Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

LUIS DAVID PIERINI
Selon le témoignage de voyageurs, Villavicencio fut visitée par le célèbre naturaliste
Charles Darwin en 1839. Déjà depuis 1800, les villageois et les voisins de Mendoza s’y
rendaient en quête de ses qualités bénéfiques.
■ Le Le groupe andin andin et des Sierras et des Centrales Sierras centrales
Il est formé des Pehuenches, des Huarpes, des Comechingons de Córdoba, des Sanavirons
du Río Dulce ou de Río Negro, des Tonocotés de Santiago del Estero, des Lules et
Vilelas de Tucumán et des Araucans de la précordillère, ayant tous une enculturation
inca.
Botanique médicale
Cannelier (Drymis winteri): il appartient à la famille des magnoliacées. Il mesure
8 mètres environ et se développe habituellement sur des terres humides. Il fut introduit
en Europe par John Winter, médecin du corsaire anglais Francis Drake, d’où sa dénomination
technique. L’écorce de cet arbre fut employée aussi bien en infusions qu’en applications
externes. Plante sacrée des Mapuches, on l’utilisait pour les altérations de
l’appareil digestif, les parasitoses (gale) et le rhumatisme. La « fleur des cendres » de cet
arbre, mélangée à de la graisse comme excipient, était aussi employée comme dépilatoire;
c’est à cause de cette coutume qu’on attribua de manière erronée aux jeunes
Mapuches l’absence de duvet. Son action par influx sympathique était indispensable
dans toutes les cérémonies magico-évocatrices. Dans le bois, la machi prenait soin d’un
cannelier favori et, selon la croyance araucane rapportée par Ramón Pardal, si quelqu’un
découvrait et coupait cette plante, la machi languissait et mourait.
Lafo (Rumex romasa): plante polygonacée. Très utilisée par les Araucans du Chili, elle
était l’une des herbes les plus précieuses. Étant donné ses qualités pharmacologiques
multiples, elle jouissait d’une grande renommée dans la guérison des blessures, des ulcérations
torpides, des otites et des « lèpres des enfants, qui laissent la tête propre ».
Ñincuil (Heliantus thurífera): selon Martín Gusinde, elle était reconnue comme une
merveille de la campagne et on lui attribuait une action antiluétique.
Jarilla (Larrea nítida cavanilles): parmi ses applications thérapeutiques, cet arbuste
fut employé sous forme de cataplasme pour soigner des abcès et des phlegmons.
Pour terminer cette sélection botanique nous voulons reconnaître les mérites inestimables
du professeur Juan A. Domínguez, qui réalisa d’importantes études analytiques
sur la composition des médicaments végétaux, réussissant à faire la synthèse pharmacodynamique
du vivier araucan.
■ Pampas, Querandis et Puelches et Puelches
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On appelle Pampas un regroupement humain d’origine mixte, face auxquels se trouva
Sebastián Gaboto à l’embouchure du Carcarañá, leur donnant le nom de Querandis
(« hommes avec graisse »).
Face à la variole, dans les cas d’anthrax ou d’abcès, ces aborigènes provoquaient leur
maturation en appliquant des cataplasmes de fumier très chaud. « À terme, ils extirpent
le germe à l’aide d’un crin plié et il le mangent ensuite entre deux bouchées de viande
crue, prétendant ainsi conjurer toute rechute. »
Les Puelches Guenakén, qui habitaient la partie nord de la Patagonie, étaient, selon
José Sánchez Labrador, « d’une nature très forte et d’une condition telle qu’ils se