Histoire de la dermatologie latino-américaine - Bibliothèque ...

contractée dans les lieux d’incidence de la maladie au XVI e siècle: l’île de Madère, les
Açores, les possessions marocaines et les Indes lusitaniennes. Un médecin portugais, Aleixo
Guerra, écrivit dans son Historia de la Lepra en Portugal [Histoire de la lèpre au Portugal]:
« Il ne fait aucun doute que les Portugais ont introduit la lèpre au Brésil en l’an 1500, tel
qu’ils l’avaient introduite à Madère, où elle était inconnue avant leur arrivée. »
Au début du XX e siècle, cette maladie représentait toujours un très grave problème de
santé publique. « Vers 1920 cependant prédominaient encore les préconcepts millénaires
qui faisaient du pauvre ladre une victime effrayante d’un mal qui ne pardonne pas, un paria
de la société, sans patrie ni famille, méprisé et condamné sans pitié à un exil perpétuel afin
de garantir la sécurité de ses semblables qui, pour compenser le sacrifice imposé, le traitaient
avec mépris et parfois lui donnaient même une aumône humilante et rabaissante. »
Eduardo Rabello conclut en 1933 la thèse de l’isolement de la lèpre, prévoyant qu’il
serait facile dans l’avenir de contenir la maladie dans sa phase maculaire.
À peu près vers la même époque, Rio de Janeiro et Sao Paulo (avec Emilio Ribas,
Aguiar Pupo et Salles Gomes) se rassemblèrent pour entreprendre des campagnes sur le
problème, cherchant non seulement à humaniser le traitement mais aussi à établir des
éléments de prévention pour les enfants des malades hanseniens. Nelson Souza Campos
réussit à montrer en 1937 le cas curieux d’infiltrés tuberculoïdes précoces qu’il appela
lèpre nodulaire infantile et qui fut traduite par lepra-infeckt dans la thèse de Rabello (Jr.)
(1941). Abrahão Rotberg démontra à son tour en 1934 la valeur du pronostic de la
réaction de Mitsuda, et en 1937 la notion du facteur N comme responsable des formes
de résistance de la maladie de Hansen.
En 1940, Aguiar Pupo fut le premier à montrer l’importance épidémiologique des
formes non caractéristiques de la maladie. Ces idées obtiendraient leur consécration à
Rio de Janeiro lors de la Conférence panaméricaine de 1946 ; peu après, la notion de
polarité, postulée par Rabello (Jr.) depuis 1938, obtint la reconnaissance du milieu
international en 1948 à La Havane.
Le Fogo Selvagem
Le Fogo Selvagem (FS) est une maladie endémique de certaines régions du Brésil, qui
touche environ 15 000 personnes et dont la prévalence se situe chez des individus jeunes
qui habitent les zones rurales du pays. À Sao Paulo, la croissance du nombre de cas dans
les années 30 poussa le gouvernement à créer un hôpital exclusif pour ces malades ; plus
tard, d’autres hôpitaux furent inaugurés à Goiânia et à Campo Grande. En 1970, on
estimait à 10 000 au moins le nombre de cas connus de FS dans les États endémiques du
Brésil. Le Pr. Sebastião Sampaio (Sao Paulo) et le Pr. Luiz Díaz (USA) encouragèrent en
1983 la création du Groupe coopératif Brésil-USA, consacré à la recherche sur le Fogo
Selvagem; cette entreprise produisit des dizaines de travaux scientifiques et contribua
grandement à faire progresser la connaissance de la pathogenèse de la maladie et le
développement des techniques de diagnostic.
Entre les années 50 et 90, l’incidence du FS diminua à Sao Paulo ; la thèse de doctorat
du Pr. Paulo R. Cunha à l’USP informait du dernier foyer dans l’État, situé dans les
communes de Franco da Rocha et Mairiporã. Les caractéristiques épidémiologiques de
la maladie révèlent fortement que le FS est influencé par des facteurs environnementaux
; les efforts des chercheurs visent à déterminer l’agent étiologique environnemental
qui déclenche cette maladie au Brésil.
Campagne de prévention du cancer de la peau
La dermatologie et les dermatologues au Brésil
L’épidémie silencieuse, c’est-à-dire l’incidence croissante du cancer de la peau
dans le monde entier, constitue aussi au Brésil l’un des plus graves problèmes de santé
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