Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Dermatologie : art et culture
À partir d’un travail réalisé dans l’état du Nouveau-Mexique avec les indigènes
Apaches, les chercheurs L.M. Boyer et R.M. Boyer conclurent que cette ethnie conciliait
chez les adultes un côté hystérique et un côté compulsif. Le sorcier aurait donc des
résultats positifs sur ce type de personnalité, notamment dans le traitement des maladies
psychogènes 18 .
En 1838, un nouveau concept prend force avec la publication de l’article de Max
Jacobi, « Nouvel examen sur les fondements de la médecine psychosomatique ». L’ouvrage
Psicología Médica [Psychologie médicale], du baron Ernest Von Feuchtersleben
paraît au cours de la même année, dans lequel il s’exprime comme suit: « La peur
produit énurésie, diarrhée, pollutions, érysipèle et des éruptions sur les lèvres; elle
favorise la réception de la contagion et les miasmes; elle perturbe les crises et aggrave
les troubles. » Voici donc une incursion dans la névroimmunologie 14 .
Selon Guerra, la suggestion intervient dans l’action du médecin pour guérir la maladie
19 ; il s’agit là du processus le plus important, par la propre action. Pour sa part, Laín
Entralgo 11 considère que la suggestion constitue en soi tout un système thérapeutique;
elle a une valeur en tant que véhicule de la catharsis. Dans plusieurs cas l’amélioration
du patient fut observée immédiatement après l’interrogatoire ou les techniques sémiologiques.
De son côté, Pérgola affirme que « l’acte médical renferme tout un contenu rituel qui
mit sur le même plan, depuis l’Antiquité, le médecin et les dieux, les saints, les rois légendaires
capables de guérir avec une simple imposition de mains. » 14
Dans un texte ultérieur, ce même auteur énonce que « la présence du médecin est médecine.
Elle met en marche la pensée magique de l’autoguérison, aspect inhérent au
rapport entre le médecin et le patient. La clef ? Dans son rapport d’entretien – suivant la
classification de P. Schneider –, le médecin généraliste se rapproche de son patient, il
risque autant que lui, il se ‘‘fond’’ avec lui dans les manœuvres sémiologiques classiques:
observation, palpation, percussion, auscultation. Il établit un contact, et ce contact
engendre la plus grande solidarité. Lorsqu’un patient distingue une déshumanisation
dans le traitement, il la perçoit comme un manque de rapprochement sémiologique. » 3
Cet auteur signale également qu’il ne faut pas avoir peur de comparer le médecin au
sorcier et, en citant Sigerist, il ajoute que le guérisseur primitif est bien plus que l’ancêtre
du médecin moderne: il est l’ancêtre de la plupart de nos professions. « Il en sait plus sur
le monde transcendantal que la plupart des gens, au point d’en avoir la maîtrise. » 20
Robinson dit que le candidat pour devenir sorcier devait posséder une caractéristique
peu commune: avoir une force extraordinaire; être sage ou difforme; souffrir d’attaques
épileptiques; avoir une prédisposition pour entrer en transe; être maladroit avec les
armes; être ventriloque; avoir été l’objet des rêves des aînés ou sentir une attirance manifeste
par la méditation et les promenades solitaires dans les bois. Il arrivait parfois
qu’un jeune ayant des aptitudes naturelles préfère la science à la chasse, et il choisissait
alors de devenir élève d’un guérisseur réputé. Les études étaient longues, difficiles et
coûteuses; il fallait apprendre beaucoup de ruses, connaître plusieurs herbes, infinité de
rites et une méthode de base précise. Le guérisseur ne pouvait pas être comme les
autres, il devait être un homme à part. Ses vêtements, ses habitudes et ses pensées devaient
être différents. Il ne pouvait pas partager la routine de la vie de ses semblables, il
devait toujours être un homme mystérieux. Au fur et à mesure que les cérémonies devenaient
plus compliquées et se consacraient à la tradition, le sorcier devenait le prophète
et le prêtre de son peuple 21 .
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