Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

taires, la guerre était déclarée ou non en fonction également de la forme et du
contenu de l’oracle.
Ceci laisse supposer que cet oracle aurait également pu être consulté si quelque gouvernant
ou supérieur avait souffert d’une maladie ou de dermatoses n’ayant pas pu être
guéries par les médecins ou les prêtres.
Il faut faire ici une brève analyse du nom Guatemala 4 . Les lettres que Pedro de Alvarado
envoya à Hernán Cortés en 1524 sont les premiers documents historiques dans lesquels
apparaît ce nom par écrit ; Alvarado raconte son voyage depuis Soconusco, et le
mot Guatemala y apparaît trois fois.
Dans sa deuxième lettre, Alvarado dit qu’il sortit d’Utatlán, la capitale du royaume
quiché, et qu’il arriva à Guatemala deux jours plus tard, c’est-à-dire à Iximché. Hernán
Cortés nomme la ville de Guatemala dans sa lettre au roi Charles Quint, écrite le 15 octobre
1524 au Mexique.
Le nom Guatemala est écrit dans les trois lettres mentionnées ci-dessus de la même
façon qu’il est écrit actuellement, et il correspond sûrement à la version hispanique du
vocable Quauthtemalan (d’origine nahualt), le nom sous lequel les Indiens mexicains
connaissaient la ville cakchiquel.
Certains actes du conseil de Santiago font mention du mot Guatemala pour identifier
à l’origine la ville cakchiquel Iximché. Mais dès le 27 juillet 1525, il désigna la province
de Guatemala, et plus tard le territoire appartenant à l’audience et le royaume qui
s’étendait du Chiapas au Costa Rica 7 .
À partir de 1847, Guatemala désigna uniquement la République, le département et la
capitale. Si les noms d’origine mexicaine donnés à plusieurs villages ne sont que des traductions
libres des noms originaux quichés, tzutujiles ou cakchiquels, et si on sait à partir
des déclarations des autorités de Santiago Atitlán (1583) que la langue des natifs
désignait la ville sous le nom de Cakchiquil — qui se traduit en mexicain par Cuautemala
—, on peut conclure que la signification étymologique du mot Guatemala est la même que
celle du terme cakchiquel.
Le Memorial de Sololá énonce : « Lors de notre arrivée aux portes de Tulán, nous reçûmes
un bâton rouge qui était notre oracle, c’est pourquoi on nous appela Cakchiquels,
ce qui veut dire les hommes au bâton rouge. »
Le Popol Vuh dit la chose suivante : « Ils donnèrent tout de suite leur nom aux Cakchiquels,
Gagchequelab fut leur nom. » Cela signifie ceux à l’arbre rouge ou aux feux. En
conséquence, le mot Cakchiquel fut traduit en mexicain par Cuauhtemallan et devint le
vocable hispanique Guatemala, qui pourrait signifier l’endroit des hommes à l’arbre ou
au bâton rouge ou encore à feu.
La Dermatologie pendant la Conquête
Histoire de la dermatologie au Guatemala
■ La dermatologie pendant la Conquête
Pedro de Alvarado quitta Tenochtitlán, la capitale de l’empire aztèque récemment
conquise par Hernán Cortés, le 6 décembre 1523. Il avait pour mission de soumettre
Utatlàn et Cuauthemallan à la couronne espagnole. 120 hommes à cheval, 300 hommes
à pied, 130 soldats armés d’arbalètes et de fusils, quatre corps d’artillerie possédant
beaucoup de poudre, des munitions et une force auxiliaire de guerriers mexicains
culhúas et tlaxcaltecas l’accompagnèrent.
Des maladies innombrables assaillirent les conquistadors. Certaines étaient caractéristiques
des endroits qu’ils dominaient, d’autres furent véhiculées depuis le vieux continent
par eux-mêmes, et elles s’ajoutaient telles des armes biologiques aux chevaux, aux
épées, aux canons, aux lances, aux mousquets et aux arbalètes pour terrifier les indigènes
et les tenir sous leur joug.
239