Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Figures:
15. Tumeur de l’aile
nasale
16. Tumeur de l’œil
17. Difformité nasale
E. SILVA-LIZAMA, P.H. URQUIZU, P. GREENBERG, S. DE LEÓN
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Les épidémies de type exanthématique furent fréquentes en Amérique avant
l’arrivée des Espagnols ; elles étaient endémiques au Mexique et passèrent au
Guatemala. On les nommait matlatza hualt en langue aztèque.
Le paludisme exista dans le Yucatan et dans certaines régions du Guatemala
sous des formes bénignes.
Le Memorial de Sololá, un manuscrit du XVI e siècle connu comme Anales de
los Cakchiquels ou Memorial de Tecpán Atitlán, décrit l’histoire de la nation cakchiquel
qui se développa dans la ville Iximché.
Ce Mémorial décrit une épidémie qui provoqua plusieurs morts parmi la population
indigène en 1523, un an avant l’arrivée des Espagnols. Le nom indigène
donné à cette épidémie fut chaac, qui veut dire « peste avec éruption cutanée ou
avec des plaies » ; suivant certains auteurs, cela aurait pu être la rougeole, mais
d’autres pensent que ce fut le typhus exanthématique. Selon les symptômes décrits
dans le Mémorial, nous ne pouvons pas établir un diagnostic exact, mais
nous pouvons conclure que les Cakchiquels acquirent des connaissances en dermatologie
à cause de ces épidémies ; ils avaient aussi de l’expérience en chirurgie
dermatologique mineure et dans le traitement des blessures.
Le Mémorial dit :
Plus tard commença l’attaque de la ville au bout du pont, endroit choisi par Chucuybatzin
pour faire la guerre et pour pousser les Tucuchés à la révolte. Quatre
femmes étaient armées de cottes de coton et d’arcs, se déguisant pour la guerre en
quatre jeunes guerriers. Les flèches lancées par ces combattants pénétrèrent la natte
de Chucuybatzin, la grande révolution des anciens seigneurs fut épouvantable.
Iximché, la capitale du royaume cakchiquel, eut une histoire brève et orageuse.
Les Cakchiquels étaient les alliés des Quichés, la cour se trouvait à Chiavar et le
roi était Quikab. Mais le roi quiché fut renversé par ses enfants et il conseilla luimême
aux Cakchiquels de fuir et de fonder Iximché au sommet de la colline Ratzamut.
Les rois Juntoh et Vukubatzm construisirent la ville en 1470. Dès lors
ils furent les ennemis des Quichés, ce qui fut profitable au conquistador Pedro
de Alvarado, qui imita la tactique d’Hernán Cortés pour la conquête du
Mexique.
Bernal Díaz Del Castillo et Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán furent
les premiers historiens espagnols arrivés à Iximché. Bernal Díaz passa à
Iximché en août 1526 ; il dut se frayer un chemin vers la ville par les armes,
car les escadrons guatémaltèques cachés dans les ravins tendaient aux Espagnols
une embuscade. Bernal passa la nuit à Guatemala la Vieja, qu’il décrivit
ainsi : « Et il y avait des logis et des bâtisses si beaux et si aisés comme
pour des caciques qui commandaient toutes les provinces de la région. » Cette
description est un véritable éloge car le soldat chroniqueur avait été témoin
de la magnificence de la cour aztèque 6 .
La description de Don Antonio de Fuentes y Guzmán dans la Recordación
Florida, livre XV, chapitre V, est vivante et détaillée. Il y a un passage qu’il
faut rapporter :
Vers la partie nord du palais, dans un bel endroit orné, se trouvait un oracle du
démon, une pierre de couleur noire cristalline comme du verre (plus belle et plus
précieuse que la pierre de Chay) dont la transparence venait confirmer le verdict ;
l’inculpé était exécuté par la suite dans ce tribunal, sur le socle où on l’avait châtié,
et si dans le cas contraire aucune forme ne se représentait ou n’apparaissait dans
la transparence de la pierre, il était libéré. En ce qui concerne les campagnes mili-