Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

Histoire de la dermatologie au Guatemala
Zuhuykak et Ixtliton : ils
garantissaient la santé des
petites filles et des petits
garçons.
Kinich-ahau : le visage
du soleil, il brûlait le
démon des maladies et représentait
le dieu de la
photothérapie et de la thermothérapie.
Kukulcan : dieu omnipotent
qui soignait les fièvres.
Tzapotla-tenan : c’était
la grand-mère de la thérapeutique topique du fait d’avoir découvert l’oxitl (térébenthine),
la résine qui soignait la bouba et les plaies cutanées.
Temazcaltec : la grand-mère des bains, elle conseillait les bains de vapeur.
Yun-cimil : le seigneur de la mort, il se promenait en compagnie de sa chouette autour
de celui qui agonisait ; parfois il partait sans emporter l’âme du patient.
Il n’y a pas de doute que la mythologie médicale fut inspirées par les maladies subies
par les Mayas 4, 5 (figures 1-17).
LA MÉDECINE DANS LE POPOL VUH
Le Popol Vuh contient les histoires des Indiens Quichés sur la formation du monde, ses
dieux, ses héros et ses hommes; il traite donc de mythologie, de religion et de généalogie.
Le frère Francisco Ximénez naquit en 1666 à Ecija, dans la province d’Andalousie, et arriva
au Guatemala en 1688; il était frère de l’ordre de Saint-Domingue et eut comme mission
de rédiger la chronique de sa province. Lors de son séjour à Chichicastenango, les Indiens
lui montrèrent le manuscrit des Quichés, dont il copia l’original en langue quiché pour le
traduire ensuite en espagnol. Cette copie se trouve à la Newberry Library de Chicago 4, 10 .
Le Popol Vuh mentionne quelques divinités mayas responsables des maladies. Les seigneurs
de Xibalba (l’inframonde) pouvaient causer des maladies. Xik´iri (nez volant) et
Kuchuna Kiq´ (chef sang) étaient des seigneurs dont le travail consistait à produire « du
sang pour que les gens soient malades ». Le sang était perçu par beaucoup comme un
moyen de subir un préjudice extérieur. Les seigneurs de Xibalbá parvenaient à rendre
malades les personnes en affectant leur sang. Le Popol Vuh mentionne le seigneur Ahal
puh (faiseur de pus), qui provoquait des infections. L’Ahal gana Q´ama (faiseur de fureur)
avait le pouvoir de « faire gonfler les individus ». La bile au visage provoquait la jaunisse.
Les seigneurs Chamiabaq (bâton os) et Chamiaholom (bâton tête de mort) transformaient
les êtres en os et en têtes de mort. Les seigneurs Ahalmez (faiseur de saleté) et
Ahaltokob (faiseur de plaies) étaient dangereux dans les périodes de grande pauvreté.
L’Ahalxic (seigneur épervier) et le Patan (seigneur piège) causaient la mort sur les chemins.
Les Cakchiquels avaient un dieu appelé Ahal Xic qui provoquait une mort subite.
Itzamná, dieu de la médecine, et Ixchel, la déesse lune, étaient invoqués lors de la fête
des guérisseurs et des sorciers, pendant le mois de Zip. Itzamná était connu pour guérir
les malades et ressusciter les morts. Ixchel était la déesse de la procréation, de la
mise au monde, de la médecine et des maladies à l’origine des pustules. La syphilis
était une des maladies assignées à Ixchel à cause de la symbolique érotique de cette
divinité 10 .
CONNAISSANCES ANATOMIQUES ET CHIRURGICALES DES MAYAS
Les instruments chirurgicaux étaient en obsidienne ; ces couteaux leur servaient à
ouvrir des abcès et à effectuer d’autres chirurgies mineures. Les connaissances
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Figures:
10. Champignons
cérémoniaux
11. Rides