack en se frottant les mains. Je
crois que nous pouvons nommer Pram quartier-maître sur-lechamp
— il nous en manque un —, et les frères Sponge
passeront deuxième classe dès qu'ils comprendront un peu
l'anglais. Tous les autres seront matelots. Maintenant, monsieur
Richards, dès que vous aurez fini d'enregistrer leur
signalement, vous ferez savoir à M. Marshall que je veux le
voir.
— Je crois que nous sommes presque exactement à
cinquante hommes, monsieur, dit James en levant les yeux de
ses calculs.
— Huit au gaillard d'avant, huit à la hune de misaine...
Monsieur Marshall, venez vous asseoir, et faites-nous profiter
de vos lumières. Nous devons établir ce tableau des quarts et
organiser les sections avant le dîner. Nous n'avons pas une
minute à perdre. »
« Voici l'endroit où nous vivons, dit Mowett, en avançant
sa lanterne dans la cabine des aspirants. Attention à la poutre.
Je dois vous demander de nous excuser pour l'odeur... C'est
probablement le jeune Babbington.
— Non, ce n'est pas moi ! s'écria Babbington en se levant
précipitamment de son livre. Vous êtes vraiment cruel,
Mowett, murmura-t-il avec une bouillante indignation.
— Tout compte fait, cette cabine est plutôt luxueuse,
monsieur, continua Mowett. Le caillebotis laisse passer un peu
de lumière, comme vous voyez, et un peu d'air descend lorsque
les couvercles d'écoutilles sont levés. Je me souviens que dans
le cockpit arrière du vieux Namur, on devait sortir les bougies
sous le moindre prétexte, et nous n'avions rien d'aussi odorant