Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Histoire de la dermatologie au Pérou
étaient restés un temps assez court dans les localités propices à la transmission de l’uta.
Cet auteur soupçonna le renard d’être un réservoir probable étant donné sa sensibilité à
l’infection expérimentale de la leishmaniose, même si l’infection naturelle ne fut pas
prouvée, ni chez les autres animaux examinés à l’époque.
En 1950 32 , Marroquín considéra que l’homme pouvait être un réservoir de la maladie
soit dans le cas d’une infection active ou d’une convalescence, soit qu’il s’agisse d’un porteur
sain, en prenant comme base la conception de Weiss 9 : le germe peut subsister longtemps
dans la peau, la maladie se manifestant à l’occasion d’un traumatisme.
La possibilité que l’homme soit le réceptacle décisif pour expliquer l’endémie est
discutable. La possibilité que le chien qui accompagne toujours l’homme, en soit un
autre l’est tout autant. En étudiant l’épidémiologie de l’uta, Herrer dit en 1951 33 : « Il
existe des endroits inhabités et exempts de toute culture où la maladie peut toutefois
être contractée. Ce phénomène est si fréquent que les éleveurs le connaissent bien ; ils
appellent même ces endroits par des noms très expressifs tels que llagay-puquio, llagay-cueva,
llagay-pampa, c’est-à-dire sources, grottes et plaines où l’on peut attraper
la leishmaniose. Cette caractéristique est sans doute liée à la présence de quelque animal
sauvage agissant comme réservoir. »
Certains chercheurs de divers pays constatèrent la présence de Leishmanies chez plusieurs
mammifères sauvages. Au début, on considéra que la leishmaniose était une zoonose,
mais ensuite il fut prouvé que dans plusieurs cas les foyers de leishmaniose animale
n’avaient aucun rapport avec l’homme si les vecteurs n’étaient pas anthropophiles. La
transmission est souvent occasionnelle si l’homme fait irruption par accident dans un foyer
de leishmaniose animale; ceci mena Laison et Show 39 à affirmer que « l’homme devrait être
perçu comme un hôte accidentel qui ne joue aucun rôle important dans le maintien des parasites
dans la nature ».
Le bilan du traitement de la population souffrant de leishmaniose au Pérou est décourageant,
surtout pour les formes malignes cutanéo-muqueuses ; les agents thérapeutiques
dont on dispose sont insuffisants, et la situation sociale et économique des
malades est précaire. Cette pathologie touche les secteurs les plus démunis de la population,
et les lésions mutilantes et déformantes provoquent leur marginalisation sociale.
Le tartare émétique, introduit au Brésil par Viana en 1912 et employé par Julián Arce
pour la première fois au Pérou en 1915, fut l’un des premiers recours thérapeutiques
pharmacologiques utilisés pour le traitement de la leishmaniose tégumentaire. En 1916,
Escomel 48 publia ses expériences avec ce traitement. Pour les cas cutanés, il avait des résultats
favorables, mais l’action était uniquement palliative ou complètement inefficace
pour les formes cutanéo-muqueuses.
À cause de sa forte toxicité, le tartare émétique fut remplacé par d’autres antimoniaux
trivalents à l’origine (intramusculaires comme le neo-antimosan « Repodral »,
« Fuadina ») et pentavalents par la suite (« Neoestibosan » et « Solustibosan », retirés
du marché par les fabricants car ils ne convenaient pas à leurs intérêts) ; il ne resta que
le « Glucantime », utilisé de façon intramusculaire ou endoveineuse avec des résultats
curatifs dans les phases initiales ou dans les formes pures de la maladie, mais dont la réponse
était irrégulière pour les formes cutanéo-muqueuses.
L’amphotéricine B (« Fungisone ») endoveineuse, employé à l’origine (1966) au Pérou
par Zegarra Araujo 49 , procura des avantages thérapeutiques pour les formes cutanéomuqueuses
(espundia) de leishmaniose péruvienne, malgré sa néphrotoxicité prononcée.
On étudie actuellement les plantes médicinales dont faisaient usage les Péruviens pour
soigner cette maladie tenter d’en extraire, les principes actifs susceptibles d’être utiles du
point de vue thérapeutique. Ces recherches ont lieu depuis 2003 grâce à une convention
conclue entre le Pérou et le Japon. Le groupe de chercheurs, intégré par des Péruviens et
des Japonais, est dirigé pour la partie péruvienne par les Drs Fernando Cabieses (recteur
de l’université scientifique du sud, Lima) et Zuño Burstein (UNMSM), et compte sur la
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