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de fureur »), à moins que l’instrumentiste ne soit aux prises avec son
instrument qui, à l’époque, n’était guère agile…
On peut aisément avancer que la Cantate Warum betrübst du dich,
mein Herz (Pourquoi cette tristesse, mon cœur), BWV 138 est l’une des
plus extraordinaires de Bach. Elle est destinée au quinzième dimanche
après la Trinité, et fut entendue pour la première fois le 5 septembre
7 3. De par sa structure, déjà, voilà un ouvrage inhabituel. Les trois
premiers mouvements enchaînent librement et sans discontinuer lignes
chorales et récitatifs. Dès le premier numéro, le premier vers du choral
est subitement interrompu après trois lignes par un solo d’alto « Ach,
ich bin arm, mich drücken schwere Sorgen » (« Ah, je suis pauvre, de
lourds soucis m’oppressent »). Le troisième morceau commence par
un vers de choral qui est entrecoupé de deux récitatifs, soprano puis
alto, après quoi le discours choral peut s’achever. Enfin, la cantate ne se
termine pas sur le choral habituel mais sur un mouvement où les bribes
du thème choral alternent avec des phrases instrumentales confiées aux
deux hautbois et aux deus violons traités de manière particulièrement
virtuose.
Le chœur n’a pas un rôle aussi important dans la Cantate Jesus schläft,
was soll ich hoffen ? (Jésus dort, que puis-je espérer ?), BWV 81, destinée
au quatrième dimanche après la Trinité – en l’occurrence, celui du
30 janvier 7 4 – : il n’apparaît que dans le choral « Unter deinen
Schirmen » qui tient lieu de final. L’œuvre illustre l’épisode de l’Evangile
selon saint Matthieu 8 : 3- 7 : Jésus, endormi dans une barque, est
réveillé par ses disciples apeurés mais il fait immédiatement se calmer
la tempête sur le lac. La cantate débute par une aria d’alto en mi mineur,
une sorte de berceuse confiée à la douce flûte et que sous-tendent les
cordes ; le récitatif et l’aria de ténor suivant dépeint la tempête d’une
manière fort réaliste par un thème déchaîné qui met à rude épreuve
la voix et le violon solo qui l’accompagne : « die schäumenden Wellen
verdoppeln due Wut » (« Les flots écumants redoublent de fureur »).
CD 17 : Cantates, BWV 149, 69 & 169
Man singet mit Freuden vom Sieg , BWV 49, pour la Saint
Michel
Lobe den Herrn, meine Seele, BWV 69, pour l’inauguration du
conseil municipal de Leipzig
Gott soll allein mein Herze haben, BWV 69 pour le 8 e dimanche
après la Trinité
Au même titre que la Cantate « Herr Gott, dich loben alle wir », BWV
130 présentée sur le CD précédent, la présente Cantate Man singet mit
Freuden vom Sieg (Des chants de joie célèbrent la victoire), BWV 149 est
destinée à la Saint-Michel, le 9, en célébration de la victoire de saint
Michel sur le dragon. Elle provient soit du cycle pour l’année 7 8, soit
de celui de l’année suivante. Métaphoriquement, il est bien plus question
ici de la victoire du bien sur le mal, des anges sur Satan, que d’un simple
épisode de la tradition religieuse, ce qui explique peut-être l’aspect très
festif de l’ouvrage. Le chœur d’ouverture, d’une immense joie, reprend
le chœur final de la Cantate BWV 208 destinée à célébrer une chasse (!),
amusant parallèle. Les deux cors de l’original sont ici remplacés par trois
trompettes et timbales. Dans l’air de basse qui suit, la force de Dieu est
représentée par une partie vocale d’une grande agilité tout en puissance.
Après deux récitatifs et arias, l’ouvrage s’achève sur un simple choral.
La Cantate Lobe den Herrn, meine Seele (Loue le Seigneur, mon âme),
BWV 69, connus également sous le nom de Ratswechselkantate (« Cantate
pour le changement du Conseil »), devait célébrer en musique le
nouveau Conseil municipal de la ville de Leipzig. Il s’agit là d’une
« parodie » (dans le sens ancien du terme, c’est-à-dire un nouveau
texte sur une musique plus ancienne…) de la Cantate 69a, à laquelle
Bach a ajouté deux nouveaux récitatifs et un choral final. L’ouvrage
débute par un récitatif pour la soprano, suivi d’une aria d’une immense
force d’expression « Meine Seele, auf, erzähle » (« Mon âme, allons,
raconte »). Le choral final « Es danke, Gott, und lobe dich das Volk »
(« Dieu, le peuple te remercie et te loue »), agrémenté des accents des
trois trompettes et timbales, développe le cadre habituellement assez
réduit du choral luthérien autant en termes d’amplitude sonore que
d’architecture.