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qui existait alors. On y trouve par ailleurs une majorité de passages
soulignés du seul continuo, sans la moindre partie instrumentale. Les
arias de basse et de soprano ont droit à tout l’orchestre, le duo d’alto
et de ténor par contre n’est accompagné que de continuo. La cantate
s’achève sur un choral simple, sans ornementation instrumental.
CD 14 : Cantates, BWV 104, 83, 50 & 183
Du Hirte Israel, höre, BWV 04, pour le dimanche Misericordias
Domini
Erfreute Zeit im neuen Bunde, BWV 83, pour la fête de la
Purification de la Vierge Marie
Nun ist das Heil und die Kraft, BWV 50, sans circonstance précise
mais probablement destinée à la fête de Saint Michel
Sie werden euch in den Bann tun, BWV 83, pour le 6 e dimanche
après Pâques (dimanche d’Exaudi)
L’image fondatrice de la Cantate Du Hirte Israel, höre (Toi, Berger
d’Israël, prête l’oreille), BWV 104 est celle de Dieu en tant que berger
de l’humanité : les fidèles sont ici les moutons ramenés à leur bergerie
par la main divine. Par conséquent, Bach s’attelle à peindre des scènes
uniquement pastorales et rustiques, dans le rythme omniprésent de la
pastorale. Dès l’ouverture, le décor est planté par l’accompagnement
instrumental évocateur de flûtes de roseau. Il en sera de même dans la
merveilleuse aria de basse n° 5 aux accents certes pastoraux, mais bien
graves du hautbois d’amour. Rappelons que l’œuvre fut écrite pour le
Misericordias Domini du 3 avril 7 4.
Quant à la Cantate Erfreute Zeit im neuen Bunde (Heureux temps de
la nouvelle alliance), BWV 83, dédiée à la Chandeleur – la Purification
de la Vierge Marie –, elle raconte la purification de la mère de Jésus
après la divine naissance, ainsi que la prophétie faite à Siméon qu’il
ne mourra pas avant d’avoir posé son regard sur Jésus, la Lumière du
Monde. Vie et mort, clarté et ténèbres se côtoient donc dans le texte, dès
le premier mouvement « Erfreute Zeit im neuen Bunde… Wie freudig
wird zur letten Stunde » (« Heureux temps de la nouvelle alliance …
Quelle joie sera notre dernière heure »). Ces paroles sont confiées à
l’alto solo, qu’accompagne l’orchestre duquel émerge un violon solo.
Selon Alfred Dürr, le violon évoque le son du glas sur les mots « letzte
Stunde » (« dernière heure »)… L’on entend ensuite le vieux Siméon
chanter son hymne de louanges (Nunc Dimittis) au nouveau-né Jésus,
tandis que d’incessants traits de doubles-croches à la basse évoquent le
départ imminent et la mort de Siméon : « Herr, nun lässest du deinen
Diener in Friede fahren » (« Maintenant, Seigneur, tu laisses ton
serviteur s’en aller en paix »).
La Cantate Nun ist das Heil und die Kraft (Voici le salut et la
puissance), BWV 50 reste entourée de mystère. En effet, elle ne compte
qu’un mouvement unique pour chœur à huit voix qu’accompagne un
important orchestre. On présume qu’il s’agit là d’une partie appartenant
à une œuvre de plus longue haleine, bien qu’il n’existe aucune preuve
pour étayer la théorie. On ne sait pas clairement non plus si le chœur
était originalement conçu à huit voix, étant donné que la seule copie
manuscrite qui nous soit parvenue a été établie peu après la mort de
Bach. La cantate représente une sorte de chant triomphal célébrant la
victoire de l’Archange Michel sur le dragon ; elle doit donc être jouée
le 9 septembre.
En cinq mouvements, la Cantate Sie werden euch in den Bann tun
(Ils vous mettront au ban), BWV 183 fut écrite pour le sixième
dimanche après Pâques (Exaudi, ou « Exauce nous »). On notera
qu’elle comporte le même texte d’introduction – et d’ailleurs le même
titre – que la Cantate BWV 44, également destinée au Exaudi, mais
la similitude s’arrête là. L’orchestration assez remarquable rassemble
deux hautbois d’amour, deux oboe da caccia, un violoncelle piccolo,
cordes et continuo ; dès le récitatif d’introduction, les quatre hautbois
accompagnent la basse représentant le Christ dans un effet sonore
particulièrement saisissant. Dans les trois arias, on peut remarquer que
les motifs d’accompagnement ainsi que les premières notes des parties
chantées présentent systématiquement des mouvements ascendants.
Quant au violoncello piccolo, il intervient en solo dans l’aria de ténor
« Ich fürchte des Todes Schrecken nicht » (« je ne crains pas les affres