Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Les indigènes de l’Uruguay et leur rapport à la dermatologie
Selon une légende indigène, la première jeune fille charrua morte en défendant son
peuple des bandeiras fut enterrée dans le versant d’une colline; son compagnon, demeuré
à côté de sa tombe pendant plusieurs jours, mourut au cours d’un combat ultérieur
et fut enterré à côté de sa bien-aimée.
Quelque temps après, le corps de la jeune fille surgit de terre sous la forme d’un ceibo
aux fleurs rouges; un oiseau à plumage rouge qui surveillait l’horizon s’était posé sur ses
branches : c’était le cœur du Charrua. Le moucherolle vermillon épris de liberté rappelle
au peuple charrua qu’il ne doit jamais accepter l’esclavage; la fleur rouge du ceibo
constitue aujourd’hui notre fleur nationale 8 .
Les bandeirantes étaient des groupes armés créés à Sao Paulo qui fonctionnaient
comme une entreprise très bien organisée, recrutant des Indiens pour les vendre aux
plantations de sucre et aux haciendas de la région. Sao Paulo avait été fondée en 1543
sur le bord même de la ligne de démarcation du traité de Tordesillas, signé entre l’Espagne
et le Portugal pour délimiter l’étendue territoriale portugaise en Amérique 9 .
Les tueries et les persécutions contre les Charruas se poursuivirent pendant plus de
deux siècles. Lors de la bataille du Yí (1703) les forces alliées entre les Tapes et les Espagnols
décimèrent 300 Charruas. En 1751, le gouverneur Joaquín de Viana donna l’ordre
de les « égorger ». Le « corps de Blandengues » fut créé en 1797 pour mener une « lutte
sans merci contre les infidèles »; on pourrait citer davantage d’épisodes du genre 10 .
Le 18 avril 1831, le général Rivera, premier président de la République, tua sauvagement
les membres des dernières tribus charruas au cours d’une embuscade au niveau
du ruisseau Salsipuedes. Ses fidèles soldats d’antan y furent réunis sous prétexte de promouvoir
un traité de paix qui finit en trahison.
Le président Rivera écrivit au général Laguna, à qui on avait demandé de rassembler
les Charruas : « lnsufflez-leur la plus grande confiance et assurez-les de la bonne disposition
et de l’amitié du président envers eux… » La raison invoquée par le gouvernement
était que les Charruas occupaient des terres qui étaient adjugées (alors qu’ils y habitaient
depuis trois mille cinq cents ans) et que Rivera voulait « pacifier la campagne ».
Le groupe armé de Salsipuedes était formé par des Guaranis originaires du Paraguay, par
des bataillons d’Argentins et de Brésiliens sous la direction des propriétaires des haciendas
et par l’armée nationale, commandée par le président Rivera et son neveu Bernabé Rivera;
celui-ci fut exécuté quelque temps après par un groupe de Charruas sous les ordres du chef
cacique Sepé, qui avait promis de se venger du « traître Dom Frutos Rivera » 11, 12, 13 .
Lorsque nous parlons de l’ethnocide des Charruas, il ne faut pas oublier qu’il fut longuement
analysé et planifié. Avant de décider l’« opération Salsipuedes », on avait pensé
à les envoyer en Patagonie ou à les expulser vers le Brésil.
En 1831, José Ellauri, ministre de la Guerre, signait un décret permettant aux Charruas
d’être embarqués « sans leur permettre de débarquer au port ». Le Charrua Ramón
Mataojo fut envoyé en France, les archives indiquant une hospitalisation à Toulon du 22
au 29 avril 1832; il mourut sur le bateau du retour le 21 septembre 11 .
Vers la même époque plusieurs Charruas étaient exilés dans les îles Malouines. Commandés
par Antonio Rivero, de la province argentine d’Entre Ríos, ils attaquèrent l’établissement
de Luis Vernet, à Puerto Soledad (26 août 1833). Quelques-uns d’entre eux furent
emprisonnés et exilés ensuite à Valparaíso, tandis que d’autres moururent au combat.
Les Malouines abritent les tombes des Charruas qui luttèrent en 1833 pour défendre
la souveraineté argentine et américaine des îles. En 1982, lorsque celles-ci furent occupées
par l’armée argentine, l’endroit prit le nom de Capitán Rivero, en souvenir des actions
de cet indigène d’Entre Ríos; il devint ensuite Puerto Argentino et il porte
actuellement le nom de Port Stanley 11, 13 .
Quatre survivants de Salsipuedes furent conduits en France le 25 février 1833 : Vaimaca
Pirú et Tacuabé — qui avaient lutté pour l’indépendance avec Artigas et Rivera —,
Guyunusa et Senaqué (médecin-chaman).
401