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des chœurs de Leipzig. Publié par le compositeur. »<br />
Ainsi s’exprimait Bach sur la page de titre de sa Clavierübung III, parue<br />
au début octobre 739, au prix de 3 Reichstaler. Auparavant, il avait<br />
déjà publié deux recueils intitulés Clavierübung : un premier en 735<br />
(les Six partitas), puis le second en 735 (Ouverture en si mineur et<br />
Concerto italien). Le quatrième devait paraître en 74 : ce seraient les<br />
Variations Goldberg. À l’origine, ces recueils s’adressaient au clavecin<br />
ou au clavicorde, mais le troisième était clairement conçu pour orgue.<br />
C’est l’unique recueil que Bach a élaboré exactement comme il l’a voulu<br />
et qu’il a fait graver sous son contrôle. Clavierübung est un titre banal<br />
dans l’Allemagne baroque : d’autres l’utilisèrent, parmi lesquels Johann<br />
Kuhnau, Vincent Lübeck, Georg Andreas Sorge – la même année<br />
d’ailleurs, 739 – ou Johann Ludwig Krebs, pour n’en nommer que<br />
quelques-uns. Le titre implique moins un ouvrage à usage pédagogique<br />
pour la technique instrumentale de l’acheteur, qu’un travail destiné à<br />
mettre en évidence l’art du compositeur…<br />
Le Prélude en mi bémol majeur, BWV 552 (la fugue comportant le<br />
même numéro de BWV est présentée sur le CD 6, en fin du recueil<br />
de la Clavierübung) débute le recueil ; il s’agit d’une Ouverture à<br />
la française dans le grand style, sous forme de ritournelle. L’élément<br />
principal, marqué d’un rythme pointé, alterne avec deux autres parties :<br />
la première chargée de petits échos et un thème cantabile sur des accords<br />
simples, la seconde une sorte de fugue esquissée, dans le style italien.<br />
Les trois thèmes peuvent être considérés comme la représentation de<br />
la Trinité. Ce morceau, festoyant à souhait, compte parmi les favoris<br />
du public et des organistes. Un « motif de la Croix » apparaît dans la<br />
partie de soprano dès la première mesure, mais il s’agit du triomphe de<br />
la croix qui est <strong>ici</strong> annoncé !<br />
Kyrie, Gott, Vater in Ewigkeit (Kyrie, Dieu le Père dans l’éternité), BWV<br />
669<br />
Christe, aller Welt Trost (Christ, consolateur du monde entier), BWV<br />
670<br />
Kyrie, Gott, heiliger Geist (Kyrie, Dieu Esprit Saint), BWV 671<br />
Les Kyrie se présentent toujours dans le « stile antico », un style qui<br />
remonte à la polyphonie vocale de Palestrina et à la musique d’orgue<br />
de Samuel Scheidt dans sa Tabulatura nova de 6 4. Ledit style est<br />
décrit par le menu dans le Gradus ad Parnassum de Fux, paru en 7 5,<br />
que Bach avait étudié en détail. Fux avance, entre autres, que le « stile<br />
antico » affirme les immuables lois de l’harmonie. Probablement Bach<br />
a-t-il choisi ce style pour souligner l’aspect orthodoxe et intemporel du<br />
Kyrie au cours du service sacré.<br />
Pour le premier morceau, le cantus firmus est confié au soprano,<br />
évoquant ainsi Dieu le Père. Le motif principal reprend certains<br />
éléments du cantus firmus, ainsi que c’est d’ailleurs le cas dans la seconde<br />
réalisation où le thème se retrouve au ténor. Selon toute probabilité, cette<br />
position représente l’intermédiaire entre Dieu et l’homme, Jésus Christ.<br />
D’ailleurs, la troisième pièce offre le cantus firmus à la pédale : c’est là le<br />
Saint Esprit. Bach en profite pour dérouler une superbe double fugue à<br />
cinq voix. Lors de l’appel « Eleison » au cours des ultimes mesures, tous<br />
les éléments présentés dans les trois pièces se retrouvent concentrés,<br />
tandis que résonne une gamme chromatique descendante complète<br />
distribuée entre ténor et second soprano : le motif de la Croix. Il n’est<br />
pas interdit d’imaginer que les toccatas chromatiques de Frescobaldi<br />
aient servi de modèle à cette dernière pièce.<br />
Kyrie, Gott, Vater in Ewigkeit, BWV672<br />
Christe, aller Welt Trost, BWV 673<br />
Kyrie, Gott, heiliger Geist, BWV 674<br />
Ces trois plus petites réalisations du Kyrie sont indiquées « alio<br />
modo » (« d’une autre manière ») : toutes présentent la forme de<br />
fugatos à quatre voix sur le motif de tête du thème. On trouvera<br />
encore d’évidents symbolismes faisant allusion à la Trinité : le<br />
premier morceau est en 3/4, le second en 6/8 et le dernier en 9/8. Si<br />
tous trois sont joués selon la même pulsation, l’unité de l’ensemble<br />
s’en trouve singulièrement renforcée.<br />
Allein Gott in der Höh’ sei Ehr’, BWV 675, 676 & 677<br />
Ce choral, qui correspond au Gloria lors de la messe, est le seul à<br />
présenter trois mouvements dans tout le recueil. Est-ce là une manière<br />
d’honorer la Trinité ? La théorie ne manque pas d’arguments : chacun<br />
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