Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Notes sur l’histoire de la dermatologie au Paraguay
Ils utilisent aussi le feu comme agent thérapeutique en cas de morsures d’animaux
venimeux, comme les vipères ou les raies. Ils ne cautérisent pas les blessures et les
plaies comme nous, mais ils approchent du feu le membre blessé et ils résistent jusqu’à
ce qu’ils ne soient plus capables de supporter la chaleur ; alors ils l’éloignent et
l’approchent bientôt une autre fois, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’une sorte de torpeur
vienne après la chaleur, laissant la douleur endormie 6 .
Signalons que grâce à l’attention qu’ils portaient à leur toilette et à leur régime alimentaire
strict, les indigènes présentaient très peu de dermatoses. Guillermo Piso, cité par
Bertoni, en indique seulement deux: la dartre et l’éruption cutanée. Pour la dartre (en guarani
uñé, dénomination qui persiste jusqu’à nos jours et qui est utilisée par nos compatriotes
des hôpitaux de l’État pour désigner la dermatophytie), on se sert d’une herbe à
l’aspect graminacé et modeste, dite yupikaih, qui est écrasée. On emploie également la
cosse d’une légumineuse, le Phaseolus caracalla, et dans des cas très virulents, l’écorce de
sevipira, arbre brésilien à l’action très intense.
La sudamine, une éruption cutanée, peut être arrêtée par la décoction de racines de
yuripe (luripeva) avec des citrons. Une des espèces très semblable au Solanum robustum
(yaguarete-pó), à un effet remarquable sur les plaies et les ulcères en général.
Certains auteurs anciens mentionnent la leishmaniose parmi les ulcères et la bouba.
Pour soigner les ulcères, on utilisait les ka’ã-tai, Polygonum acre et des espèces semblables
et le lait du guapoih (Picus).
Un des maux les plus fréquents dans les deux Amériques est sans doute l’ura (Dermatobia
hominis) du nom de la larve de cette mouche, distinguée de l’animal adulte par
le nom de mberuasó, les deux termes étant guaranis. Pour protéger de l’ura, les insectifuges
ne sont pas toujours efficaces ; cependant, connaissant les conditions atmosphériques
et les heures dangereuses, et se parfumant avec certaines plantes, les Indiens
l’évitaient généralement, en utilisant de l’huile de chupad et la décoction du paraih, et
dans le nord-est, des baumes divers et la connaissance du tarokih, une Cassia aux propriétés
remarquables (plantes américaines). En cas d’attaques (fréquentes), ils ne pratiquaient
jamais d’entaille ; plus la larve était petite, plus ils l’extrayaient après une
narcotisation avec du tabac, ou ils l’asphyxiaient au moyen de l’écorce contuse d’ihvaika
(Ocotea), ou d’une autre substance à effet analogue, tirant ensuite la larve par pression.
Des insectifuges sont mentionnés, comme le paraih (Picrasma palo-amargo), le paraihva
du nord-est (Simaruba versicolor) et ceux du nord (Simaruba, Simaba, Quassia).
Le gwembé, designant par ce nom deux ou trois espèces très semblables aux grands philodendrons,
appelées aussi embe, aimbe, guembepi (Ph. bipinnatifidum, Ph. lundii, Ph. lubium
et peut-être une autre), les meilleurs moyens de défense contre les chiques ou les
niguas (les puces chiques ou Tunga penetrans), est un autre insectifuge puissant.
Les remèdes utilisés par les Guaranis contre les morsures des ophidiens correspondaient
à quatre catégories différentes, bien que quelques-uns puissent entrer dans deux
ou trois catégories en même temps. La première visait à l’élimination du venin, la
deuxième à le neutraliser, la troisième à maintenir la vitalité et la quatrième à prévenir
les effets secondaires et l’infection générale. Sont citées : l’application de boue sur les
morsures venimeuses, les ventouses scarifiées, la cautérisation, mais pas l’échaudage.
Le processus sudorifique était le plus répandu. La neutralisation était tentée de plusieurs
manières, au moyen du yahape (Kullinga adorata), la cypéracée qui porte la désignation
au Paraguay de kaapi-kati-payé; son action était peut-être plus carminative. Le tabac,
le caapiã (Dorstenia), le jus en application externe, ou l’infusion à froid de la racine
contuse en application interne, les cataplasmes avec du manioc (la racine crue et râpée),
étaient des neutralisants plus efficaces.
Il faut mentionner également la salive d’une personne à jeun appliquée sur la blessure,
la maintenant humide. Comme désinfectant, on utilisait l’essence de l’encens
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