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nécessairement la présence d’un chœur…
La Cantate Wie schön leuchtet der Morgenstern (L’étoile du matin brille
d’une telle beauté), BWV 1 appartient à cette catégorie : elle célébrait
l’Annonciation de la Sainte Vierge, qui tombait le dimanche 5 mai en
cette année 7 5. C’est aux sopranos qu’est confiée la mélodie chorale
pour l’introduction et la conclusion ; le sujet, en réalité, traite moins de
Marie que de l’avènement du Christ, symbolisé par l’Etoile du matin.
Deux violons solo figurent le scintillement de l’étoile à l’aube du premier
mouvement…
Quelques dix ans avant la précédente Cantate, entre 7 3 et 7 6, Bach
écrivit la Cantate Christen, ätzet diesen Tag (Chrétiens, gravez ce jour),
BWV 63 pour célébrer le jour de Noël. Il était alors employé comme
organiste et Konzertmeister à la cour de Weimar ; peut-être même
composa-t-il cette œuvre radieuse et aérienne au titre d’examen d’entrée
pour le poste d’organiste de la Liebfrauenkirche de Halle. On ne peut
pas ne pas remarquer la symétrie parfaite de l’ouvrage : chœur, récitatif,
duo, récitatif, duo, récitatif et chœur, le récitatif n° 4 formant une sorte
de point central, de pivot. Ici, le continuo illustre le texte « sein Bogen
ist gespannt, das Schwert ist schon geschwetzt » (« son arc est tendu,
l’épée est aiguisée »).
CD 12 : Cantates, BWV 51, 3 & 14
Jauchzet Gotte in allen Landen, BWV 5 , pour le 5 e dimanche
après la Trinité ou pour tous les temps
Liebster Jesu, mein Verlangen, BWV 3 , pour le er dimanche
après l’Epiphanie
Wär Gott nicht mit uns diese Zeit, BWV 4, pour le 4 e dimanche
après l’Epiphanie
C’est très probablement pour le 5 e dimanche après la Trinité de
730 que Bach composa la Cantate Jauchzet Gotte in allen Landen
(Louez Dieu dans toutes les pays), BWV 51. Mais comme le texte ne
fait guère allusion à ce dimanche en particulier, Bach a ajouté « per
ogni tempo » (« pour tous les temps du calendrier liturgique ») sur les
parties instrumentales. Il n’est fait appel qu’à un soliste, une soprano,
à l’exclusion du chœur, mais la soliste se voit confier une partie d’une
effarante difficulté, avec des passages de colorature et un contre-ut
digne du plus pur bel canto. Pour lui donner la réplique, une partie
de trompette solo non moins exigeante, parfois secondée par le violon
solo. Cet aspect résolument soliste, quasiment concertant, apparaît dès
le mouvement d’ouverture, un véritable mouvement de concerto malgré
l’appellation de « aria » : soprano et trompette se trouvent constamment
« remis à leur place » par des interventions d’orchestre qui n’arrivent
pourtant pas à les empêcher de crier leur joie et leur jubilation.
Le récitatif n° , cordes seules et soprano, s’enchaîne directement
avec un arioso Andante débordant de passages de colorature. Moins
virtuose, l’aria n° 3 égrène ses doux triolets dans une atmosphère assez
douloureuse ; suit un choral, naturellement confié à la soprano qui peut
se reposer sur de longues notes tandis que le violon s’exerce furieusement
à tenter de la sortir de sa félicité, en vain. Le mouvement final Alleluia
restitue ses rôles prépondérants à la soprano et la trompette.
Quand bien même la Cantate Liebster Jesu, mein Verlangen (Bien-aimé
Jésus, mon espérance), BWV 32 fut écrite pour le premier dimanche
après l’Epiphanie du 3 janvier 7 6, il ne fait guère de doute qu’elle
réutilise un ouvrage déjà composé à Cöthen. S’il est quelques termes
pour décrire l’atmosphère de la musique, c’est supplique et nostalgie.
Bach nous présente un dialogue entre l’âme humaine, personnifiée par
la voix de soprano, se languissant de Dieu, et Jésus, la traditionnelle voix
de basse. Pourtant, ce n’est qu’au récitatif n° 4 et au duo n° 5 que l’on entre
vraiment en dialogue, sous forme de duos, alors que dans les numéros
précédent, chaque protagoniste exposait son propre discours. D’entrée,
la malheureuse âme humaine clame ses suppliques à l’aide d’un hautbois
plaintif et soupirant. Jésus répond, d’un ton légèrement moralisateur,
presque un peu agacé dans le récitatif, mais immédiatement plus doux
dans l’aria. Après le récitatif et l’aria, tous deux en duo ainsi qu’indiqué
ci-dessus, au cours desquels l’âme humaine et Jésus ne font plus qu’un,
un choral à quatre voix, simplement harmonisé, clôt la discussion.