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La troisième Cantate écrite d’après le choral Was Gott tut das ist
wohlgetan (Ce que Dieu fait est bien fait), BWV 100 destinée au 5 e
ou e dimanche après la Trinité, et datant du milieu des années 730,
reprend dans son intégralité les lignes musicales du choral. C’est le
chœur d’ouverture de la Cantate BWV 99 qui prête ses accents à celui
de la présente œuvre, avec l’ajout de timbales et cors. Après l’éclatant
thème d’entrée, survient un délicieux passage de hautbois tandis que les
sopranos puis les autres voix chantent la ligne chorale. Tous les autres
versets se présentent sous forme d’arias présentant chacune, sous une
forme ou une autre, le thème choral ; ainsi dans le duo entre alto et
ténor reprend-il la quarte ascendante du thème initial alors que la
musique du cinquième verset soutient les paroles « Es steht in seinen
Händen » (« tout repose entre ses mains »). Ce numéro particulier est
une parfaite illustration du concept de « Geduld », la patience. Survient
ensuite une aria de soprano dans laquelle la flûte se voit confier une
ligne de toute beauté, commençant elle aussi avec la quarte ascendante
en question ; on accordera une attention toute particulière à la ligne de
basse, morcelée à l’extrême et chargée de sauts impressionnants. L’aria
de basse qui suit énonce un thème d’une magnifique ampleur – une de
ces sublimes phrases de Bach qui semblent ne jamais vouloir cesser –
qui se termine sur un court motif mettant en opposition joie et tristesse.
Les mots « Leben » (« vie ») et « Zeit » (« temps ») se voient adjoindre
respectivement un rapide trait et une valeur longuement tenue. Encore
l’esprit de contraste : dans l’aria d’alto avec hautbois d’amour, la coupe
amère des premiers moments s’oppose radicalement au doux réconfort
qui suit. Le mot « Schrecken » (« horreur, choc ») est, comme on peut
s’y attendre, souligné d’un motif en rupture avec le discours musical
ambiant. Quant au choral final, il est égayé d’une joyeuse partie de cors
et timbales.
La Cantate Es ist euch gut, dass ich hingehe (Il est bon pour vous que
je m’en aille), BWV 108, destinée au « Dominica Cantate » (quatrième
dimanche après Pâques) du 9 avril 7 5, traite de la promesse de Jésus
annonçant le Saint Esprit. D’emblée, Jésus explique qu’il doit partir afin
de faire place à l’Esprit : sa voix de basse (« vox Christi ») chante une
douce mélodie dans un rythme d’un calme divin, alors que l’aria de
ténor qui suit sautille de gauche et de droite afin d’illustrer le doute
exprimé par le texte. Une ligne ascendante sous-tend « Gehst du fort »
(« tu t’en vas »), « Glaube » (« la foi ») bénéficie d’une note longuement
tenue, immuable, témoignant de la force et de la confiance qu’elle
confère. Le récitatif de ténor se termine sur un point d’interrogation
auquel répond une magnifique mise en musique d’un texte de Jean :
trois fugues, dont la dernière reprend certains éléments de la première.
Les paroles de Jésus sont ainsi gravées dans nos esprits et nos cœurs
grâce à de longs traits sur « reden » (« parler ») et « verkündigen »
(« annoncer »), ce dernier mot étant magistralement lancé de voix en
voix. Peu avant la dernière exposition de la fugue, le message est même
répété deux fois de suite. Par la suite, une très solennelle aria d’alto
explique comment les bénédictions de Jésus sont déversées à pleines
mains, le mot « überschütte » (« déverse, comble ») étant illustré d’une
riche mélopée. Le choral final très bref chante la foi dans la puissance
du Saint Esprit.
Datant de l’époque de Weimar, la Cantate Gleichwie der Regen und
Schnee vom Himmel fällt (Comme la pluie et la neige qui tombent
du ciel), BWV 18 (pour le Dimanche Sexagesimae), s’ouvre par une
ample pièce instrumentale, une libre chaconne reprenant obstinément
le motif initial à l’unisson. La basse chante ensuite les paroles d’Isaïe
et la parabole du semeur : pluie et neige, curieusement, ne sont pas
vraiment décrits par la musique, et le récitatif reprend – chose rare –
l’un des motifs de la Sinfonia. Le morceau suivant nous montre le jeune
Bach en pleine expérimentation : le récitatif, dont certains passages
témoignent d’une grande hardiesse harmonique, se trouve interrompu
par des solos de soprano et des passages au chœur reprenant les thèmes
d’un choral. La forme ainsi obtenue est une rareté dans la production
de Bach. Suit une aria d’alto d’où les violons sont bannis : seuls les altos
de l’orchestre accompagnent la magnifique ligne mélodique exprimant
la foi du croyant, qui chasse les basses réalités du monde.
CD 9 : Cantates, BWV 40, 84 & 30
Darzu ist erschienen ser Sohn Gottes, BWV 40, pour le lendemain