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de Noël
Ich bin vergnügt mit meinem Glücke, BWV 84, pour le dimanche
de la Septuagésime
Freue dich, erlöste Schar, BWV 30, pour la fête de saint Jean
Baptiste
La Cantate Darzu ist erschienen ser Sohn Gottes (C’est pour cela que
le Fils de Dieu est apparu), BWV 40, destinée au jour suivant la Noël
de 7 3, est l’un des sommets de la musique sacrée de Bach qui n’en
manque pourtant pas ! Après un magnifique chœur d’ouverture, on
peut entendre deux récitatifs flanqués de leurs deux arias, des pièces de
la plus pure eau, traitant toutes de Satan dont les tentatives de détruire
l’œuvre de Dieu sont contrées par Jésus descendu sur Terre à cet effet.
L’appel de cor du chœur d’ouverture (réutilisé dans la Messe en fa
majeur), dans lequel certains ont cru voir l’avènement d’un roi, évoque
plus probablement un cri de guerre. Les voix se rejettent le thème l’une
l’autre, jusqu’à ce que les œuvres du Malin soient enfin détruites de
manière très figurative : les féroces notes répétées cognent inutilement
contre la fière fugue dont le flot semble éternel.
Le récitatif de ténor « Das Wort wart Fleisch » énonce des motifs
ascendants sur « bestrahlt « (« rayonne, éclaire ») et « Gott », tandis
qu’un autre, descendant, évoque la descente du Christ parmi les
hommes : la magistrale juxtaposition entre le roi et ses sujets, le Seigneur
et ses serviteurs, mène à un choral richement chromatique. Suit une
aria de basse enflammée dans laquelle le serpent fait son entrée en
musique ; les mots « bange » (« crainte, peur ») et « zerknickt » (« brisé,
plié ») bénéficient d’un traitement de faveur. Satan refait son apparition
dans le récitatif d’alto dont la toute fin est d’une extraordinaire émotion.
Après un très beau choral, le ténor nous offre dans son aria les plus
impressionnants et longs traits vocaux que Bach ait jamais écrits sur
le mot « freuet euch » (« réjouissez-vous »), sans oublier les splendides
figurations pour « wüthet », « erschrecken » et « Höllenreiche »
(« rage », « effrayer » et « royaume de l’Enfer »). Enfin, une prière calme
les esprits avec les mots « Freude » (« joie ») et « Wonne » (« félicité »)
qui ne doivent jamais être oubliés.
C’est une œuvre tout en intimité que la Cantate Ich bin vergnügt mit
meinem Glücke (Je suis satisfait de mon bonheur), BWV 84, confiée à
une soprano solo ; Bach la donna pour le Dimanche Septuagesimae
du 9 février 7 7. Elle raconte l’histoire des travailleurs de la vigne
qui reçoivent tous le même salaire, quelles que soient la qualité et la
quantité de travail qu’ils fournissent. L’idée générale énonce que l’on
doit se contenter de ce que nous donne le Maître. Il se peut que l’aria
d’entrée reprenne les accents d’un concerto pour hautbois antérieur :
l’instrument soutient ici la soprano sur un doux tamis de cordes. Bach
orne les mots centraux « vergnügt » (« heureux, satisfait ») et « Gaben »
(« dons ») d’une guirlande tout particulière. Suit un délicieux récitatif
et une non moins délicieuse aria, certes simple, presque rustique, et
pourtant chargée de cette magie thématique qui n’appartient qu’à Bach.
Le bond de sixte ascendant puis redescendant figurerait-il une sorte
de doux rire de satisfaction ? Toujours est-il qu’après un récitatif, cette
œuvre tendre et pastorale se referme doucement sur un choral tout
simple.
Conçue pour célébrer la fête de saint Jean Baptiste, la Cantate Freue
dich, erlöste Schar (Réjouis-toi, peuple racheté), BWV 30, jouée le 4
juin 738, présente des proportions de grande ampleur. Elle reprend
les accents de la cantate profane « Angenehmes Wiederau ». Le
mouvement d’entrée, d’ailleurs répété en fin d’ouvrage avec un texte
différent, ne manquera pas d’impressionner l’auditeur par son aspect
grandiose et joyeux. Le chœur, qui entre immédiatement sur la toute
première note, chante bientôt des passages en fugato sur « dich mit
Wohl zu überschütten » (« te couvrir de bienfaits ») tandis que les
violons survolent le discours de leur commentaires. Un récitatif précède
la première aria de basse, un très long chant de louange à Dieu dont le
saint nom ne peut, comme on le voit, jamais cesser de résonner : de la
sorte, l’aria dure plus de cinq minutes de musique douce et calme, avec
une insistance particulière sur le mot « Name » (« nom »). Mais sitôt les
dernières notes envolées, et après un court récitatif, l’alto nous offre un
de ces bijoux dont Bach a le secret : une aria accompagnée aux premiers
violons en sourdine soulignés par les merveilleux pizzicatos des seconds
violons et des altos. La musique illustre à merveille le propos : un pas
rapide et infiniment joyeux. Après un choral, la première partie de la
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