Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

E. SILVA-LIZAMA, P.H. URQUIZU, P. GREENBERG, S. DE LEÓN
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vertus et de ses sacrifices. Ce nom signifia à l’instant même magie et secret, et sa décision
immédiate amena Pedro sur le chemin de la ville de Santiago de Goathemala, où il
entra le 18 février 1651, heureux et animé par la lumière des cieux. Ce jour fut heureux
et funeste à la fois. La terre trembla violemment au milieu d’une kyrielle de dégâts et de
châtiments, et tandis que les habitants revenaient apeurés et contrits, ils virent Pedro de
Bethencourt embrasser cette terre qui l’avait accueilli le jour même, entonnant les mots
prophétiques : « C’est là que je vivrai et mourrai. » Sur la terre trépidante s’éleva la douceur
d’une prière formée de vers emplis d’Amour et de Dieu, et la minute tragique devint
une heure spirituelle. L’étranger des îles Fortunées fut désormais le frère Pedro, qui,
au moment d’entrer dans la ville, portait dans ses mains immortelles un faisceau de miracles
et une cloche sonore les invitant tous à la perfection spirituelle. Les vigiles de
l’étude commencèrent à le tourmenter. La mémoire est dure et résistante. Toute la
constance et la patience de l’élève exemplaire sont inutiles. Les moqueries de ses camarades
de classe triomphent, et quand il décide de monter en chaire, sûr de ce qu’il apprit,
le silence scelle ses lèvres, tandis que la classe entière déchaîne injures et satires.
Pedro de Bethencourt subit la première épreuve et, lorsque la voix matérielle est muette,
une voix très pure parle à son âme et lui indique le miracle de son destin. Le professeur
ne comprend pas, l’école ne sait rien, mais Pedro, illuminé par une lumière céleste, est
déjà « professeur de renom dans les universités des vertus », maître inimitable à l’école
de la charité, élève de l’une des disciplines matérielles et spirituelles les plus sévères, bachelier
nemine discrepante dans les sciences difficiles de l’humilité et de la pauvreté, génial
docteur de la rare et très spéciale science de l’amour envers autrui. Pedro de
Bethencourt quitta le costume sombre d’étudiant et revêtit la tunique bénie de tertiaire,
dont lui fit don le pieux Esteban de Salazar, une journée inoubliable de 1655. Portant
déjà l’habit de troisième, Pedro débuta sa vie merveilleuse et exemplaire. De son vêtement
grossier saillaient des fils d’or, et les roses poussaient là où il marchait. Sur sa tête
découverte le ciel écrivait son meilleur poème ; mille pardons et d’innombrables indulgences
glissaient des grains de son grossier chapelet. La main gauche était un verre de
consolation et une caresse toute-puissante, et de sa main droite pendait la clochette immortelle,
dont les touches argentées annonçaient le ciel pour les hommes pacifiques et
bons et le salut pour tous ceux qui chercheraient les chemins du repentir. Lorsque la pénombre
estompe les contours dans la ville aux roses perpétuelles, on entend quotidiennement
la voix du saint frère Pedro qui dit à tous : « Rappelez-vous, mes frères, que nous
n’avons qu’une âme, et que si nous la perdons, nous ne la récupérerons pas. » Pedro de
Bethencourt commença déjà ses miracles, et le printemps éternel couvrit la très noble et
loyale ville de Santiago de los Caballeros de Goathemala, et toute la vallée devint une roseraie
d’amour. Dans l’échelle des vertus, le saint frère Pedro fit son premier pas en imitant
le Christ et, suivant les enseignements de François d’Assise, il dit avec eux: « Laissez
approcher les enfants. » Un matin il parcourut vingt-sept églises accompagné du pauvre
invalide Marquitos et, arrivé finalement à l’église de Santa Cruz, il contempla l’endroit
qu’occuperaient désormais l’hôpital, l’église et l’école. Dans une petite maison pauvre
entourée de grandes orties et placée à mi-chemin entre le calvaire et l’église de Santa
Cruz, frère Pedro réunit les enfants nécessiteux qui avaient besoin de consolation et
d’enseignement chrétien. La beauté de ses leçons et la tendresse avec laquelle il traitait
ces enfants se propagèrent au-delà du voisinage, et c’est ainsi qu’affluaient des endroits
plus lointains des milliers d’enfants attirés par l’amour du disciple du Christ, du frère
François d’Assise. L’humble petite maison devint école et se réjouit des rires enfantins.
Une vieille malade appelée María Esquivel l’habitait, « vénérable par la vertu, exemplaire
par la pénitence, prodigieuse par la souffrance ». La longue et pénible maladie
avait atteint tout son corps et tout mouvement était un martyre. Une fois l’enseignement
fini, le frère Pedro venait la consoler de sa conversation très pieuse, et il léchait soigneusement
ses plaies pour en enlever toute la pourriture et ne pas lui faire mal en les