Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

LA DERMATOLOGIE
AU SALVADOR
JULIO EDUARDO BAÑOS, ENRIQUE HERNÁNDEZ PÉREZ,
LEANA QUINTANILLA SÁNCHEZ
À l’instar des autres pays, les origines de la dermatologie au Salvador sont difficiles
à définir, les médecins se consacrant à une pratique intégrale de la médecine sans suivre
de spécialité particulière 1 .
À l’époque du Salvador préhispanique — région appelée Cuscatlán en langue aborigène
— le guérisseur (tepahtiani) utilisait des médicaments, habituellement des plantes
(tepahtelizte), pour guérir les maladies cutanées 2 .
En étudiant des statuettes de boue de l’époque précolombienne, le Dr Oswaldo Ramírez
3 détermina l’existence de plusieurs pathologies dermatologiques, telles que la syphilis
congénitale, les scléromes nasaux, les onychomycoses et les neurofibromatoses, et
mena une recherche sur les méthodes thérapeutiques utilisées. Parmi les plantes les plus
employées nous pouvons citer : le buisson au colibri (Hamelia patents Jacq), ayant un
effet astringent et siccatif, la quinquina (Cinchona succirubra Pav.), servant à cicatriser
les plaies, et le margousier (Melia azedarach L.). Le Dr Ramírez observa qu’un bon
nombre de ces médicaments archaïques étaient toujours utilisés dans les populations rurales.
En 1930, Salomón Meléndez, médecin généraliste, fut nommé chef du lazaret, le service
chargé des maladies cutanées du centre médical national de l’hôpital Rosales 4 .
Les premiers médecins spécialisés dans le traitement des maladies de la peau et de la
syphilis, maladie courante à l’époque, arrivèrent au pays à partir de 1933. Esteban Reyes,
qui avait poursuivi ses études de spécialisation en Californie, donna initialement des conférences
à l’hôpital Rosales; en novembre 1935 il fonda le cabinet de dermatologie et syphiligraphie,
l’un des premiers en Amérique centrale. On lui doit également la création de la
Société dermatologique du Salvador en 1951, sa fondation n’étant officialisée qu’en 1957.
Il fut à l’origine du 1 er Congrès centre-américain de dermatologie, qui eut lieu à San Salvador
du 5 au 8 décembre 1957 et qui accueillit comme invités spéciaux les Prs Pardo Castelló
(Cuba) et Fernando Latapí (Mexique); cependant Reyes, président du congrès, ne put
pas voir son œuvre terminée car il mourut au cours du mois de juin de cette même année.
Lors de ce congrès — réunissant un grand nombre de dermatologues centre-américains —
fut décidée la fondation de la Société centre-américaine de dermatologie, conclue à travers la
« Déclaration de Coatepeque » (la réunion eut lieu au bord du lac du même nom).
Le Dr Reyes se consacra notamment à l’étude du rhinosclérome, maladie sur laquelle
il effectua plusieurs recherches. Il laissa aussi d’importants apports sur le Xeroderma
pigmentosum, la scarlatine, le psoriasis et la tuberculose cutanée.
En 1936 le Dr Arturo Romero revint au pays après avoir fait des études de spécialisation
en France. Il présenta des travaux intéressants sur la syphilis lors du 5 e Congrès
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