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l’exécutant de s’entraîner à la manière cantabile. Ils élargissent le cercle
de l’expérience de par leurs mélodies de danse des différentes nations,
et l’on peut même affirmer que chaque suite, malgré ses diversités
d’influences nationales, reflète l’esprit musical d’une Europe unie. »
CD 18 : Toccatas, BWV9 0-9 6
Ré mineur, BWV 9 3
Mi mineur, BWV 9 4
Fa dièse mineur, BWV 9 0
Sol mineur, BWV 9 5
Ré majeur, BWV 9
Ut mineur, BWV 9
Sol majeur, BWV 9 6
Les sept Toccatas pour clavier de Bach (BWV 9 0-9 6) comptent
parmi ses œuvres les plus remarquables et fascinantes de sa jeunesse.
Quand bien même il semble impossible de les dater avec précision, on
pense qu’elles ont été écrites entre 705 et 7 à Arnstadt, Mühlhausen
et Weimar. Ses modèles étaient les toccatas pour orgue de style nordallemand,
celles de Matthias Weckmann ou Dietrich Buxtehude, ainsi
peut-être que celles de Johann Jacob Froberger qui, de son côté, avait
subi l’influence de Girolamo Frescobaldi. Toutes ces œuvres partagent
quelques caractéristiques immuables : l’enchaînement des diverses
parties, l’alternance entre passages quasiment improvisés et passages de
style strict et fugué, et l’apparence d’une forme très libre. Les premières
toccatas de Frescobaldi, par exemple, contiennent plus de parties que
celles de Bach, mais d’une taille tellement réduite que les œuvres dans
leur ensemble sont nettement plus courtes.
Dans la majorité de ses toccatas, Bach choisit une forme quadripartite.
L’introduction, toujours d’une grande virtuosité, déploie un style
dramatique dans un déluge d’accords brisés et de gammes rapides ;
suit un passage plus lent, réfléchi et « sérieux ». Cet intermède plus
doux prépare idéalement la sévérité et l’activité de la fugue qui forme
le second mouvement. Suit un troisième mouvement, à nouveau lent,
avant que la toccata ne s’achève sur une seconde fugue et une courte coda
dans le style flamboyant de l’introduction. L’une des caractéristiques
remarquables de la toccata jusqu’au début des années 700 est que les
passages fugués ne sont pas, la plupart du temps, des entités séparées :
un passage d’apparence improvisé peut subitement s’enchaîner sans
aucun arrêt à une section fuguée – ou vice-versa ; les styles peuvent
même présenter une sorte de tuilage ou de fusion. Après 700, il devint
coutume de séparer clairement les mouvements, ainsi qu’en témoignent
les toccatas de Bach. On pense généralement qu’il avait l’intention de les
présenter selon une série de six, comme il devait le faire plus tard avec ses
Suites anglaises, ses Suites françaises et ses Partitas. En vérité, l’une des
sept toccatas, celle en sol majeur, BWV 916, semble un cas à part : son
style s’approche clairement de celui du Concerto italien et sur l’un des
manuscrits, il est en effet indiqué « Toccata seu Concerto » (« Toccata
ou Concerto »). La série de six « vraies » toccatas a probablement été
conçue en trois paires dont la structure, la cohérence et la maturité
trahissent une considérable identité entre elles. Les Toccatas en ré
mineur, BWV 913 et en ré majeur, BWV 912 furent probablement les
premières de la série. Elles dénotent une grande richesse d’invention
musicale, sans toutefois que la cohérence n’en soit encore très assurée.
Les fugues restent fragmentées, et l’on peut estimer que ces ouvrages
datent de Arnstadt ou Mülhausen, entre 705 et 708. La paire suivante
rassemble deux toccatas plus mures et plus cohérentes : les Toccatas en
mi mineur, BWV 914 et sol mineur, BWV 915, écrites à Mülhausen ou
Weimar entre 707 et 7 0. Les deux dernières Toccatas, en fa dièse
mineur, BWV 910 et ut mineur, BWV 911, sont assurément les plus
abouties en termes de structure et de force expressive, surtout dans
leurs mouvements lents. Elles furent écrites à Weimar entre 709 et
7 .
L’un des manuscrits qui nous sont parvenus de la Toccata en ré
mineur, BWV 913 porte le titre « Toccata prima », ce qui laisserait
imaginer qu’elle était la première d’une série ou d’un cycle. En effet,
elle commence exactement de la manière dont doit commencer une
toccata : des accords brisés, des moments d’intense figuration, des traits
fort agités, rappelant ainsi les œuvres d’orgue de Buxtehude que Bach
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