Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Le Dr Néstor P. Sánchez revint à Porto Rico en 1981 et le Dr Rafael Vélez Torres en
1985; celui-ci fut le dernier dermatologue portoricain spécialisé aux États-Unis. Le Dr
Oteyza (Cuba) et le Dr Porres (Espagne) s’installèrent temporairement à Porto Rico, mais
ils partirent plus tard vers les États-Unis.
Au début de l’année 2005, le Dr Néstor P. Sánchez, dermatologue et dermato-pathologiste,
fut nommé chef du département de dermatologie. Les Drs Néstor P. Sánchez, Jorge
L. Sánchez, Pablo I. Almodóvar, Miguel Vázquez Botet, José R. González, Luz D. Figueroa,
Aida Lugo-Somolinos, Aivlys Pérez, Rafael F. Martín, Francisco Colón, Hiram Ruiz Santiago,
Alma Cruz et Hiram Ruiz Arroyo travaillent actuellement à la faculté.
Les postes vacants du résidanat étant très sollicités, nous eûmes la possibilité de choisir
d’excellents candidats, dont beaucoup de diplômés dans d’autres spécialités telles que
la pédiatrie, la médecine familiale, la médecine interne et l’anesthésie. Nous accueillons
actuellement des dermatologues ayant étudié une sous-spécialité telles que la photothérapie,
l’immunodermatologie, la dermato-pathologie, la dermatologie pédiatrique, la chirurgie
cosmétique, la chirurgie de Mohs et le traitement au laser. Notre spécialité a ainsi
une place éminente dans la médecine et une place d’honneur dans le domaine de la santé
à Porto Rico et à l’étranger.
Au total soixante-cinq dermatologues, dont plus d’un tiers sont des femmes, exercent
actuellement de manière active la spécialité dans l’île. Il existe environ 1 dermatologue
pour 60000 habitants, et les services sont distribués dans toutes les régions de l’île.
La recherche scientifique
La recherche scientifique débuta avec le Dr Arturo Carrión qui publia près de 200 articles
dans sa vie. Bien d’autres spécialistes auteurs de plusieurs travaux de recherche
publiés au niveau international le suivirent.
Le département de dermatologie stimula largement la recherche et la production de
travaux scientifiques; entre cinq et dix travaux scientifiques sont publiés tous les ans
dans les principales revues dermatologiques du monde.
La lèpre à Porto Rico
Histoire de la dermatologie à Porto Rico
■ La recherche scientifique
■ La lèpre à Porto Rico
Nous avons très peu d’informations sur les maladies et les épidémies qui
sévirent durant les quatre siècles de la domination espagnole. L’envoyé de
Porto Rico auprès des cours espagnoles lutta en vain afin d’ouvrir une léproserie
pour les nombreux patients insulaires atteints de la maladie (figure
3). On croit que l’arrivée des esclaves africains fut à l’origine de
l’introduction de la lèpre; son existence fut constatée grâce aux documents
d’achat et de vente où il était stipulé que l’acheteur récupérerait son argent
si l’esclave venait à contracter la maladie.
Le changement de souveraineté eut lieu en 1898, suscitant la première tentative d’isoler
les patients atteints de la lèpre dans une auberge construite à l’arrière de la prison de
San Juan. La première léproserie fut bâtie en 1902 sur l’île de Cabras, un îlot situé en face
du port de San Juan; l’endroit, isolé par la mer, avait servi pendant plusieurs années de
lieu de quarantaine. En 1926 les patients furent transférés dans un lieu plus proche de la
ville de San Juan afin d’encourager les traitements.
La léproserie insulaire servit à mettre à l’écart les patients au cours de leur pré-traitement.
Entre 1943 et 1965, le Dr Honorato Estella dirigea l’institution et réussit à faire
passer une législation visant à modérer les lois puisqu’il existait déjà un traitement
effectif.
385
Figure 3.
Ruines de la léproserie