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autres voix dans une infinité de variations harmoniques. Avant que le
mouvement ne s’achève, hautbois et continuo joignent leurs forces pour
rappeler eux-mêmes des bribes du choral, puis les sopranos chantent
leur dernier verset. Les trois prochains versets du choral deviennent
trois arias : l’alto se charge du second verset dans lequel, curieusement,
les troisième et quatrième lignes reprennent les première et seconde, de
sorte que les symbolismes très expressifs sur des mots tels que « geben »
(« donner ») perdent toute leur signification lors de la redite… Une
aria de soprano, chaleureuse et réconfortante, prie pour un cœur
miséricordieux. Les mots « mich abkehren » (« me détourner ») sont
soulignés d’une assez remarquable interruption du discours. Le verset
4 devient l’aria de ténor, avec un magnifique duo entre violon et basson,
dont la vivacité illustre les « plaisirs » dont le texte prie Dieu d’éloigner
le pécheur. Par contraste, le mot « Sterben » (« mourir ») donne lieu à
une peinture musicale caractéristique. Encore une fois, le choral final
implore que l’on vienne en aide au malheureux pécheur.
CD 23 : Cantates, BWV 71, 76 & 10
Gott ist mein König, BWV 7 , pour l’inauguration du Conseil
municipal de la ville de Mühlhausen en 708
Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, BWV 76, pour le e
dimanche après la Trinité
Meine Seel erhebt den Herren, BWV 0, pour la fête de la
Visitation
Il se peut que la Cantate Gott ist mein König (Dieu est mon Roi),
BWV 71, écrite pour l’inauguration du Conseil municipal de la ville
de Mühlhausen le 4 février 708, soit la plus ancienne que nous
connaissons de Bach. C’est par ailleurs l’unique cantate qui fut publiée
de son vivant – ou plutôt, une autre fut également publiée sur l’ordre du
Conseil mais tous les exemplaires en sont perdus –. D’entrée, le chœur
présente son message : Dieu est mon roi, ce que soulignent les fanfares
de trompettes ainsi que les autres groupes instrumentaux. Bach joue
sur l’alternance continuelle entre le tutti et les passages solistes. Et pour
terminer ce mouvement triomphal, Bach se permet une petite facétie :
les quelques dernières notes sont confiées à deux flûtes à bec jouant
pianissimo ! Un doux duo soprano-ténor allie les versets de Samuel 9
et l’une des stances du choral « O Gott, du frommer Gott », qui traitent
tous deux de la vieillesse, une allusion évidente aux conseillers les plus
anciens quittant le Conseil municipal en faveur d’autres plus jeunes.
Suit un second chœur, une fugue dans le style ancien accompagné du
seul continuo, puis un arioso de basse qui souligne le fait que la nuit
comme le jour appartiennent à Dieu, et qu’Il peut également marquer
les frontières entre les pays. L’arioso donne lieu à de jolies lignes de
flûtes et hautbois. Mais bientôt, une aria d’alto ramène les fanfares
avant que l’on n’entende le vrai couronnement de cette cantate, le
superbe « chœur des colombes ». Le texte, citant le Psaume 74, évoque
les colombes que Bach nous donne à entendre dans sa délicieuse
orchestration. On souhaiterait que ce lent et poignant mouvement,
d’une modernité phénoménale, ne cessât jamais mais il finit pourtant
sur une impressionnante phrase à l’unisson. Le chœur final ramène la
joie, même s’il est interrompu de massages plus doux, mais une grande
fugue ferme la marche en grande solennité.
La seconde cantate écrite par Bach pour Leipzig, la Cantate Die
Himmel erzählen die Ehre Gottes (Les cieux racontent la gloire de
Dieu), BWV 76, destinée au second dimanche après la Trinité, fut jouée
le 6 juin 7 3. Son chœur d’ouverture, basé sur le Psaume 19, annonce
la grandeur de la Création de Dieu. Peu après les premiers accents
triomphaux, Bach commence superbe une fugue, d’abord énoncée par
les solistes puis reprise par le chœur auquel la trompette vient ajouter
une impressionnante cinquième partie. La texture polyphonique est
d’une telle complexité que l’auditeur ne peut pas même espérer la
suivre. Après les derniers accords, le ténor fait entendre un récitatif
et un merveilleux arioso, suivi d’une non moins belle aria de soprano
offrant de riches dialogues entre les divers motifs. Le mot « eilen »
(« se hâter ») est souligné, comme toujours, de traits rapides à la voix.
Peu après, un récitatif de basse nous avertit de la puissance du mal,
avec le même genre de figuration sur le mot « laufen » (« courir ») que
l’on retrouve encore et toujours, d’ailleurs, dans l’aria de basse « Fahr
hin » (« Vas y ») soulignée d’un joyeux accompagnement de trompette