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de m'en décrire les principaux éléments, de bas en haut.
— C'est le mât de misaine, monsieur. La partie inférieure,
c'est ce qu'on appelle le bas mât, ou simplement... le mât de
misaine. Il est planté sur la carlingue et mesure quarante-neuf
pieds. Il est retenu des deux côtés par des haubans, trois paires
Je chaque côté, et à l'avant par l'étai de misaine, qui descend
jusqu'au beaupré. L'autre cordage, parallèle à l'étai de misaine,
c'est le faux-étai, très utile quand l'autre casse. Puis à environ
un tiers de la hauteur du mât de misaine, vous voyez le collet
du grand étai. Le grand étai part de là, et soutient le grand mât
qui est au-dessous de nous.
— C'est donc cela, un grand étai, dit Stephen, le regard
vague. J'ai souvent entendu ce mot. Cette corde a l'air robuste,
vraiment.
— Elle fait dix pouces, monsieur, dit fièrement Mowett. Et
le faux-étai, sept pouces. Vient ensuite la vergue de misaine...
Mais il vaut peut-être mieux que j'en finisse avec les mâts
avant de passer aux vergues. Est-ce que vous voyez la hune de
misaine, tout à fait semblable à celle où nous nous trouvons ?
Elle est placée sur les élongis et les barres traversières, à cinq
segments environ du haut du mât de misaine. La partie restante
du bas mât est doublée par le mât de hune, exactement comme
ces deux-là, au-dessus de vous. Le mât de hune, c'est ce
morceau ajouté qui monte plus haut encore — le segment plus
fin qui s'élève au-dessus de la hune. On le hisse et on l'attache
au bas mât, un peu comme un fusilier fixe la baïonnette sur son
mousquet. On le passe à travers les élongis, et quand il est
assez haut, que la mortaise percée dans le bas est en place, on y
enfonce une clef de mât, que l'on fait entrer en force à l'aide
d'une masse... Précisément ce marteau qui vous intriguait tout à
l'heure... Nous chantons : "Hisse et ho !", et... »
Les explications allaient bon train. « Castlereagh se