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Volume I :
Œuvres orchestrales
CD 1 : Concertos Brandebourgeois n° -3, BWV 046- 048
N° 1 en fa majeur, BWV 046, pour 2 cors, 3 hautbois, basson,
violon, cordes & continuo
N° 2 en fa majeur, BWV 047, pour trompette, flûte à bec, hautbois,
violon, cordes & continuo
N° 3 en sol majeur, BWV 048, pour 3 violons, 3 altos, 3 violoncelles
& continuo
Parmi les œuvres orchestrales de Jean Sébastien Bach qui nous sont
parvenues, on compte des concertos et des suites, les deux plus importants
genres orchestraux de l’époque baroque tardive. Le 4 mars 7 , Bach
dédia sa version définitive des Six Concertos Brandebourgeois, BWV
1046-1051 à Christian Ludwig, le margrave de Brandebourg. Il est
probable que chacun de ces concertos fut joué auparavant (les n° et n°
5 dans plusieurs versions différentes, qui plus est) à Weimar et Cöthen.
Les Concertos Brandebourgeois ne sont pas des concertos dans le sens
où nous l’entendons de nos jours, mais de parfaits exemples d’une
forme plus ancienne de musique concertante. Chacun d’eux offre une
différente combinaison de groupes solo et tutti, des combinaisons fort
inhabituelles à cette époque. Dans trois des Brandebourgeois (n° , n°
3 et n° 6) l’orchestre est divisé en groupes instrumentaux très équilibrés
qui se renvoient les thèmes l’un l’autre dans un dialogue musical
extraordinairement vivant, comparable à une série de questions et de
réponses. Les trois autres concertos (n° , n° 4 et n° 5) représentent la
forme typique de Concerto grosso, avec trois ou quatre instruments
solo (le « concertino ») s’opposant à un groupe accompagnateur, des
cordes (le « ripieno »). Toutefois, dans chacun de ces concertos, un des
solistes du concertino prend le dessus sur les autres (la trompette dans
le n° , le violon dans le n° 4 et le clavier dans le n° 5), donnant ainsi
une impression de trois concertos pour un solo. Bien que ces six œuvres
n’aient pas été conçues comme un groupe cohérent, elles semblent
s’allier pour illustrer différentes manières d’écrire des « concertos pour
plusieurs instruments », ainsi qu’ils sont appelés sur l’autographe.
Le Concerto n° 1, en fa majeur, BWV 1046 fait appel à deux cors, trois
hautbois, basson, violon (un petit violon, appelé « violino piccolo »),
cordes et continuo. L’ensemble paraît assez inhabituel, mais Vivaldi l’a
utilisé lui-même (deux hautbois au lieu de trois) dans quatre de ses propres
concertos. C’est surtout de par la structure que l’ouvrage se singularise.
À première vue, il pourrait sembler que Bach a simplement ajouté un
menuet à la française aux trois habituels mouvements que compte alors
le concerto. Mais la genèse de l’œuvre est bien plus complexe. Il existe
une version plus ancienne (BWV 046a) sans le violino piccolo, appelé
« sinfonia », comportant les deux premiers mouvements ainsi que le
menuet (il manque le second trio, la Polonaise). Il se peut que Bach ait
utilisé cette œuvre comme introduction pour un ouvrage de grande
ampleur : la Cantate 08, ainsi que l’ont suggéré certains analystes. Mais
avec le nouvel Allegro, le troisième mouvement de l’œuvre telle que nous
la connaissons, elle ressemble bien plus à un vrai concerto. Pourtant,
le style autant que la structure de ce mouvement évoquent la musique
vocale profane de Bach plutôt que ses œuvres orchestrales. Et en effet,
Bach l’a réutilisé comme chœur d’ouverture pour la Cantate profane,
BWV 207. La musique semble s’y sentir plus à l’aise, avec ses trompettes,
ses timbales et son chœur à quatre voix. Le célèbre spécialiste de Bach,
Alfred Dürr, estime que le compositeur a réussi là un de ses plus grands
coups de génie en transformant un simple mouvement de concerto en
un immense chœur « da capo ».
Si le premier concerto est écrit plus ou moins selon le goût français, les
cinq autres recourent plutôt à la structure à l’italienne.
Le Concerto n° 2, également en fa majeur, BWV 1047 utilise un groupe
solo composé d’une trompette, d’une flûte à bec, d’un hautbois et
d’un violon : difficile d’imaginer un groupe plus hétéroclite. De par