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dimanche après la Trinité
Was frag ich nach der Welt, BWV 94, pour le 9 e dimanche après
la Trinité
W. G. Whittaker, qui fut le premier musicien des temps contemporains à
diriger en public l’intégrale des cantates de Bach à l’Entre-deux-guerres,
et dont les ouvrages sur Bach font encore autorité, déclarait que la
Cantate Mache dich, mein Geist, bereit (Prépare-toi, mon esprit), BWV
115, écrite pour le 5 novembre 7 4 (vingt-deuxième dimanche après
la Trinité), est « l’une des plus parfaites d’entre toutes », à fort juste titre.
Le merveilleux choral d’ouverture, confié à la flûte, au hautbois d’amour
et au violon à l’unisson – une combinaison permettant de créer un son
absolument inouï de tendresse –, fait usage du thème de « Straf mich
nicht in deinen Zorn » (« Ne me punis pas dans ta colère »), une mise
en apposition avec le texte que la congrégation ne pouvait pas ne pas
remarquer. Le rythme assez joyeux de la musique souligne la confiance
du croyant en face du Jugement dernier. L’aria d’alto se présente sous
la forme d’une ample sicilienne dont la mélodie solennelle et calme
évoque le sommeil d’une manière éblouissante, un sommeil dont l’on
peut toutefois se réveiller dans la douleur. Suit un récitatif de basse puis
encore un air miraculeux, confié à la soprano, la flûte et le violoncello
piccolo ; l’on peut imaginer que les sauts d’intervalles montants
soulignent peut-être combien les prières s’élèvent au Ciel, tandis que les
lignes descendantes évoqueraient la congrégation à genoux… Après un
court récitatif, cette extraordinaire cantate s’achève sur un choral tout
en modestie.
Bach n’a écrit qu’une seule cantate pour ténor solo, Ich armer Mensch,
ich Sündenknecht (Moi, pauvre humain, esclave du péché), BWV 55,
entendue pour la première fois le 7 novembre 7 6 (vingt-deuxième
dimanche après la Trinité). C’est par une très expressive aria que s’ouvre
la pièce : flûte et hautbois déroulent une ligne de sanglots tandis que
le pécheur se tord les mains de douleur devant la justice de Dieu. Les
mots « juste » et « injuste » s’opposent dans la ligne musicale : lorsque
l’un monte, l’autre descend, dans la plus pure tradition déclamatoire
baroque, que Bach applique d’ailleurs aussi dans le récitatif suivant
– « Allerhöchste » (« le Très-haut ») est chanté sur la plus haute note,
tandis que le continuo, très immobile, illustre la persistance du péché.
L’aria suivante met en scène la flûte dont les merveilleux mélismes
semblent plaider la cause de l’homme. Finalement, un récitatif avec
violon obligé mène au choral « Bin ich gleich von dir gewichen », rendu
célèbre par la Passion selon saint Matthieu.
Dans la très joyeuse Cantate BWV 94, basée sur le choral Was frag
ich nach der Welt (Que m’importe le monde) et donnée pour la
première fois le 6 août 7 4, neuvième dimanche de la Trinité, le thème
initial est exploité de mille et une manières. Le chœur d’ouverture
présente la ligne mélodique du choral aux sopranos, jusqu’à ce que les
autres voix se laissent entraîner ; la clef de voûte textuelle est le mot
« Wollust » (« bien-être »), illustré sous tous les éclairages possibles.
Paradoxalement, le monde qui est décrit en des termes si glorieux est
également dépeint sous son aspect le moins doux : l’ouvrage semble axé
sur cette opposition. Autre exemple, l’aria de ténor qui célèbre « Lust
und Freud » (« plaisir et joie ») que le texte dénonce pourtant comme
« Eitelkeit » (« vanité »). Un peu avant, la basse avait annoncé que le
monde disparaissait comme un souffle – on notera le délicieux motif
sur « Rauch » (« fumée ») – avant de se poser la question : pourquoi
s’intéresser à ce bas monde ? Dans l’aria pour alto qui suit, la flûte
semble sauter comme une puce pour illustrer la stupidité humaine. La
dernière aria, confiée à la soprano, offre un aspect assez sévère quand
bien même une partie centrale adoucit le propos. L’ouvrage se termine
sur deux vers du choral de base.
CD 25 : Cantates, BWV 26, 164 & 139
Ach wie flüchtig, ach wie nichtig, BWV 6, pour le 4 e dimanche
après la Trinité
Ihr, die ihr euch von Christo nennet, BWV 64, pour le 3 e
dimanche après la Trinité
Wohl dem, der sich auf seinem Gott, BWV 39, pour le 3 e
dimanche après la Trinité
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