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La Cantate Höchsterwünschtes Freudenfest (Fête de joie ardemment
souhaitée), BWV 194 fut composée pour la consécration de l’église et
de l’orgue du village de Störmthal près de Leipzig, le novembre 7 3.
Il semble que l’épouse de Bach, Anna Magdalena, chanta la partie de
soprano solo. Elle fut reprise pour le jour de la Trinité le 4 juin 7 4.
Sans doute la cantate réutilise-t-elle une ou plusieurs œuvres plus
anciennes, puisqu’elle consiste en une série de danses (pastorale, gavotte,
gigue, menuet) que précède une ouverture à la française. Le continuo
particulièrement appuyé du début donne clairement l’impression
d’entendre les timbales, symbole de réjouissances. Le vocable « höchst »
(« hautement ») dans « höchsterwünschtes » (« hautement souhaité »)
est dûment placé haut ; imitations et passages fugués se suivent jusqu’à
ce que soient répétés les premiers accents de l’ouverture. Après un
récitatif d’une étonnante variété, l’aria qui suit déroule de rêveuses
lignes de violon et de hautbois qui jettent un voile de miséricorde sur un
texte assez lourdaud, probablement de provenance assez ancienne. Un
second récitatif mène à une aria de soprano dansante et élégante, avec
de délicats traits sur le mot « dringt » (« pénètre ») : il est ici question de
l’histoire du prophète Isaïe dont la bouche a été purifiée par un charbon
ardent avant qu’il ne se lance dans ses prophéties, ardentes elles aussi.
La seconde partie de la cantate (normalement jouée après le sermon)
reprend sur un récitatif et aria pour ténor puis un récitatif et duo entre
soprano et ténor dans lequel les deux hautbois s’enlacent l’un autour de
l’autre. Les deux parties de la cantate s’achèvent sur un choral.
La Cantate BWV Es ist ein trotzig und verzagt Ding um aller Menschen
Herze (C’est une chose entêtée et craintive que le cœur des hommes),
BWV 176, conçue pour la Trinité du 4 octobre 7 3, s’ouvre sur l’une
de ces monumentales fugues de Bach qu’il est impossible de s’ôter de la
tête après l’avoir entendue. Avec colère, le mot « Trotzig » (« entêté »)
est répété à l’envi mais le mouvement est heureusement fort court, une
telle densité de propos musical n’étant pas supportable au-delà d’une
certaine concentration ! C’est donc l’alto qui poursuit le discours : on
nous récite le contraste entre Nicodème qui n’osait pas attendre que le
soleil se levât afin de s’adresser au Seigneur, et Joshua qui avait ordonné
au même soleil d’interrompre sa course afin de pouvoir vaincre ses
ennemis. Suit une aria de soprano tout à fait délicieuse, sur un rythme
de gavotte où les violons illustrent vivement l’expression « hell beliebter
Schein » (« lumière tant aimée »), quand bien même le texte explique
que la clarté peut parfois se voiler de nuages. Bach a lui-même ajouté
au récitatif de basse suivant les paroles de Jean 3: 6. Survient ensuite
une aria dont le thème, d’une beauté radieuse et irréelle, présente les
richesses de la vie prochaine. C’est par un simple choral que s’achève
cette œuvre impressionnante.
C’est par la voix du Christ, une aria de basse, que commence la Cantate
Was soll ich aus dir machen, Ephraim ? (Que dois-je faire de toi,
Ephraïm ?), BWV 89 dédiée au vingt-deuxième dimanche après la Trinité
qui tombait le 4 octobre en cette année 7 4. Le thème de cordes, un
motif ascendant obstiné, semble rester suspendu tel une question alors
que les hautbois poussent leurs soupirs et le cor égrène obstinément ses
appels. Encore et toujours, Bach exprime l’amour que le Seigneur ne
peut s’empêcher de ressentir dans son infinie miséricorde. Mais l’aria
d’alto suivante énonce avec une certaine sévérité le traitement réservé à
Sodome, qu’ont précédemment subi les bourgades de Adma et Zeboïm.
Dans le récitatif de soprano « Wohlan ! », l’on oppose la choquante
prise de conscience des péchés à la foi dans la miséricorde divine. Peu
après une brève aria de soprano toute en légèreté et tendresse, dont la
partie vocale reprend l’introduction de hautbois en la simplifiant, mène
au choral final : ici, les basses descendent jusqu’à la note la plus grave
lorsqu’elles évoquent la mort, le diable, l’enfer et le péché qu’on racheté
le sang de Jésus.
CD 8 : Cantates, BWV 100, 108 & 18
Was Gott tut das ist wohlgetan, BWV 00, pour le 5 e ou
e dimanche après la Trinité
Es ist euch gut, dass ich hingehe, BWV 08, pour le 4 e dimanche
après Pâques (dimanche de Cantate)
Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt, BWV 8,
pour le dimanche de la Sexagésime
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