Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Époque coloniale
L’époque coloniale commença le 19 août 1498 avec la découverte de la région appelée
ultérieurement Venezuela. Lors de son troisième voyage, Colomb débarqua sur les
côtes orientales, au sud de la péninsule de Paria, dans le port qu’il appela Macuro, actuellement
port Christophe Colomb, dans l’État de Sucre.
Cette longue étape s’étendit depuis la fin du XV e
siècle jusqu’au 5 juillet 1810, jour de
l’indépendance du Venezuela et de la proclamation de la République.
L’arrivée des conquistadors et des colonisateurs européens en Amérique, notamment
les Espagnols, entraîna une situation sociale, environnementale et culturelle difficile et
compliquée. La confrontation de ces groupes d’êtres humains ayant des origines, des
coutumes, des langues, des connaissances et des ressources très différentes, créa un
grand problème ethnologique et de transculturation (NDT : la transculturation désigne
le processus par lequel une communauté emprunte certains matériaux à la culture majoritaire
pour se les approprier et les refaçonner à son propre usage).
Les premiers professionnels de la médecine arrivèrent avec les conquistadors. Selon la
réglementation des rois catholiques, les embarcations devaient disposer de personnel
consacré aux services sanitaires. C’est ainsi que les médecins venus d’Espagne et les guérisseurs
de la région se rencontrèrent, dont plusieurs jouissaient d’une certaine renommée.
Vers 1585, les maladies les plus fréquentes étaient la variole, la rougeole, la dysenterie,
les « chaleurs », les romadizos (rhinites), le paludisme, les ulcères et la bouba apportés
par les Africains, que les indigènes traitaient avec le guayaco. La première
épidémie de variole ou cumaragua se produisit en 1580, provenant des esclaves noirs
originaires de Guinée.
La culture aborigène se démembrait, mais pas la médecine indigène, car étant donné
le manque de médecins et le retard dans l’art de guérir de la péninsule Ibérique, les envahisseurs
étaient obligés de se plier aux critères et aux coutumes des natifs et de se soumettre
à la médecine indigène des guérisseurs et des piaches.
Cette situation est reflétée dans une lettre envoyée par Cortés à Charles Quint dans
laquelle il dit « ne pas permettre aux médecins espagnols de passer au Mexique,
l’adresse et les connaissances des médecins aztèques les rendant inutiles1-5 .»
Époque républicaine
Histoire de la dermatologie au Venezuela
Le Venezuela ayant obtenu son indépendance du royaume espagnol en 1810, la République
entreprit le développement de la médecine.
Certains médecins de l’époque commencèrent à s’intéresser aux maladies cutanées;
nous pouvons citer parmi eux le Dr José María Vargas, qui entama ses cours d’anatomie
en 1826 et effectua les premières observations histologiques au Venezuela avec le microscope
qu’il avait apporté d’Europe. Il fut le premier recteur de l’université centrale
du Venezuela (élu en 1827), dont la faculté de médecine fut créée le 23 juin de la même
année par un décret signé par le libérateur Simón Bolívar. Ultérieurement José María
Vargas fut le premier président civil du Venezuela.
Divers travaux liés à la dermatologie parurent pendant cette époque, dont nous citerons :
– Affections cutanées des enfants, par José Félix Rivas Alas;
– Gangrène, par A. F. Delgado;
– Maladies vénériennes, par C. Arvelo, M. Porras et M.M. Ponte;
– Teignes, par D. Armas;
– Lèpre, par R. Lares Baralt, L.D. Beauperthuy et A. Dominici.
Le Dr Louis Daniel Beauperthuy exerça la médecine pendant la décennie 1850 et écrivit
sur la lèpre, prouvant ses vastes connaissances sur les maladies tropicales.
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