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nourriture.
« Et pourquoi pas avec des oignons, c'est excellent contre
le scorbut. » Cette simple allusion amena à ses narines l'odeur
des oignons en friture, et sur sa langue leur goût tenace et
pourtant si onctueux. Il déglutit douloureusement. « Que se
passe-t-il ? » s'écria-t-il. Les hurlements et les cavalcades
avaient repris : on aurait dit une horde de bêtes sauvages.
« On vient de siffler le petit déjeuner de l'équipage, dit
Jack avec insouciance. Apportez-nous ce lard, Killick ! Et le
café ! Je crève de faim.
— J'ai parfaitement bien dormi, dit Stephen. D'un sommeil
profond... Profond, régénérateur et roboratif... Cela vaut bien
plus que tous les hypnogogues et les teintures de laudanum.
Mais j'ai honte d'apparaître ainsi devant vous. J'ai dormi si tard
que je suis comme un sauvage, pas rasé, bien peu avenant,
alors que vous êtes aussi fringant qu'un jeune marié. Excusezmoi
un instant... »
« C'est un chirurgien naval, dit-il en revenant propre et net,
quelqu'un de Haslar, qui a inventé les ligatures artérielles
modernes. Je pensais à lui en me rasant, au moment où mon
rasoir passait à un doigt de ma carotide. Dites-moi... Quand les
choses se gâtent, vos hommes doivent sûrement avoir nombre
de ces horribles plaies ouvertes ?
— Non, en fait. Pas du tout. Une question d'habitude, je
suppose. Du café ? Ce que nous avons, c'est pour l'essentiel une
moisson de ventres éclatés. Quel est le mot savant ?... Et la
vérole.
— Des hernies ? Vous me surprenez.
— Des hernies. C'est cela, exactement. C'est très courant.
Je dirais que la moitié des hommes de jour souffrent d'une
hernie. C'est pourquoi nous leur confions les tâches les plus
légères.