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dimanche après Pâques)
La Cantate Tritt auf die Glaubensbahn (Avance sur le chemin de la
foi), BWV 152 appartient à ce groupe de cantates que Bach composa
chaque mois lorsqu’il était Konzertmeister à la cour ducale de Weimar,
une position qu’il occupa de mars 7 4 jusqu’à son départ pour Cöthen
en décembre 7 7. S’il a bel et bien écrit une cantate par mois durant ce
séjour, il devrait en exister une quarantaine mais hélas, on n’en connaît
qu’une vingtaine. La Cantate BWV 152, sur un texte du librettiste favori
de Bach à Weimar, le poète Salomon Franck, était destinée au dimanche
30 décembre 7 4, le premier dimanche après Noël. L’œuvre fait appel
à une soprano, une basse, flûte à bec, hautbois, viole d’amour, viole de
gambe et basse continue, sans l’habituel ensemble de cordes, et sans
chœur. Ainsi, l’ouvrage débute par une Sinfonia plutôt qu’un chœur
d’ouverture, d’abord quatre mesures de lignes richement ornementées,
suivies d’une fugue très vive. Le n° , une aria de basse, ressemble à une
sonate en trio pour basse, hautbois et basse continue ; on remarquera
le subit déluge de doubles-croches sur le mot « Bahn » (« chemin,
voie »). Enfin, le dernier mouvement présente un dialogue entre l’Âme
et Jésus, dans lequel les voix deviennent progressivement canoniques
en illustrant le texte « Ach, ziehe mich, Liebster, so folge ich dich nach »
(« Ah, tire-moi, et je te suivrai ») : les voix, en effet, se suivent main
dans la main.
Toujours pour la période de Noël, voici la Cantate Christum wir
sollen loben schon (Nous devons louer le Christ), BWV 121. Elle date
de 7 4, dix ans après la cantate précédemment détaillée, et célèbre
plus précisément au second jour de Noël. Elle fait partie de ce cycle de
« cantates chorales », ce qui ne signifie pas qu’elles fassent ou non appel
à un chœur, mais qu’elles sont écrites d’après les thèmes et les textes des
chorals luthériens. Dans le cas présent, il s’agit justement d’un choral de
Luther lui-même. Cette mélodie ancienne a inspiré à Bach l’idée d’un
mouvement d’ouverture délibérément archaïque, dans le style rigoureux
du motet où les instruments doublent aveuglément les parties chantées,
et le thème choral est dûment présenté au soprano. Suivent deux arias
et récitatifs ; la ligne vocale de l’aria pour basse offre quelques étonnants
passages en colorature sur les mots « freudenvolles Springen » (« bonds
joyeux »). L’ouvrage se referme sur un choral simplement harmonisé.
Sept mois plus tôt, pour le dimanche 7 mai 7 4, Bach avait écrit la
Cantate Wo gehest du hin ? (Où vas-tu ?), BWV 166. Ce quatrième
dimanche après Pâques s’appelle justement « Cantata », en référence aux
premières paroles du psaume d’Introït, « Cantate Domino » (« Chantez
pour le Seigneur »). L’œuvre comprend six mouvements, et le chœur
ne se joint aux réjouissances que pour le choral final, mais le thème
choral lui-même se fait déjà entendre en valeurs longues dans l’aria de
soprano n° 3. En guise d’introduction, Bach nous propose une aria de
basse assez touffue accompagnée par le hautbois et les cordes, avec une
nette insistance sur les registres graves. La merveilleuse aria de ténor n°
« Ich will an den Himmel denken » doit sa résurrection aux efforts de
Alfred Dürr qui en a signé la reconstruction à partir du Trio pour orgue,
BWV 584. Bach illustre les mots « Gehen » (« marcher ») et « stehen »
(« être debout, immobile ») respectivement par un motif de gamme
montante et une note longuement tenue, immobile.
CD 5 : Cantates BWV 36, 184 & 129
Schwingt freudig euch empor zu den erhabnen Sternen, BWV
36, pour le er dimanche de l’Avent
Erwünschtes Freudenlicht, BWV 84, pour le mardi de la
Pentecôte
Gelobet sei der Herr, mein Gott, BWV 9, pour la Trinité
Au cours de l’époque qu’il passa au service de la cour calviniste du prince
Leopold von Anhalt-Cöthen ( 7 7- 7 3), Bach composa relativement
peu de musique vocale en comparaison avec les années de Weimar et,
naturellement, celles de Leipzig. Par conséquent, on considère Cöthen
comme une phase d’orchestre et de musique de chambre. Mais à une
poignée d’occasions annuelles, Bach devait fournir des œuvres vocales :
l’anniversaire du prince le 0 décembre, le Nouvel an, et l’anniversaire