Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Histoire de la dermatologie au Guatemala
soignant. Il répéta plusieurs fois cet acte héroïque dans les hôpitaux où il se rendait quotidiennement.
Il y avait à l’hôpital de San Alejo un Indien dont la jambe était pourrie, et
le chirurgien qui le soignait, de peur de le toucher, demanda à ce qu’on apporte un petit
chien pour nettoyer la plaie pestilente. Le frère Pedro était présent et, écoutant le chirurgien,
il se mit à genoux et commença à lécher la pourriture, laissant la jambe malade
propre et décharnée. Lors de ses visites quotidiennes à l’hôpital Real de Santiago, il répétait
souvent cette guérison héroïque, acte que Don Melchor de Mencos et Dom Joseph
de Estrada se plaisaient à raconter avec stupéfaction. Une atmosphère de miracle auréola
Pedro de Bethencourt pendant les quinze années qu’il vécut à Goathemala, et personne
ne mit en doute sa sainteté. Le 25 avril 1667, à deux heures de l’après-midi, le
frère Pedro mourut à l’âge de 48 ans pour les misères de la terre et naquit pour la gloire
éternelle de Dieu.
En 2002, Sa Sainteté Jean-Paul II visita le Guatemala à l’occasion de la canonisation
du saint frère Pedro de Bethencourt, actuellement vénéré sur les autels des églises guatémaltèques
31, 32, 33 .
LA CURIEUSE MALADIE DU MINISTRE DOYEN
La maladie chirurgicale dont souffrit le ministre Dom Tomás de Arana, un homme
couvert de plusieurs titres et de bontés, constitua un fait très intéressant de la médecine
coloniale de la première moitié du XVIII e siècle. La maladie dura longtemps, entre 1729
et 1744. Il fut soumis durant cette période aux soins les plus divers et tous les bacheliers
en médecine participèrent aux traitements. Comme il s’agissait d’un homme aimé et respecté,
les rapports abondèrent, nous permettant de connaître plusieurs détails sur les
connaissances, les diagnostics, les pronostics et les soins thérapeutiques de nos médecins
coloniaux.
Dom Tomás de Arana conquit le peuple grâce à son attitude bonne et consolatrice lors
des tremblements de terre de 1717.
Dom Cristóbal de Hincapié vanta dans ses vers la conduite altruiste du ministre, qui
visitait chaque jour les foyers détruits et accomplissait toutes sortes de charités.
En 1729, le ministre commença à souffrir d’un grave mal de bouche, modifiant complètement
sa vie et son caractère. L’homme affable, à l’esprit ouvert et généreux, fut
transformé ; plusieurs formes d’aigreur et de susceptibilité dérivèrent de la maladie douloureuse
et maligne.
La paix intérieure du ministre était malheureusement brisée ; les fistules buccales lui
faisaient plus mal que toutes les querelles des affaires publiques.
Dom Manuel de Arteaga y Carranza, protochirurgien des hôpitaux et disséqueur à la
Real Université de San Carlos, était alors le chirurgien le plus notable de la ville de
Santiago; en conséquence, il fut le premier à intervenir auprès du ministre doyen.
L’observation minutieuse de la maladie apparaît dans un rapport que ce chirurgien
destina à l’audience royale :
Depuis 1729, je soignais le ministre D. Tomás Ignacio de Arana d’un lupus chancreux
de la lèvre inférieure de la bouche, du côté gauche, avec une grave douleur et érysipèle
sur toute la circonférence. Je ne pus éviter l’ulcération et aucun médicament ne
permit de le guérir. C’est pourquoi le Dr José Medina fut appelé : il prescrivit des
purges et des saignées qui ne l’améliorèrent point. Les soins durèrent jusqu’en 1732,
année pendant laquelle il contracta un tabardillo qui faillit le tuer, et duquel le guérit
le Dr Medina. Les évacuations et la grande chaleur des fièvres disséquèrent l’ulcère
de la bouche et il resta à sa merci souffrant d’autres maladies guéries par le Dr
Ávalos y Porres. Ce fut ainsi jusqu’en 1738. Vers la fin de cette année, il souffrit d’une
distillation rhumatisante qui formait plusieurs petites tumeurs cirrhosées et dégénérèrent
en ulcères si malins qu’ils le mortifièrent beaucoup : l’un lui perfora la lèvre
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