Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Figure 1. Dr Adolfo
Lutz (1855-1940)
PAULO R. CUNHA
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l’expulsion du sol portugais de la maison royale de Braganza, causée par l’invasion de
Napoléon. L’arrivée en 1808 de la famille royale au Brésil eut quelques bénéfices, comme
la création des deux premières écoles de chirurgie du pays, à Salvador et à Rio de
Janeiro, appelées académies médico-chirurgicales (1815).
Même si dans les premiers temps la qualité pédagogique fut discutable, les élèves qui
y obtinrent leur diplôme occupèrent progressivement les postes détenus jusque-là par
des professionnels étrangers, donnant à l’enseignement médical de base lusitanienne
une certaine empreinte tropicale. À partir de 1822, indépendamment de la situation
politique, le modèle français fut le modèle pédagogique adopté.
Le 3 octobre 1832, ces établissements élargirent leur structure, conservant le cours
de médecine, celui de pharmacie et celui sur les accouchements.
Les premières recherches
La plupart des premiers travaux scientifiques entrepris en dermatologie n’ont pas été
réalisés dans ces facultés, mais résultèrent du climat propice à la recherche que promouvaient
ces institutions. Le Dr Meirelles de Pernambuco, promoteur et fondateur de
l’Académie nationale de médecine actuelle, écrivit en 1827 sur l’Elephantiasis graecorum,
actuellement connu sous le nom de maladie de Hansen. Le traitement de la lèpre à
l’aide des eaux thermales de Goiás préconisé par João Maurício Faivre fut récusé par De
Simoni après des examens minutieux. Les deux médecins fondèrent l’Académie nationale
de médecine.
Malgré les remises en question, l’empereur Pierre II désigna Faivre pour traiter les
lépreux à l’hôpital des Lazares, à São Cristóvão, Rio de Janeiro. En 1838, Abreu e Lima
constata que la lèpre n’était pas héréditaire mais contagieuse, et qu’elle pouvait affecter
toutes les classes sociales.
Entre 1861 et 1869, le naturaliste et chimiste T. Pecolt introduisit l’huile de sapucaína
(Carpotroche brasiliensis) pour le traitement de plusieurs dermatoses; un constat ultérieur
prouva que cette huile contient aussi du soufre. On décida alors d’élaborer une émulsion
pour le traitement des malades atteints de gale et de dermatophytose.
Plusieurs thèses de doctorat sur la médecine de la peau, dont la plupart n’étaient que
de simples dissertations n’apportant aucune contribution scientifique, furent présentées
pendant cette période. Plus de vingt travaux furent également consacrés à la lèpre, à la
syphilis, aux tuméfactions et aux dermatoses ; parmi eux, plusieurs études sur la bouba
— considérée comme la maladie la plus redoutable de l’époque coloniale et impériale —,
telles Bouba, de Bernardo Clemente Pinto (1835), F.B. Fiúza (1856) et Gama Lobo (1858) ;
Mémoire sur la maladie appelée vulgairement bouba, de Joaquim Jerônimo Serpa (1842-
44) ; L’origine du nom bouba, variété, traitement, extirpation, de João Alves de Moura
(1849) ; Considérations brèves sur la bouba et son diagnostic différentiel, de Gregorio
Pereira de Miranda Pinto (1866) ; Les boubas, leurs nature et traitement, de Eusébio
de Martins Costa (1884).
Quant à la maladie d’origine africaine appelée ainhum ou dactylite amputante, il
existe d’autres thèses de doctorat telles que Un cas de ainhum, de Carlos Moncorvo de
Figueiredo (1875); Ainhum. Étude sur la maladie connue sous ce nom, de Domingos de
Almeida Martins Costa (1875); Un cas de ainhum, de José Pereira Guimarães (1877) et
Du ainhum, de Antônio Pacheco Mendes (1880).
Le Pr Luiz Chaves de Faria publia deux travaux méritoires : Précis des maladies
cutanées (1887) et Maladies vénériennes (1904).
Les notables contributions d’Adolfo Lutz (1855-1940) dans le domaine de la nosologie
tropicale (figure 1) parurent entre 1888 et 1899. Lors de son résidanat au sein
du fameux Dermatologium de Hambourg, sous l’égide du Dr Unna, il décrivit avec le
maître allemand les formes cocoïdes du bacille de Hansen (1886).