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Sophie retentit cinq fois.
Stephen se prépara à les suivre. Il demanda : « Qu'est-ce
qu'un brick ?
— Ce navire est un brick, monsieur, même si parfois nous
l'appelons un sloop.
— Merci. Et qu'est-ce qu'un... Qu'est-ce encore que ce
hurlement ?
— Ce n'est que le bosco, monsieur. La grand-voile carrée
doit être prête, il veut que les hommes l'enverguent.
« À bord le vaillant bosco court en tous les sens Comme
un mastiff enragé il hurle dans l'orage Toujours prêt, toujours
prompt à corriger le maladroit Complimente le bon marin et
cajole le timide. »
— Il me semble bien prodigue de sa canne... Je suis étonné
que les hommes ne l'assomment pas. Ainsi, vous êtes poète,
monsieur ? » demanda Stephen en souriant. Il commençait à
penser qu'il pourrait se faire à sa nouvelle situation.
Mowett fit entendre un rire joyeux. « Ce serait beaucoup
plus facile de ce côté-ci, à cause du gîte. Je m'arrange pour
rester un peu plus bas que vous. On dit que c'est une excellente
idée de ne pas regarder vers le bas, monsieur. Doucement,
maintenant. Doucement ! Qui va piano va sano ! Vous y voilà,
monsieur, sain et sauf.
— Bon Dieu, dit Stephen, en se frottant les mains. Je me
réjouis d'être en bas. » Il regarda la hune, puis de nouveau en
bas. « Je ne pensais pas être à ce point timoré », se dit-il. Puis,
à voix haute : « Et maintenant, si nous allions voir dans les
étages inférieurs ? »
« Nous trouverons peut-être un cuisinier dans le nouveau
contingent, dit Jack. À propos... J'espère avoir au dîner le
plaisir de votre compagnie ?
— J'en serais très heureux », dit James Dillon en