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CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES : 

UN GUIDE POUR LES PATIENTS 

INFORMATION BASÉE SUR LES RECOMMANDATIONS DE L’ESMO 

Ce guide pour les patients a été préparé par Reliable Cancer Therapies (RCT) comme un service aux 

patients, afin de les aider ainsi que leurs proches à mieux comprendre le cancer du poumon non à 

petites cellules et à déterminer les meilleures options de traitement disponibles en fonction du sous‐ 

type de cancer. Nous recommandons aux patients de demander à leur médecin quels tests et quels 

traitements sont indiqués pour le type et le stade de leur maladie. Les informations médicales 

décrites dans ce document sont basées sur les recommandations de pratique clinique de l’European 

Society for Medical Oncology (ESMO) pour la prise en charge du cancer du poumon non à petites 

cellules à un stade précoce, localement avancé ou métastatique. Ce guide pour les patients a été 

réalisé en collaboration avec l’ESMO et est diffusé avec son autorisation. Il a été écrit par un 

cancérologue et relu par deux cancérologues de l’ESMO, dont l’un est le responsable des 

recommandations de pratique clinique pour les professionnels. Il a également été relu par des 

représentants de patients appartenant au groupe de travail de patients de l’ESMO (ESMO Cancer 

Patient Working Group). 

Pour plus d’informations sur Reliable Cancer Therapies : www.reliablecancertherapies.com 

Pour plus d’informations sur la Société européenne d’oncologie médicale : www.esmo.org 

Une définition des termes marqués d’un astérisque est fournie à la fin du document. 

Cancer du poumon non à petites cellules : un guide pour les patients – Basé sur les recommandations de l’ESMO v.2012.2 Page 1 

Ce document est fourni par Reliable Cancer Therapies avec la permission de l'ESMO. 

Les informations contenues dans ce document ne remplacent pas un avis médical. Il est à usage personnel et ne peut pas 

être modifié, reproduit ou diffusé d'aucune manière sans l'autorisation écrite de l'ESMO et de Reliable Cancer Therapies.

Table des matières 

Définition du cancer du poumon non à petites cellules ......................................................................... 3 

Le cancer du poumon non à petites cellules est‐il fréquent ? ................................................................ 4 

Quelles sont les causes du cancer du poumon non à petites cellules? .................................................. 5 

Comment le cancer du poumon non à petites cellules est‐il diagnostiqué ? ......................................... 7 

Quels sont les éléments importants à connaître pour un traitement optimal ? .................................. 10 

Quelles sont les options de traitement ? .............................................................................................. 13 

Quels sont les effets indésirables éventuels du traitement ? ............................................................... 19 

Que se passe‐t‐il après le traitement ? ................................................................................................. 21 

Définitions des termes difficiles ............................................................................................................ 23 

Ce document a été rédigé par le Dr Giulio Metro (pour RCT) et relu par les docteurs Gauthier Bouche (RCT), Svetlana Jezdic 

(ESMO), Giannicola D’Addario (ESMO), Lucio Crinò (ESMO), Enriqueta Felip (ESMO), le professeur Gabriela Kornek (Cancer 

Patient Working Group de l’ESMO), le professeur Lorenz Jost (Cancer Patient Working Group de l’ESMO) et Mme Stefania 

Vallone (Women Against Lung Cancer in Europe et Global Lung Cancer Coalition). 

Le texte a été traduit de l’anglais par un professionnel en traduction scientifique et médicale puis a été relu par le Dr. 

Gauthier Bouche. 





DÉFINITION DU CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES 

Le cancer du poumon (ou cancer bronchique) non à petites cellules est le nom générique d’un 

groupe de cancers du poumon. Ces cancers sont qualifiés de « non à petites cellules », car les cellules 

observées dans la tumeur ne semblent pas petites au microscope, par opposition à un autre type de 

cancer du poumon moins commun appelé cancer du poumon à petites cellules qui est caractérisé par 

la petite taille des cellules qui le composent. 

Le cancer du poumon non à petites cellules peut apparaître n’importe où dans les tissus qui tapissent 

les voies aériennes des poumons. On distingue le cancer épidermoïde (carcinome épidermoïde) et le 

cancer non épidermoïde (principalement l’adénocarcinome) en se basant sur les caractéristiques 

anatomopathologiques* particulières (cf. type histologique* dans les résultats de la biopsie* et 

traitement systémique* dans le plan de traitement pour le cancer de stade IV). Cette distinction a 

d’importantes implications thérapeutiques. 

Ce guide se concentre exclusivement sur le cancer du poumon non à petites cellules, qui représente 

80 à 85 % de tous les cas de cancers du poumon. 

Anatomie du système respiratoire montrant la trachée, les deux poumons et leurs lobes*et les voies respiratoires. L’illustration montre 

également un ganglion lymphatique* et le diaphragme*. L’oxygène est inhalé dans les poumons et traverse les fines membranes des 

alvéoles* pour s’intégrer dans la circulation sanguine (voir encadré). 





LE CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES EST‐IL FRÉQUENT ? 

Dans les pays développés d’Amérique du Nord et d’Europe, le cancer du poumon est le deuxième 

cancer le plus fréquent chez l’homme et le troisième chez la femme. En outre, le cancer du poumon 

est la première cause de décès lié au cancer chez les hommes comme chez les femmes au niveau 

mondial. 

En Europe, un cancer du poumon a été diagnostiqué chez environ 291.000 hommes et 100 000 

femmes en 2008. Chaque année, un cancer du poumon est diagnostiqué chez environ 93 personnes 

sur 100 000. 

On constate des différences considérables entre les différents pays européens concernant le risque 

de développer un cancer du poumon au cours de sa vie. Entre la naissance et l’âge de 75 ans, moins 

de 3 hommes sur 100 en Suède et environ 4 hommes sur 100 au Portugal développeront un cancer 

du poumon, ce qui représente les taux les plus bas en Europe. Ce chiffre s’élève à plus de 9 hommes 

sur 100 en Croatie et 10 hommes sur 100 dans certaines régions de Pologne. Ces écarts ne sont pas 

seulement observables entre les pays, mais aussi à l’intérieur de chaque pays. Chez les femmes, le 

risque de développer un cancer du poumon est plus faible et varie entre les pays. On constate moins 

d’écart à l’intérieur des pays. Ce sont les pays nordiques qui présentent les taux les plus élevés 

(jusqu’à quatre femmes sur 100 en Islande, au Danemark et au Royaume‐Uni) alors que l’on observe 

les taux les plus faibles en Espagne (avec moins d’une femme sur 100). 

Ces écarts trouvent leur explication principale dans les habitudes de tabagisme qui datent de 

plusieurs décennies. C’est pourquoi, dans la majorité des pays européens, l’incidence continue 

d’augmenter chez les femmes alors qu’elle diminue chez les hommes. Cette évolution semble 

apparaître plus tardivement dans les pays d’Europe du Sud et de l’Est que dans les pays du Nord. Ces 

variations reflètent les différentes habitudes tabagiques entre les régions. 

Le cancer du poumon non à petites cellules représente 80 à 85 % des cancers du poumon. Environ 

90 % des cancers du poumon chez l’homme et 80 % chez la femme sont liés au tabagisme. 





QUELLES SONT LES CAUSES DU CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES? 

Le cancer du poumon non à petites cellules est un cancer pour lequel le tabagisme actif représente 

un facteur de risque bien établi. Cependant, comme pour d’autres cancers, son origine serait 

multifactorielle, d’autres facteurs étant susceptibles de contribuer à son développement de manière 

synergique. Une meilleure compréhension du mécanisme génétique du cancer du poumon non à 

petites cellules indique que des interactions entre les facteurs environnementaux et génétiques 

entrent en jeu dans l’apparition du cancer du poumon non à petites cellules. 

Avant d’examiner les principaux facteurs de risque du cancer du poumon non à petites cellules, il 

faut savoir qu’un facteur de risque augmente le risque d’apparition d’un cancer, mais n’est ni 

nécessaire, ni suffisant pour causer le cancer. En fait, un facteur de risque n’est pas une cause en soi. 

Par conséquent, certaines personnes présentant les facteurs de risque suivants ne développeront 

jamais de cancer alors que certaines personnes ne présentant aucun de ces facteurs de risque en 

développeront un tout de même. 

• Le tabagisme actif : le cancer du poumon non à petites cellules est l’un des rares cancers où 

un facteur de risque (le tabagisme) est reconnu 

de loin comme le principal facteur de risque. 

Des études épidémiologiques* ont montré que 

le tabagisme actif est responsable de près de 

90 % des cancers du poumon. Fait important, la 

durée du tabagisme semble être beaucoup plus 

importante que le nombre de cigarettes fumées 

par jour. Par conséquent, l’arrêt du tabac à 

n’importe quel âge se traduit par une réduction plus importante du risque de cancer du 

poumon que la simple réduction du nombre de cigarettes fumées par jour. 

• Le tabagisme passif : l’exposition passive à la fumée de cigarettes augmente le risque de 

cancer du poumon non à petites cellules, mais de manière nettement moins marquée que 

par le tabagisme actif. 

• Le radon : le radon est un gaz radioactif produit par la désintégration naturelle de 

l’uranium*. Ce gaz est omniprésent à des niveaux très faibles dans l’air extérieur et peut 

s’accumuler à l’intérieur des bâtiments par des fissures dans les planchers, les murs ou les 

fondations. Cependant, l’exposition au radon domestique dépend beaucoup de la manière 

dont les maisons sont construites et ventilées. D’autre part, le radon joue un rôle 

particulièrement important dans le risque de cancer du poumon chez les mineurs de fond qui 

sont habituellement exposés à des taux élevés de ce gaz. 

• L’amiante : ce minéral est cancérigène pour les personnes exposées de part leur profession. 

Il a été utilisé dans une grande gamme de produits d’isolation thermique, de protection anti‐ 

incendie, d’isolation acoustique, de toiture, de sol et intégré dans d’autres matériaux de 

construction. L’association du tabagisme actif et de 

l’exposition à l’amiante multiplie le risque de cancer du 

poumon non à petites cellules. De nos jours, compte tenu de 

la forte relation existant entre l’exposition à l’amiante et le 

mésothéliome*, un autre cancer qui se loge dans la plèvre*, 

de nombreux pays (dont ceux de l’Union européenne) ont 

interdit, totalement ou partiellement, l’usage de ce minéral. 





On pense que d’autres facteurs sont associés à un risque accru de cancer du poumon non à petites 

cellules tel que la pollution atmosphérique, certaines maladies des poumons, notamment celles qui 

se sont développées à la suite d’une exposition professionnelle à la poussière (par exemple, chez les 

mineurs), les habitudes alimentaires, les facteurs viraux et la sensibilité génétique. Cependant, il 

existe moins de preuves que ces facteurs influencent le risque de cancer du poumon. Ils pourraient 

néanmoins jouer un rôle important dans les cas de cancer du poumon non à petites cellules qui 

surviennent chez les personnes qui n’ont jamais fumé au cours de leur vie. 





COMMENT LE CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES EST‐IL 

DIAGNOSTIQUÉ ? 

À l’heure actuelle, il n’existe aucune méthode de dépistage 1 bien établie pour réaliser une détection 

précoce du cancer du poumon. Par conséquent, un cancer du poumon non à petites cellules est 

suspecté uniquement à partir des symptômes dont se plaint le patient. Nous n’avons listé ici que les 

symptômes les plus fréquents. Les symptômes non spécifiques (qui peuvent être le signe d’autres 

maladies) comprennent une perte d’appétit, une perte de poids et une fatigue, alors que des 

symptômes plus spécifiques comme la toux, l’augmentation des expectorations, l’essoufflement 

(dyspnée), l’enrouement (voix cassée), les douleurs thoraciques et la présence de sang dans les 

crachats sont liés à la présence de la tumeur. En outre, la propagation dans le thorax du cancer du 

poumon peut entraîner d’autres symptômes. Ceux‐ci peuvent être causés par l’atteinte des nerfs, de 

la paroi thoracique, de la plèvre* ou des structures viscérales* (par exemple, le péricarde* et 

l’œsophage). Par exemple, l’invasion de la plèvre et de la paroi thoracique par la tumeur provoque 

généralement des douleurs thoraciques ou un épanchement pleural*. D’autre part, l’invasion du 

péricarde et de l’œsophage peut provoquer pour l’une, un épanchement péricardique* et pour 

l’autre, des difficultés à avaler (dysphagie). 

Dans d’autres situations, le cancer du poumon non à petites cellules s’est déjà propagé à d’autres 

parties du corps. Dans ce cas, les premiers symptômes de la maladie peuvent refléter cette 

propagation métastatique* (par exemple, des douleurs osseuses dans le cas de métastases osseuses 

ou des migraines et/ou des symptômes neurologiques dans le cas de métastases cérébrales). 

Outre les symptômes et les signes mentionnés précédemment, le diagnostic du cancer du poumon 

non à petites cellules est basé sur des examens suivants. 

1. Un examen clinique : même si le diagnostic du cancer du poumon ne 

peut pas se fonder uniquement sur les résultats de l’examen clinique 

respiratoire, ce dernier doit toujours être réalisé si des symptômes 

respiratoires sont signalés ou/et si les examens radiologiques* sont 

anormaux. 

L’examen clinique respiratoire comprend une inspection, une 

palpation, une percussion et une auscultation du thorax. Les 

résultats de l’auscultation des poumons doivent être interprétés 

avec le plus grand soin et replacés dans le contexte des autres 

résultats cliniques et de l’histoire du patient. L’examen clinique doit 

inclure la palpation des ganglions lymphatiques* 

superficiels se trouvant dans le cou ainsi que ceux qui se 

trouvent juste au‐dessus de la clavicule (sus‐claviculaires*). 

2. Un examen radiologique* : les examens radiologiques sont 

cruciaux, non seulement pour confirmer le diagnostic, mais 

aussi pour définir son extension. 

1 Le dépistage consiste à pratiquer un examen afin de détecter le cancer à un stade* précoce, avant que tout signe de la 

maladie n’apparaisse. Un dépistage systématique est proposé si un examen sûr et acceptable peut être pratiqué et si cet 

examen permet de détecter le cancer dans la majorité des cas. Il doit aussi être prouvé que le traitement des cancers 

dépistés est plus efficace que le traitement des cancers diagnostiqués à la suite de la présence de signes du cancer. 





o Une radiographie thoracique* : il s’agit généralement du premier examen effectué. 

o Un scanner* du thorax et de la partie haute de l’abdomen : il s’agit d’un examen 

radiographique* nécessaire pour déterminer le stade* du cancer. En fait, il permet 

une évaluation précise de l’extension de la tumeur dans les poumons et de confirmer 

la présence/l’absence de gonflement des ganglions lymphatiques* régionaux ainsi 

que la présence/l’absence d’autres nodules dans les poumons et/ou de maladie 

métastatique* dans l’abdomen (par exemple, dans le foie). 

o Un scanner* du cerveau : cet examen est indispensable pour exclure la présence de 

métastases* cérébrales. Il est recommandé avant toute opération dans presque tous 

les cas de cancer du poumon résécable chirurgicalement ainsi que pour les patients 

atteints d’un cancer métastatique pour lequel des signes cliniques indiquent une 

possible propagation au cerveau. 

o Une IRM* du cerveau : cet examen est souvent préférable au scanner*, puisqu’il 

permet une étude plus précise du cerveau. 

o Une tomographie par émission de positons (TEP ou PET scan) : il s’agit d’un examen 

d’imagerie qui permet d’étudier à la fois la morphologie et l’activité métabolique* de 

la tumeur. Le PET scan est recommandé avant toute opération dans tous les cas de 

cancer résécable chirurgicalement. 

o Une scintigraphie osseuse : il s’agit d’un examen d’imagerie qui évalue si le cancer 

s’est métastasé* dans les os. Cet examen est effectué en présence de douleurs 

osseuses, d’un taux de calcium sérique* élevé ou de résultats élevés au test de 

phosphatase alcaline*. Si une tomographie par émission de positons a déjà été 

effectuée, la scintigraphie osseuse est inutile. 

3. Un examen anatomopathologique* : c’est l’examen en 

laboratoire mené sur les cellules tumorales provenant 

d’un échantillon de la tumeur (prélevé lors d’une 

biopsie*) ayant été disséqué. Différents examens 

permettent de réaliser une biopsie et les examens les 

plus couramment utilisés sont : 

o La bronchoscopie : il s’agit d’une technique qui 

permet de visualiser l’intérieur des voies 

respiratoires au moyen d’un instrument inséré 

par le nez ou la bouche. Elle permet au praticien 

d’examiner les voies respiratoires du patient pour rechercher des anomalies telles 

que des tumeurs à partir desquelles on peut effectuer une biopsie*. 

o Biopsie* du poumon à l’aiguille guidée par le scanner : lorsque la bronchoscopie n’a 

pas permis d’effectuer une biopsie (par exemple, dans le cas d’un cancer à la 

périphérie du poumon), une aiguille est insérée dans le thorax jusqu’à la tumeur à 

l’aide des images du scanner*. 

o Médiastinoscopie/médiastinotomie : il s’agit d’une procédure qui permet de 

visualiser le contenu du médiastin* au moyen d’un instrument optique inséré dans 

une incision d’environ 1 cm pratiquée au‐dessus de la jonction du sternum et de la 

clavicule. Cet examen permet de réaliser une biopsie des ganglions lymphatiques* 

médiastinaux. La médiastinoscopie permet de prélever un échantillon de la tumeur 

nécessaire pour le diagnostic anatomopathologique* de l’invasion métastatique* des 

ganglions lymphatiques médiastinaux, dans le cas où une telle invasion est suspectée 

par les résultats des examens radiologiques*. 





o Si besoin, et afin de déterminer le type histologique*, une biopsie* de métastase* 

(hors métastase cérébrale) peut être réalisée, si la tumeur primitive n’est pas 

accessible pour réaliser une biopsie. Différentes techniques d’imagerie médicale (par 

exemple, l’échographie ou le scanner *) ou un simple examen clinique (dans le cas 

d’une lésion palpable en surface) peuvent guider la biopsie d’une métastase. 

4. L’examen cytologique : contrairement à l’examen anatomopathologique* effectué sur un 

échantillon de tissu de la tumeur, l’examen cytologique est l’examen en laboratoire des 

cellules cancéreuses qui se sont spontanément détachées de la tumeur. 

Même s’il peut être suffisant pour faire le diagnostic de cancer du 

poumon, l’examen cytologique peut présenter certaines limites dans la 

distinction entre les cancers épidermoïdes ou non épidermoïdes en 

raison du faible nombre de cellules étudiées. En outre, un examen de la 

tumeur (voir le paragraphe suivant) peut être moins efficace s’il est 

effectué sur des cellules cancéreuses seules plutôt que sur des 

échantillons du tissu de la tumeur. Les procédures les plus courantes 

permettant d’effectuer un examen cytologique sont : 

o La bronchoscopie : lors d’une bronchoscopie, les sécrétions et 

le liquide de lavage broncho‐alvéolaire* sont généralement recueillis pour 

rechercher la présence de cellules cancéreuses. 

o Thoracocentèse et drainage 

pleural : cette technique permet d’aspirer le liquide de 

la cavité pleurale* en cas d’épanchement pleural*. Le liquide est ensuite analysé en 

laboratoire pour y détecter des cellules cancéreuses. Si nécessaire, on peut 

également effectuer une pleurodèse* chimique pour éviter la récidive* de 

l’épanchement pleural après l’aspiration totale du liquide. 

o La péricardiocentèse et drainage péricardique : cette technique 

permet d’aspirer le 

liquide de la cavité péricardique* en cas d’épanchement péricardique*. Le liquide 

retiré est ensuite analysé en laboratoire pour détecter les cellules cancéreuses. 





QUELS SONT LES ÉLÉMENTS IMPORTANTS À CONNAÎTRE POUR UN TRAITEMENT 

OPTIMAL ? 

Les médecins doivent prendre en compte différents aspects du patient et du cancer afin de décider 

du meilleur traitement. 

Informations importantes concernant le patient 

• L’âge 

• L’indice de performance*, indice qui tient compte de la présence et de la gravité des 

symptômes liés à la tumeur 

• Les antécédents médicaux personnels, comme les maladies cardiaques, les maladies 

pulmonaires et le diabète* 

• Les antécédents de tabagisme 

• Les résultats des analyses de sang effectuées pour évaluer la numération des globules 

blancs*, des globules rouges* et des plaquettes*, et les fonctions hépatique et rénale 

• Si une intervention chirurgicale est envisagée pour traiter le cancer, d’autres examens seront 

effectués avant l’opération pour évaluer la fonction pulmonaire. L’objectif de ces examens 

est d’évaluer si la fonction pulmonaire résiduelle prévue après l’ablation chirurgicale du 

poumon (ou d’une partie de celui‐ci) sera suffisante pour éviter des difficultés respiratoires 

importantes par la suite. 

Informations importantes concernant le cancer 

• Le stade* du cancer 

Les médecins utilisent le stade* pour estimer l’étendue du cancer et le pronostic* du patient. La 

classification TNM est couramment utilisée. La combinaison de T, taille de la tumeur et invasion des 

tissus avoisinants, de N, atteinte des ganglions lymphatiques* régionaux, et de M, métastases* ou 

propagation du cancer à distance ou à d’autres organes, classera le cancer dans l’un des stades 

décrits ci‐dessous. 

Le stade est un élément fondamental pour prendre une décision appropriée concernant le 

traitement. De manière générale, moins le stade est avancé, meilleur est le pronostic. La 

détermination du stade* est généralement effectuée à deux reprises : après les examens cliniques et 

radiologiques*, et après l’intervention dans le cas où la tumeur a été réséquée chirurgicalement. Si 

une opération chirurgicale est pratiquée, la détermination du stade est plus précise puisqu’elle 

comprend les résultats de l’examen en laboratoire de la tumeur retirée. 

Le tableau ci‐dessous présente les différents stades du cancer du poumon non à petites cellules. Les 

définitions étant plutôt techniques, il est recommandé de s’adresser à un médecin pour de plus 

amples explications. 





Stade I La tumeur mesure 5 cm ou moins dans sa plus grande dimension et n’a pas 

envahi les ganglions lymphatiques* régionaux. 

Stade IIA La tumeur mesure plus de 5 cm, mais moins de 7 cm dans sa plus grande 

dimension, sans invasion des ganglions lymphatiques* régionaux. 

ou 

La tumeur mesure 5 cm ou moins dans sa plus grande dimension et envahit 

les ganglions lymphatiques* régionaux homolatéraux* situés dans l’hile*. 

Stade IIB La tumeur mesure plus de 5 cm, mais moins de 7 cm dans sa plus grande 

dimension, et envahit les ganglions lymphatiques* régionaux 

homolatéraux* situés dans l’hile*. 

ou 

La tumeur mesure plus de 7 cm dans sa plus grande dimension (en restant 

toutefois limitée au poumon), ou un second nodule tumoral est présent 

dans le même lobe*, dans les 2 cas sans atteinte des ganglions 

lymphatiques régionaux. 

Stade IIIA La tumeur mesure moins de 7 cm dans sa plus grande dimension, et 

envahit les ganglions lymphatiques* régionaux homolatéraux* situés dans 

le médiastin*. 

ou 

La tumeur mesure plus de 7 cm dans sa plus grande dimension (en restant 

toutefois limitée au poumon), ou un second nodule tumoral est présent 

dans le même lobe*, dans les 2 cas avec atteinte des ganglions 

lymphatiques régionaux homolatéraux dans l’hile* ou le médiastin. 

ou 

La tumeur envahit, par extension directe, les tissus situés entre les 

poumons (par exemple, le cœur ou l’œsophage), ou un second nodule 

tumoral est présent dans un autre lobe* du même poumon, dans les 2 cas 

avec ou sans atteinte des ganglions lymphatiques régionaux homolatéraux 

situés dans l’hile*. 

Stade IIIB La tumeur envahit, par extension directe, les tissus situés entre les 

poumons (par exemple, le cœur ou l’œsophage), ou un second nodule 

tumoral est présent dans un autre lobe* du même poumon, dans les 2 cas 

avec atteinte des ganglions lymphatiques* régionaux homolatéraux* situés 

dans le médiastin*. 

ou 

Quelle que soit la taille de la tumeur, des ganglions lymphatiques 

régionaux controlatéraux* situés dans l’hile* ou le médiastin*, ou les 

ganglions situés sur les sites sus‐claviculaires* sont envahis. 

Stade IV Quelles que soient la dimension de la tumeur et l’invasion des ganglions 

lymphatiques* régionaux, la tumeur s’est propagée dans des sites ou des 

organes distants du corps. L’invasion de la plèvre* (dont épanchement 

pleural* contenant des cellules cancéreuses) et de l’autre poumon sont 

considérés comme des stades IV. 





• Les résultats de la biopsie 

L’échantillon prélevé lors de la biopsie* est examiné en laboratoire. Cette étude est appelée 

anatomopathologie*. Le second examen anatomopathologique* implique l’analyse de la tumeur et 

des ganglions lymphatiques* après leur ablation chirurgicale. Les résultats de l’examen de la biopsie 

doivent inclure les éléments suivants : 

o Le type histologique 

Le type histologique* est basé sur le type des cellules qui composent la tumeur. En 

général, le cancer du poumon non à petites cellules se répartit entre les cancers 

épidermoïdes, qui représentent environ un quart de tous les cancers du poumon non 

à petites cellules et qui naissent dans les tissus qui recouvrent les voies respiratoires 

les plus larges, et les cancers non épidermoïdes (qui comprennent les 

adénocarcinomes et les carcinomes à grandes cellules), qui apparaissent 

habituellement dans les voies respiratoires les plus petites (ou distales). Cette 

distinction (cancers épidermoïdes ou non épidermoïdes) peut être utile à des fins 

thérapeutiques. En fait, les cancers non épidermoïdes peuvent bénéficier de certains 

traitements anticancéreux* systémiques qui se sont révélés efficaces uniquement 

chez les patients présentant ce sous‐type histologique (voir la section consacrée aux 

traitements systémiques dans le plan de traitement pour le stade IV). 

o Le grade 

Le grade est basé sur la différence d’aspect des cellules tumorales par rapport aux 

cellules normales du poumon et sur la vitesse à laquelle elles évoluent. Le grade 

présentera une valeur entre 1 et 3, bien que certaines cellules tumorales semblent si 

différentes des cellules pulmonaires normales qu’il est impossible de leur attribuer 

un grade. Ces tumeurs sont généralement qualifiées d’indifférenciées. Le grade 

reflète l’agressivité des cellules tumorales, de sorte que plus le grade est faible, 

meilleur est le pronostic*. 

o L’examen biologique de la tumeur 

L’étude des échantillons de tissus des cancers du poumon non épidermoïdes 

métastatiques* permet de rechercher des mutations* spécifiques du gène du 

récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR* en anglais). Bien que ces 

mutations soient rares, la détection d’une mutation du gène EGFR a des 

conséquences sur le pronostic et le traitement lorsque le cancer est métastatique 

(voir la section consacrée aux traitements systémiques* dans le plan de traitement 

pour le stade IV). En outre, d’autres altérations moléculaires plus rares (tels que des 

réarrangements du gène ALK) peuvent aussi avoir des implications thérapeutiques. 





QUELLES SONT LES OPTIONS DE TRAITEMENT ? 

La planification du traitement implique qu’une équipe de professionnels de 

santé de plusieurs disciplines médicales différentes se réunissent. Cette 

réunion entre différents spécialistes est appelée réunion de concertation 

pluridisciplinaire* ou consultation oncologique multidisciplinaire. Cette 

réunion permet de discuter du plan de traitement sur la base des 

informations mentionnées précédemment. 

Le traitement combinera généralement des thérapies qui : 

• agiront localement sur le cancer, comme la chirurgie ou la radiothérapie* 

• agiront sur les cellules cancéreuses dans tout le corps au moyen d’un traitement 

systémique* comme la chimiothérapie* ou la thérapie biologique*. 

Le type de traitement dépend généralement de l’état de santé et des préférences 

du patient, du 

stade du cancer et des caractéristiques de la tumeur. 

Les 

traitements énumérés ci‐dessous ont leurs avantages, leurs risques et leurs contre‐indications*. 

Nous recommandons aux patients de consulter leurs médecins pour connaître les avantages 

escomptés et les risques de chaque traitement afin d’être pleinement informés de leurs 

conséquences. Dans certains cas, plusieurs options de traitement sont disponibles et leur choix doit 

être discuté en fonction des bénéfices et des risques de chaque option. 

À chaque étape du traitement, il est également possible de participer à un essai clinique. Il s’agit 

d’une étude scientifique menée chez des patients pour évaluer l’innocuité et l’efficacité d’un 

nouveau traitement. On réalise des essais cliniques pour tester l’efficacité des médicaments ou de 

traitement non médicamenteux comme la radiothérapie*, la chirurgie ou l’association de différents 

traitements. 

Il arrive que les 

médecins proposent aux patients de participer à un essai clinique. Vous avez le droit 

d’accepter ou de refuser d’y participer sans que votre décision n’influe sur la qualité de votre 

traitement. Si votre médecin ne vous propose pas d’essais cliniques, mais que vous souhaitez 

véritablement participer à l’un d’entre eux, le meilleur moyen est de demander à votre médecin ou à 

votre oncologue s’il existe un essai clinique mis en œuvre pour votre type de cancer près de chez 

vous ou dans votre pays. 

Plan 

de traitement pour les stades I‐II (précoce) 

Le cancer du poumon non à petites cellules de stade I‐II reste 

localisé dans le poumon et par 

conséquent, il est curable avec une chirurgie radicale* dans la majorité des 

cas. A ces stades, seuls des facteurs tels qu’un âge avancé et la présence 

d’autres maladies graves peuvent représenter des contre‐indications* à la 

résection chirurgicale curative. 

L a chirurgie 

a chirurgie est le seul traitement offrant une chance de guérison à ces 

L 

stades. Par conséquent, la chirurgie radicale* (c’est‐à‐dire, une lobectomie, 





l’ablation du lobe du poumon dans lequel se trouve la tumeur) est la prise en charge standard de ces 

patients. 

La radiothérapie 

La radiothérapie stéréotaxique conformationnelle* est un type de radiothérapie externe qui utilise 

un équipement spécial dans le but de positionner le patient et d’envoyer les radiations de manière 

très précise sur la tumeur. Ce type de radiothérapie constitue une option raisonnable pour les 

patients qui ne peuvent pas être opérés en raison de contre‐indications* médicales ou d’un refus de 

leur part. 

Les traitements systémiques* 

Une chimiothérapie* adjuvante* par voie intraveineuse* est une option de traitement pour les 

cancers de stade II, notamment en cas d’invasion des ganglions lymphatiques*. Une chimiothérapie 

comportant quatre cycles (environ trois mois de traitement) d’une association de deux médicaments 

comprenant un agent à base de platine permet de réduire significativement le risque de récidive* de 

la maladie et d’améliorer la survie de manière substantielle. En pratique, les meilleurs candidats pour 

une chimiothérapie adjuvante sont les patients en bonne condition physique, sans autre maladie 

importante et qui se sont rétablis rapidement après l’intervention chirurgicale. 

Plan de traitement pour le stade III (localement avancé) 

Bien qu’il soit encore localisé dans le poumon, le cancer du poumon non à petites cellules de stade III 

ne peut généralement pas être traité par chirurgie radicale* en raison de son extension locale, du 

moins, pas en premier lieu. Néanmoins, il convient de souligner que le cancer de stade III est une 

maladie très hétérogène où il est impossible de recommander une stratégie unique, puisque les 

modalités de traitement peuvent varier d’un cas à l’autre. C’est pourquoi la réunion de concertation 

pluridisciplinaire * de différents spécialistes est essentielle pour la réussite du traitement du cancer de 

stade III. Cette réunion permet aux patients atteints d’un cancer localement avancé d’être pris en 

charge de manière optimale avec une association de toutes les modalités de traitement de la 

chirurgie, de la radiothérapie* et de la chimiothérapie*. 

L’intervention chirurgicale 

Le résultat à long terme de la chirurgie comme traitement du cancer de stade III dépend étroitement 

de l’étendue de la tumeur, en prenant en compte l’invasion des ganglions lymphatiques* situés dans 

le médiastin* : il faut distinguer alors les cancers de stade III résécables (la plupart des cas de maladie 

au stade IIIA) et non résécables (tous les patients au stade IIIB). 

La chirurgie est généralement mise en œuvre comme traitement initial uniquement chez les patients 

pour lesquels l’invasion des ganglions lymphatiques médiastinaux n’a pas été identifiée avant la 

chirurgie. D’autre part, quand l’atteinte des ganglions lymphatiques médiastinaux a été détectée 

avant l’opération, lors de la détermination du stade*, la chirurgie peut être employée après 

l’administration d’une chimiothérapie* préalable (néo‐adjuvante) chez les patients atteints d’un 

cancer résécable de stade III. 

Les tests de la fonction pulmonaire résiduelle (la fonction pulmonaire qui sera disponible après 

l’intervention chirurgicale) sont très importants pour décider si l’opération est techniquement 

envisageable. La fonction pulmonaire résiduelle doit être suffisante pour éviter des troubles 





importants de la respiration après l’opération. Si la fonction pulmonaire résiduelle est estimée 

insuffisante, une opération n’est pas possible. 

La radiothérapie 

La radiothérapie* est mise en œuvre dans le but d’éviter une propagation locale de la maladie. Elle 

peut être administrée comme traitement postopératoire après l’intervention chirurgicale ou dans un 

but curatif, en remplacement de la chirurgie pour les cancers non résécables de stade III. 


Une chimiothérapie* intraveineuse* associant deux médicaments, dont un agent à base de platine, 

peut être administrée comme traitement avant (néoadjuvant) ou après (adjuvant*) l’opération pour 

les patients atteints d’un cancer résécable de stade III. Pour les patients souffrants d’un cancer non 

résécable de stade III, il est préférable que la chimiothérapie soit administrée en même temps que la 

radiothérapie (chimioradiothérapie concomitante). Toutefois, la chimioradiothérapie concomitante 

est généralement plus toxique par rapport à l’approche séquentielle d’une chimiothérapie suivie 

d’une radiothérapie. Ce schéma thérapeutique doit donc être réservé à certains patients, tels que les 

patients les plus jeunes et ceux présentant un bon indice de performance*. 

Plan de traitement pour un cancer de stade IV (métastatique*) 

Le cancer du poumon non à petites cellules de stade IV s’est propagé à des sites ou des organes à 

distance du poumon ; il s’est métastasé. Les sites les plus courants de métastases* sont les os, le 

cerveau, le foie, les glandes surrénales, la plèvre* et l’autre poumon. Puisque les métastases se 

propagent par la circulation sanguine, elles peuvent être présentes au moment du diagnostic (chez 

presque 40 % des patients) ou apparaître plus tardivement au cours du suivi d’un cancer ayant été 

traité par résection radicale. 

La chirurgie 

Puisque le cancer de stade IV s’est propagé au‐delà du poumon, il est considéré comme inopérable : 

la chirurgie ne permettrait pas de retirer toute la tumeur et d’offrir une chance de guérison. 

L’exception à cette règle concerne les cas où le patient ne présente qu’une seule métastase* dans le 

cerveau, le poumon ou les glandes surrénales, et qu’on ne détecte aucun autre signe de métastase. 

La radiothérapie : 

La radiothérapie* peut être indiquée comme traitement palliatif chez les patients qui souffrent de 

symptômes spécifiques liés aux métastases* dans certains organes. Par exemple, la radiothérapie est 

très utile pour contrôler les douleurs osseuses dues à la propagation du cancer dans les os ou pour 

traiter les migraines et/ou la sensation de faiblesse associées à la présence de métastases cérébrales. 






Les thérapies systémiques forment la base du traitement du cancer de stade IV. Les principaux 

objectifs des traitements systémiques sont les suivants : 

o Améliorer la qualité de vie 

o Prolonger la survie 

Le choix du traitement systémique doit prendre en compte différents éléments, 

parmi lesquels le type histologique*, l’âge, l’indice de performance*, la présence 

d’autres maladies, les préférences du patient, et certaines caractéristiques biologiques telles que la présence d’une mutation* du gène EGFR*. 

Le traitement 

initial proposé est appelé traitement de première ligne. Des 

traitements de seconde et de troisième lignes pourront être proposés par la 

suite, en fonction de la réponse au traitement et de l’état général du patient. 

Traitement(s) 

de première ligne 

• Traitement de première ligne : chimiothérapie* 

o Une chimiothérapie intraveineuse* associant 

deux médicaments, dont un agent à 

base de platine (cisplatine* ou carboplatine*) et un agent de troisième génération 

telle que la gemcitabine*, des taxanes *, la vinorelbine* ou le pemetrexed* (ce 

dernier étant réservé aux cancers non épidermoïdes) est recommandée chez les 

patients présentant un bon indice de performance* (0 ou 1). Le carboplatine est 

préférable au cisplatine chez les patients présentant des contre‐indications* à 

l’hydratation par voie intraveineuse (par exemple, en cas d’insuffisance cardiaque ou 

rénale). 

o Le pemetrexed* doit être utilisé en association avec un agent à base de platine 

uniquement chez les patients présentant un cancer de type non épidermoïde. Dans 

cette situation, il doit être préféré à l’option citée précédemment. 

o Les patients âgés (plus de 70 ans) ainsi que ceux ne présentant pas un bon état 

général (indice de performance* de 2 ou plus) pourront bénéficier d’une 

chimiothérapie avec une seule molécule. Toutefois, dans certains cas chez ces 

patients, une association fondée sur un doublet à base de platine peut être 

envisagée en fonction des autres maladies. Cela doit être discuté avec votre 

médecin. 

• Traitement de première ligne* : thérapie biologique* 

o Le bevacizumab* est un anticorps* monoclonal 

qui se lie au facteur de croissance de 

l’endothélium vasculaire (VEGF*), une protéine qui circule dans le sang et qui permet 

la croissance des vaisseaux sanguins. Le bevacizumab empêche le VEGF d’activer les 

récepteurs VEGF à la surface des cellules et donc, inhibe la croissance des vaisseaux 

sanguins dans la tumeur. Le bevacizumab par voie intraveineuse* peut‐être ajouté à 

une chimiothérapie associant carboplatine* et paclitaxel*, ou cisplatine* et 

gemcitabine* uniquement chez les patients atteints de tumeurs non épidermoïdes 

qui ont un bon indice de performance* (0 ou 1). Le schéma carboplatine‐paclitaxel 

est préféré en cas d’association avec le bevacizumab, car cette association montre 

une prolongation significative de la survie. Pour des raisons de sécurité, il est 

essentiel de faire une sélection rigoureuse des patients pour limiter les effets 

indésirables potentiels du bevacizumab. Une histologie épidermoïde représente une 





contre‐indication* majeure d’un traitement par bevacizumab. De plus, les patients 

qui souffrent d’une hémoptysie* sévère ainsi que ceux qui présentent des tumeurs 

localisées centralement ou excavées sont généralement écartés des traitements par 

bevacizumab. 

o Un traitement par un inhibiteur de tyrosine kinase* de l’EGFR*, administré par voie 

L es autres thérapies 

orale, comme le gefitinib* ou l’erlotinib*, est l’option de préférence chez les patients 

dont la tumeur présente une mutation du gène EGFR* lors de l’examen biologique 

(environ 15 % de tous les cancers du poumon non à petites cellules). Toutes les 

tumeurs d’histologie* non épidermoïde doivent faire l’objet d’un test de détection 

de mutation du gène EGFR, notamment les patients non‐fumeurs ou qui ont fumé 

modérément par le passé. Etant bien tolérés et d’administration orale, les inhibiteurs 

d’EGFR peuvent également être proposés aux patients avec un très faible indice de 

performance* (3), à condition que la mutation du gène EGFR soit retrouvée dans la 

tumeur. 

• Calendrier, durée et traitement d’entretien du traitement de première ligne* 

o Les traitements de première intention* doivent toujours être commencés 

lorsque les 

patients présentent un bon indice de performance*, c’est‐à‐dire, au moment où ils 

sont capables de tolérer au mieux les effets indésirables potentiels des traitements 

systémiques*. 

o La chimiothérapie* 

doit être administrée pendant au moins quatre cycles (environ 

trois mois) chez la majorité des patients. Néanmoins, chez les patients qui montrent 

un rétrécissement de leurs tumeurs, un maximum de six cycles est généralement 

administré. 

o La thérapie biologique* administrée en association avec la chimiothérapie (comme 

pour le bevacizumab) ou en monothérapie (comme pour le gefitinib* ou l’erlotinib*) 

n’est généralement pas arrêtée (si elle est bien tolérée) à moins que les examens 

radiographiques montrent que la maladie a progressé. 

o La chimiothérapie d’entretien administrée après les 4 à 6 cycles de chimiothérapie 

de première intention a pour objectif de prévenir ou retarder la progression de la 

maladie. Cependant, le rôle de la chimiothérapie d’entretien n’est pas établi 

définitivement et les décisions de traitement doivent être prises au cas par cas. 

Traitement de seconde et de troisième intention* 

Ces traitements peuvent être administrés en cas de progression de la maladie après le traitement de 

première intention* chez les patients qui sont encore aptes à recevoir un traitement supplémentaire 

(avec un indice de performance* de 0 à 2). 

Une monochimiothérapie par docétaxel ou pemetrexed* (ce dernier pour les cancers non 

épidermoïdes uniquement) ou une thérapie ciblée par gefitinib* (pour les tumeurs avec mutation du 

gène EGFR* uniquement) améliorent les symptômes et la survie. Il en est de même pour l’erlotinib* 

administré seul comme traitement de seconde intention* (chez les patients ne pouvant pas tolérer la 

chimiothérapie) ou en traitement de troisième intention*, indépendamment du statut concernant la 

mutation du gène EGFR*. 

Des 

essais cliniques évaluant de nouveaux médicaments sont souvent proposés aux patients atteints 

d’un cancer de stade IV. La participation à des essais cliniques doit être encouragée. 





L’évaluation de la réponse au traitement 

La réponse au traitement doit être évaluée afin de vérifier s’il existe un quelconque bénéfice du 

traitement 

par rapport aux effets indésirables rencontrés. L’évaluation de la réponse est 

recommandée après 2‐3 mois de traitement systémique* du cancer de stade IV. Cette évaluation 

repose sur la répétition de l’examen radiographique initial montrant les lésions tumorales. 

Dans le cas d’une radiothérapie* curative du cancer de stade III, un minimum de 2 mois doit s’être 

écoulé entre la fin du traitement et l’évaluation de la réponse afin de déterminer les effets 

bénéfiques de la radiothérapie. 





QUELS SONT LES EFFETS INDÉSIRABLES ÉVENTUELS DU TRAITEMENT ? 

Cette section présente les effets secondaires les plus courants de la chirurgie, de la radiothérapie* et 

de la chimiothérapie. Toutefois, cette liste n’est pas exhaustive. Par conséquent, les patients doivent 

discuter longuement avec leur médecin des effets secondaires potentiels liés aux traitements 

proposés. 

• Effets indésirables possibles de la chirurgie 

− L’hémothorax, un épanchement de sang dans la cavité pleurale*. 

− La contusion pulmonaire, une contusion du tissu pulmonaire, généralement 

provoquée par un traumatisme lors de l’intervention chirurgicale 

− Une pneumonie postopératoire 

− Une fuite d’air persistante, un trouble dans lequel le poumon est incapable de se 

regonfler correctement après l’intervention chirurgicale en raison de dommages 

subis par le tissu pulmonaire 

• Effets indésirables possibles de la radiothérapie* 

− Effets secondaires apparaissant de manière précoce : ces effets secondaires 

surviennent généralement dans les six mois après la fin de la radiothérapie. Ils 

incluent notamment une œsophagite, c’est‐à‐dire une inflammation de l’œsophage, 

une pneumonie, une toux et un enrouement prolongé. 

− Effets secondaires apparaissant de manière tardive : ces effets secondaires 

surviennent généralement plus de 6 mois après la fin de la radiothérapie. Les plus 

courants comprennent un essoufflement, qui est causé par une perte d’élasticité des 

poumons, et une pneumonie. 

• Effets indésirables possibles des traitements systémiques* 

− Chimiothérapie* : la fréquence et la gravité des effets secondaires de la 

chimiothérapie varient en fonction du type d’agents ou des associations mises en 

œuvre. Par conséquent, les patients sont encouragés à discuter de manière 

approfondie avec leur médecin des principaux effets secondaires liés à la 

chimiothérapie qui leur a été proposée. De manière générale, les effets secondaires 

de la chimiothérapie comprennent souvent une perte d’appétit, une fatigue, une 

perte des cheveux, des nausées ou des vomissements, une sensibilité accrue aux 

infections et aux hémorragies, une anémie*et des diarrhées. 

En plus de ces effets secondaires, chaque médicament peut également provoquer 

différents effets indésirables. Les plus courants sont répertoriés ci‐dessous, bien que 

personne ne subisse les mêmes effets secondaires ou ne les rencontre dans la même 

mesure. 

o Le cisplatine* peut provoquer une perte auditive et des lésions rénales. La 

fonction rénale est donc évaluée avant de commencer le traitement. Pour 

éviter toute lésion, il est très important de boire beaucoup d’eau pendant le 

traitement avec ce médicament. 

o Le paclitaxel* peut causer une neuropathie périphérique* en fonction de 

la dose administrée, de la durée de la perfusion et du schéma 

d’administration. Les symptômes révélateurs incluent un 

engourdissement, des paresthésies* et des sensations de brûlure dans 

les pieds et les mains. Les symptômes sont souvent symétriques et 





débutent généralement au niveau des pieds. Les patients signalent 

souvent l’apparition simultanée de symptômes dans les orteils et les 

doigts, mais des présentations asymétriques ont aussi été observées. Le 

visage est moins fréquemment touché. Même si l’on a observé que les 

symptômes s’amélioraient ou disparaissaient complètement dans un 

délai de quelques mois après l’arrêt du traitement, il a été signalé que les 

symptômes et les déficiences persistaient plus longtemps chez les 

patients qui avaient développé une neuropathie* sévère. 

− Thérapie biologique* : ces effets secondaires sont spécifiques de l’agent biologique 

administré. 

o Le bevacizumab* peut donner lieu à une hypertension*, à la présence de protéines 

dans l’urine* et à un risque accru de troubles thrombo‐emboliques* ou 

hémorragiques*. 

o Le gefitinib* ou l’erlotinib* peuvent provoquer des éruptions cutanées et des 

diarrhées. 





QUE SE PASSE‐T‐IL APRÈS LE TRAITEMENT ? 

Des visites de suivi régulières sont importantes pour les patients 

qui ont subi un traitement chirurgical radical*. 

Le suivi avec les médecins 

Une fois que le traitement est terminé, les médecins proposeront un programme de suivi dont les 

objectifs sont les suivants : 

• Évaluer les complications du traitement : 

Les complications du traitement liées à la chirurgie, à la chimiothérapie* adjuvante* ou la 

radiothérapie (voir la section consacrée aux effets secondaires des traitements) doivent être 

évaluées soigneusement tous les trois à six mois. 

• Détecter une éventuelle récidive* : 

À l’heure actuelle, il n’existe pas de consensus sur la fréquence et le type des examens 

radiographiques à réaliser dans le cadre du programme de surveillance des patients qui ont subi une 

chirurgie radicale* comme traitement. Il n’existe pas de preuves que la détection précoce d’une 

récidive* (et donc, la mise en place plus précoce d’un traitement spécifique) conduise à de meilleurs 

résultats. 

Cependant, en règle générale, un examen clinique (comprenant l’évaluation de tous les symptômes) 

et un scanner sont recommandés tous les six mois pendant deux ans, puis annuellement. 

• Détecter de nouvelles tumeurs primitives éventuelles dans le poumon : 

Les patients ayant subi une chirurgie radicale* présentent un risque plus élevé de développer une 

deuxième tumeur au niveau du poumon. Il est parfois difficile de faire la distinction entre la récidive 

de la tumeur initiale et la survenue d’une nouvelle tumeur primitive en se basant uniquement sur des 

examens radiographiques. La discussion au sein d’une équipe pluridisciplinaire peut aider à 

différencier les deux scénarios et, par conséquent, à choisir l’option de traitement la plus appropriée. 

Le retour à la vie normale 

Il peut s’avérer difficile de vivre avec l’idée que le cancer peut resurgir. D’après les connaissances 

actuelles, on ne peut recommander aucun moyen spécifique qui permette de diminuer le risque de 

récidive* une fois le traitement terminé, en dehors de l’arrêt du tabac (les patients sont encouragés à 

prendre part à un programme adéquat pour arrêter de fumer). Les patients ayant des difficultés à 

retrouver une vie normale peuvent bénéficier d’un soutien psychologique. D’autres personnes 

peuvent trouver du soutien auprès d’association de patients. 

Et si le cancer réapparaît ? 

Si le cancer revient, cela s’appelle une récidive* et le traitement dépendra de l’étendue de celle‐ci. 

Certains patients chez qui la tumeur récidive à un seul endroit peuvent profiter d’une approche 

locale comme l’ablation chirurgicale ou la radiothérapie*. Néanmoins, cette approche est réservée à 





un très petit nombre de patients. Les tumeurs récidivantes doivent normalement être considérées 

comme des cancers métastatiques* et donc être prises en charge comme un cancer de stade IV (cf. 

chapitre consacré au traitement des cancers de stade IV). 

Dans certains cas, réaliser une biopsie de la métastase* peut être indiqué, car elle peut influencer le 

choix du traitement. Cela est particulièrement vrai pour les patients ayant profité d’un long intervalle 

sans maladie* depuis la résection chirurgicale. Une nouvelle biopsie effectuée chez ces patients peut 

permettre de faire la distinction entre une maladie récidivante et une nouvelle tumeur du poumon, 

de confirmer le type histologique* de la tumeur pulmonaire (épidermoïde, non épidermoïde ou 

autre) et de refaire un test de mutation* du gène EGFR* si l’on détecte un cancer non épidermoïde. 





DÉFINITIONS DES TERMES DIFFICILES 

Activité métabolique/métabolisme 

Réactions chimiques qui se produisent dans une cellule ou un organisme. Ces réactions produisent 

l’énergie et les matériaux dont les cellules et les organismes ont besoin pour grandir, se reproduire et 

fonctionner normalement. Le métabolisme contribue également à éliminer les substances toxiques. 

Adjuvant 

En matière de cancer, il s'agit d'une thérapie qui aide une autre thérapie à atteindre son objectif 

ultime et renforce son effet. Par exemple, la radiothérapie ou la chimiothérapie aide la chirurgie à 

atteindre son objectif d'élimination d'une tumeur. Dans un contexte différent du contexte 

oncologique, il peut également s'agir d'un agent ajouté aux vaccins pour stimuler la réponse du 

système immunitaire à l'antigène. 

Alvéoles 

Dans les poumons, petites poches d’air situées à l’extrémité des bronchioles (petites branches des 

voies respiratoires). Les alvéoles sont les lieux d’échange du dioxyde de carbone et de l’oxygène 

entre les poumons et la circulation sanguine. Le dioxyde de carbone passe du sang vers les poumons 

en traversant les parois des alvéoles. L’oxygène passe des poumons vers le sang en traversant lui 

aussi les parois des alvéoles. 

Anatomopathologie 

Étude des cellules et tissus malades à l’aide d’un microscope. 

Anémie 

Affection caractérisée par une réduction du nombre de globules rouges ou de la quantité 

d'hémoglobine. Le fer contenu dans l'hémoglobine transporte de l'oxygène des poumons vers le 

reste de l'organisme. Ce processus est diminué en cas d’anémie. 

Anticorps monoclonal 

Des anticorps monoclonaux sont des anticorps qui sont exactement identiques entre eux, car ils sont 

fabriqués par des clones de la même cellule mère. 

Bévacizumab 

Le bévacizumab est un anticorps monoclonal, qui a été conçu pour reconnaître et s’attacher à une 

structure spécifique (appelée antigène) qui se trouve dans certaines cellules de l’organisme ou qui 

circule dans l’organisme. Le bévacizumab a été conçu pour s’attacher au facteur de croissance 

endothélial vasculaire (VEGF), une protéine circulant dans le sang et faisant croître le nombre de 

vaisseaux sanguins. En s’attachant au VEGF, le bévacizumab stoppe son effet. Par conséquent, les 

cellules cancéreuses ne peuvent pas développer leur propre apport sanguin et sont privées 

d’oxygène et de nutriments, ce qui favorise le ralentissement de la croissance des tumeurs. 

Biopsie 

Prélèvement de cellules ou de tissus pour examen par un anatomopathologiste*. Celui‐ci étudie le 

tissu au microscope ou réaliser d'autres tests sur les cellules ou tissus. Il existe de nombreux types de 

procédures de biopsie. Les types les plus courants sont : (1) la biopsie par incision: seul un échantillon 

de tissu est prélevé ; (2) la biopsie‐exérèse : la totalité de la lésion ou de la zone suspecte est 





prélevée ; et (3) la ponction‐biopsie : à l'aide d'une aiguille un échantillon de tissu ou de liquide est 

prélevé. Lorsqu'une grosse aiguille est utilisée, on parle de biopsie au trocart. Lorsque l'aiguille 

utilisée est fine, la procédure est appelée ponction à l'aiguille fine ou cytoponction. 

Calcium sérique 

Niveau de calcium que l’on trouve dans le sang, qui est mesuré grâce à un examen spécifique du sang 

au laboratoire. 

Carboplatine 

Le carboplatine est un médicament utilisé pour traiter les cancers de l’ovaire avancés qui n’ont 

jamais été traités ou les symptômes des cancers de l’ovaire qui ont récidivé après un traitement par 

d’autres médicaments anticancéreux. Il est également utilisé en association avec d’autres 

médicaments pour traiter les cancers du poumon non à petites cellules à un stade avancé, à un stade 

métastatiques ou à la suite d’une récidive. Son utilisation dans le traitement d’autres types de cancer 

fait l’objet d’études. Le carboplatine est une forme de cisplatine (un médicament anticancéreux) 

mais provoque moins d’effets secondaires chez les patients. Il se fixe à l’ADN dans les cellules et peut 

tuer les cellules cancéreuses. Il s’agit d’un type de composé du platine. 

Cavité péricardique 

Espace situé entre la couche de tissu qui enveloppe le cœur et le tissu qui tapisse la cavité où se 

trouve le cœur, appelés respectivement péricarde* viscéral* et péricarde pariétal. Cet espace 

contient un liquide qui lubrifie la surface des deux couches de tissu et facilite les mouvements du 

cœur. 

Cavité pleurale 

Espace enfermé par la plèvre*, une mince couche de tissu qui recouvre les poumons et tapisse la 

paroi intérieure de la cavité thoracique. 

Chimiothérapie 

Type de traitement médicamenteux contre le cancer qui tue les cellules cancéreuses et/ou limite leur 

croissance. Ces médicaments sont généralement administrés au patient par perfusion lente dans les 

veines (intraveineuse). Toutefois, ils peuvent également être administrés oralement, par perfusion 

directe dans le membre ou par perfusion dans le foie, selon la localisation du cancer. 

Cisplatine 

Médicament utilisé pour traiter de nombreux types de cancers. Le cisplatine contient du platine. Il 

tue les cellules cancéreuses en détériorant leur ADN et en les empêchant de se diviser. Le cisplatine 

est un type d’agent alkylant. 

Contre‐indication 

Maladie ou symptôme qui empêche l'administration d'un traitement ou d’une procédure chez un 

patient. Les contre‐indications sont soit absolues, ce qui signifie que le traitement ne doit jamais être 

administré aux patients présentant cette maladie ou ce symptôme, soit relatives, ce qui signifie que 

le risque peut être compensé par les avantages apportés aux patients souffrants de cette maladie ou 

de ce symptôme. 

Controlatéral 

Relatif au côté opposé du corps. 





Détermination du stade 

Réalisation d’examens et de tests en vue d’évaluer l’étendue du cancer dans l’organisme, et plus 

particulièrement, de déterminer si la maladie s’est propagée de sa région d’origine vers d’autres 

parties du corps. Il est important de connaître le stade de la maladie afin de déterminer le meilleur 

plan de traitement. 

Diabète 

Toute maladie qui oblige les reins à fabriquer une grande quantité d’urine. Le diabète se réfère 

généralement au diabète sucré qui présente un taux élevé de glucose dans le sang. 

Diaphragme 

Muscle situé en dessous des poumons et du cœur et qui sépare le thorax de l'abdomen. 

EGFR 

Protéine se trouvant à la surface de certaines cellules et à laquelle se lie le facteur de croissance 

épidermique (EGF), ce qui amène les cellules à se diviser. Cette protéine se trouve à des niveaux 

anormalement élevés à la surface de nombreux types de cellules cancéreuses, de sorte que ces 

cellules peuvent se diviser de manière excessive en présence du facteur de croissance épidermique. 

Autres noms : récepteur du facteur de croissance épidermique, récepteur EGF, ErbB1, HER1. 

Épanchement péricardique 

Accumulation anormale de liquide dans la poche qui recouvre le cœur (cavité péricardique*). 

Épanchement pleural 

Accumulation anormale de liquide entre les couches minces de tissu (plèvre*) recouvrant le poumon 

et la paroi de la cavité thoracique. 

Erlotinib 

L’erlotinib est un médicament anticancéreux appartenant au groupe des « inhibiteurs d’EGFR ». 

L’erlotinib bloque les EGFR, que l’on peut trouver à la surface de certaines cellules tumorales. Par 

conséquent, les cellules tumorales ne peuvent plus recevoir les messages nécessaires à leur 

croissance, à leur progression et à leur propagation (métastase*), ce qui aide à arrêter la croissance, 

la multiplication et la propagation du cancer dans l’organisme. 

Étude épidémiologique 

Recherches menées au sein des populations humaines, dans lesquelles les chercheurs étudient les 

liens entre la présence d’un problème de santé, par exemple le cancer, et un facteur dont on 

suppose qu’il en constitue la cause, par exemple un produit chimique. 

Examen radiologique 

Examen qui utilise des technologies d'imagerie médicale (telles que la radiographie, l'échographie, le 

scanner et la médecine nucléaire) pour visualiser les organes, les structures et les tissus à l’intérieur 

du corps à la fois pour diagnostiquer et parfois traiter des maladies. 

Facteur de croissance de l’endothélium vasculaire 

Voir définition donnée pour « VEGF » 





Ganglion lymphatique 

Une masse arrondie de tissu lymphatique qui est entourée d’une capsule de tissu conjonctif. Les 

ganglions lymphatiques filtrent la lymphe et abritent des lymphocytes. Ils sont placés le long des 

vaisseaux lymphatiques. 

Gefitinib 

Le gefinitib est un inhibiteur de la protéine tyrosine‐kinase. Cela signifie qu’il bloque des enzymes 

spécifiques appelées tyrosines kinases. Ces enzymes peuvent être trouvées à la surface des cellules 

cancéreuses, comme l’EGFR sur la surface des cellules du cancer du poumon non à petites cellules. 

L’EGFR est impliqué dans la croissance et la propagation des cellules cancéreuses. En bloquant 

l’EGFR, le gefitinib aide à ralentir la croissance et la propagation du cancer. Le gefitinib fonctionne 

uniquement en cas de présence de cellules du cancer du poumon non à petites cellules présentant 

une mutation de leur EGFR. 

Gemcitabine 

La gemcitabine est l’ingrédient actif d’un médicament utilisé pour traiter le cancer du pancréas qui se 

trouve à un stade avancé ou qui s’est propagé. Elle est également utilisée en association avec 

d’autres médicaments pour traiter les cancers du sein qui se sont propagés, les cancers de l’ovaire à 

un stade avancé et les cancers du poumon non à petites cellules qui se trouvent à un stade avancé ou 

qui se sont propagés. Elle fait par ailleurs l’objet d’études dans le traitement d’autres types de 

cancer. La gemcitabine est un antimétabolite qui empêche la cellule de fabriquer de l’ADN et peut 

tuer les cellules cancéreuses. 

Globule blanc 

Cellule du système immunitaire impliquée dans la défense du corps contre les infections. 

Globule rouge 

Type le plus courant de cellules sanguines. C'est la substance qui donne au sang sa coloration rouge. 

Sa fonction principale est le transport de l’oxygène. 

Hile 

Entaille ou dépression profonde dans un organe ou une glande à travers laquelle les nerfs, les canaux 

et/ou les vaisseaux sanguins entrent et sortent de l’organe ou de la glande. 

Homolatéral 

Relatif au même côté du corps. 

Hypertension 

Une pression artérielle supérieure ou égale à 140/90. L'hypertension ne s'accompagne 

habituellement d'aucun symptôme. Elle peut endommager les artères et entraîner une augmentation 

du risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, d'insuffisance rénale et de cécité. 

Indice de performance 

Mesure qui vise à évaluer la capacité du patient à effectuer des tâches ordinaires et à effectuer des 

activités quotidiennes. Le système de notation le plus couramment utilisé pour mesurer le niveau de 

performance va de 0 à 5, 0 dénotant un état de parfaite santé et 5 la mort. Un autre système 

couramment utilisé étend sa notation de 0 à 100, 100 indiquant un état de parfaite santé et 0 la 

mort. 





Intervalle sans maladie 

Dans le cas du cancer, période de temps qui s’est écoulée depuis la fin du traitement sans que le 

patient ne présente aucun signe ou symptôme du cancer ou d’un autre type de cancer. Dans un essai 

clinique, la mesure de l’intervalle sans maladie est un moyen d’évaluer l’efficacité d’un nouveau 

traitement. 

Intrathoracique 

Survenant, situé ou réalisé à l’intérieur de la cavité thoracique ou de la poitrine. 

Intraveineux 

Dans une veine. Le terme intraveineux fait généralement référence à une manière d'administrer un 

médicament ou une autre substance au moyen d'une aiguille ou d'un tube inséré dans une veine. 

Également appelé iv. 

Lavage broncho‐alvéolaire 

Procédure consistant à prélever des cellules présentes à l’intérieur des voies respiratoires qui 

mènent aux poumons. Elle consiste à insérer un bronchoscope (un tube mince et fin équipé d’un 

dispositif lumineux et d’une caméra) dans les poumons en passant par le nez ou la bouche. Une 

solution légèrement salée est alors injectée sur la surface des voies respiratoires puis ré‐aspirée pour 

recueillir des cellules, qui sont ensuite examinées au microscope. Le lavage broncho‐alvéolaire sert à 

trouver des infections. Il peut également servir à détecter un cancer ou des modifications survenues 

dans les cellules qui provoquent un cancer. 

Lobe 

Partie d’un organe, comme le foie, le poumon, le sein, la thyroïde ou le cerveau. 

Médiastin/médiastinal 

Zone située entre les poumons. Les organes de cette zone comprennent le cœur, les gros vaisseaux, 

la trachée, l’œsophage, le thymus et les ganglions lymphatiques, mais pas les poumons. 

Mésothéliome 

Tumeur bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancer) affectant le tissu qui recouvre l’intérieur de la 

poitrine ou l’abdomen. L’exposition aux particules d’amiante dans l’air augmente le risque de 

développer un mésothéliome malin. 

Métastase 

La propagation d'un cancer d'une partie de l'organisme à une autre. Une tumeur formée par des 

cellules qui se sont propagées est appelée une “tumeur métastatique” ou une “métastase”. La 

tumeur métastatique contient des cellules semblables à celles présentes dans la tumeur (primitive) 

d'origine. 

Mutation 

Modification de la succession des paires de bases de l’ADN qui forme un gène. La mutation d’un gène 

ne modifie pas nécessairement la fonction du gène de façon définitive. 

Neuropathie périphérique 

Un problème neurologique qui provoque des douleurs, un engourdissement, des picotements, un 

gonflement ou une faiblesse musculaire dans différentes parties du corps. Ceci commence 





habituellement aux mains ou aux pieds et s’étend au fil du temps. La neuropathie périphérique peut 

survenir à la suite d’un traumatisme, d’une infection, de certaines maladies (comme le cancer, le 

diabète, l'insuffisance rénale, ou la malnutrition), ou de l’exposition à des substances toxiques ou à 

des médicaments, dont les médicaments anticancéreux. 

Paclitaxel 

Un médicament utilisé pour traiter le cancer du sein, le cancer de l’ovaire et le sarcome de Kaposi 

associé au SIDA. Il est également utilisé en association avec un autre médicament pour traiter le 

cancer du poumon non à petites cellules. Le paclitaxel fait en outre l’objet d’études dans le 

traitement d’autres types de cancer. Il inhibe la croissance cellulaire en arrêtant la division des 

cellules et peut tuer les cellules cancéreuses. Il s’agit d’un type d’agent antimitotique. 

Paresthésie 

Sensation anormale du toucher telle qu’une sensation de brûlure ou de picotement qui se produit 

sans stimulus extérieur. 

Pemetrexed 

Médicament utilisé seul ou avec un autre médicament pour traiter certains types de cancer du 

poumon non à petites cellules et le mésothéliome* pleural* malin. Il est également en cours d’étude 

pour le traitement d’autres types de cancers. Le pemetrexed disodique bloque la synthèse de l’ADN 

et peut tuer les cellules cancéreuses. Il s’agit d’un antifolique. 

Péricarde 

Sac à double paroi qui entoure le cœur et l'origine des grands vaisseaux sanguins. Ce sac a plusieurs 

fonctions. Il maintient le cœur dans la cavité thoracique et il empêche également le cœur de se 

dilater de manière excessive lors de l'augmentation du volume du sang. La cavité péricardique se 

trouve à l'intérieur du péricarde. Cette cavité est remplie de liquide péricardique, qui réduit les 

frottements entre les membranes péricardiques. 

Phosphatase alcaline 

Enzyme normalement présente en hautes concentrations dans les os en pleine croissance et dans la 

bile. Des taux anormalement élevés de phosphatase alcaline dans le sang peuvent indiquer une 

maladie des os, du foie ou de la voie biliaire. 

Plaquette 

Les plaquettes sanguines sont de petits fragments cellulaires qui jouent un rôle fondamental dans la 

formation de caillots. Les patients qui ont un taux trop bas de plaquettes courent le risque d'avoir de 

sévères hémorragies. Les patients qui ont un taux trop élevé risquent de faire une thrombose, c'est‐ 

à‐dire la formation de caillots de sang bloquant les vaisseaux sanguins et pouvant provoquer des 

accidents vasculaires cérébraux ou d'autres affections graves. Ces patients encourent aussi le risque 

d'avoir des hémorragies sévères dues à un dysfonctionnement des plaquettes sanguines. 

Pleurodèse 

Procédure médicale qui utilise des produits chimiques ou des médicaments pour provoquer 

l’inflammation et l’adhérence entre les couches de la plèvre* (une fine couche de tissu qui recouvre 

les poumons et tapisse la paroi intérieure de la cavité thoracique). Cela empêche l’accumulation de 

liquide dans la cavité pleurale. Elle est utilisée pour le traitement de l’épanchement pleural grave. 





Plèvre 

Fine couche de tissu qui entoure les poumons et tapisse la paroi intérieure de la cavité thoracique. 

Elle protège et amortit les poumons. Le tissu sécrète une petite quantité de liquide, qui agit comme 

un lubrifiant, en permettant aux poumons de bouger harmonieusement dans la cavité thoracique 

lorsque l'on respire. 

Pronostic 

Résultat ou évolution probable de la maladie ; la probabilité de guérison ou de récidive*. 

Radiothérapie 

Thérapie utilisant des rayonnements pour traiter le cancer. Ces rayonnements sont toujours orientés 

vers une zone spécifique du cancer. 

Rayons‐X 

Rayonnement utilisé pour reproduire des images de l’intérieur des éléments. En médecine, les 

rayons X sont utilisés pour regarder l’intérieur du corps. 

Récepteur du facteur de croissance épidermique 

Voir « EGFR ». 

Récidive 

Se dit d'un cancer ou d'une maladie (souvent auto‐immune) qui réapparaît, généralement après une 

période durant laquelle le cancer ou la maladie était absent ou ne pouvait être détecté. Le cancer ou 

la maladie peut réapparaître au même endroit que la tumeur d'origine (primitive) ou à un autre 

endroit du corps. Egalement désigné sous le nom de cancer ou de maladie récidivant. 

Répartition en gants et chaussettes 

Terme pour décrire la structure des signes et des symptômes d’un trouble qui affecte les mains et les 

pieds de façon symétrique. Les signes et les symptômes de ce trouble enveloppent les mains et les 

pieds comme le feraient des gants et des chaussettes. 

Réunion de concertation pluridisciplinaire 

Méthode de planification du traitement dans laquelle un certain nombre de spécialistes appartenant 

à différentes disciplines examinent et discutent ensemble de l’état et des possibilités de traitement 

d’un patient. Dans le cas du traitement d’un cancer, la réunion de concertation pluridisciplinaire peut 

réunir l’expertise d’un oncologue médical (spécialiste du traitement médicamenteux des cancers), un 

chirurgien oncologue (responsable du traitement chirurgical des cancers), et un radiothérapeute 

(responsable du traitement par radiothérapie). Ce groupe d’experts est également appelé RCP, 

consultation oncologique multidisciplinaire ou COM. 

Scanner 

Forme de radiographie dans laquelle les organes du corps sont scannés avec des rayons X et les 

résultats sont synthétisés par un ordinateur, en vue de générer des images de parties du corps. 

Sus‐claviculaire 

Situé au‐dessus de la clavicule. 





Taxane 

Type de médicaments qui bloque la croissance des cellules en arrêtant la mitose (division cellulaire). 

Les taxanes interfèrent avec les microtubules (structures cellulaires qui facilitent le déplacement des 

chromosomes durant la mitose). Ces agents sont utilisés pour traiter le cancer. Un taxane est un 

inhibiteur de la mitose et un agent antimicrotubules. 

Thérapie biologique 

Traitement qui stimule ou renouvelle la capacité du système immunitaire à combattre cancers, 

infections et autres maladies. Ce traitement est également utilisé pour diminuer certains effets 

secondaires liés à des traitements anticancéreux. Également appelée immunothérapie, biothérapie 

ou modificateurs de la réponse biologique. 

Thérapie néo‐adjuvante 

Une thérapie néo‐adjuvante renvoie à l'administration d'un médicament avant le traitement 

principal. L'objectif de la thérapie néo‐adjuvante n'est pas de soigner la maladie, mais de réduire ses 

effets secondaires ou de renforcer les effets de la thérapie principale et d'augmenter les chances de 

survie à long terme. 

Thérapie systémique 

Traitement utilisant des substances qui se déplacent dans le flux sanguin, atteignent et affectent les 

cellules de tout l'organisme. Exemples : la chimiothérapie et l'immunothérapie. 

Trouble hémorragique 

Un des troubles présents dans de nombreuses maladies dans lequel les saignements se produisent 

sans raison apparente ou dans lequel une hémorragie abondante et prolongée se produit après une 

blessure. Il a son origine dans un problème de coagulation ou dans un défaut dans la structure des 

vaisseaux sanguins. 

Trouble thrombo‐embolique 

Trouble dans lequel des caillots sanguins se forment dans les vaisseaux sanguins (thrombus), que ce 

soit en raison d’anomalies dans le processus de la coagulation ou de défauts dans la structure des 

vaisseaux sanguins. Ces caillots sanguins peuvent se rompre et circuler dans le sang (trouble souvent 

appelé « embolie »), en endommageant un organe majeur ou en provoquant la mort par blocage de 

la circulation sanguine normale. 

Type histologique 

Catégorie de classification des tumeurs tenant compte des caractéristiques de leurs cellules et des 

autres structures observées au microscope. 

Uranium 

Élément métallique radioactif blanc argenté. Il se trouve à l’état naturel dans le sous‐sol du monde 

entier. Sa désintégration naturelle produit le radon, un gaz associé à l’apparition des cancers du 

poumon. 

VEGF 

Substance produite par les cellules et qui stimule la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. 





Vinorelbine 

Médicament anticancéreux qui appartient à la famille des médicaments appelés alcaloïdes de la 

pervenche. 

Viscéral 

Relatif aux viscères, autrement dit, les organes mous situés à l’intérieur du corps tel que les 

poumons, le cœur, les organes de l’appareil digestif, de l’appareil urinaire, de l’appareil reproducteur 

et du système vasculaire.

cancer poumon non a petites cellules - the European Society for ...

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