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ne furent pas composées en même temps. La Toccata, sur un rythme
endiablé de 3/8, est lancée par deux appels au clavier, respectivement
sur la tonique puis sur la dominante, qu’interrompt soudain un solo de
pédalier d’une grande virtuosité. Le mouvement musical est porté vers
le bas par des accords parfaits brisés et de majestueux piliers sonores
en accord, puis par un passage en triple contrepoint, de sorte que
les voix changent de position à chaque fois que réapparaît la cellule
thématique. Chose rare, Bach utilise le pédalier jusqu’au fa aigu, ce qui
a fait dire à certains que l’œuvre pourrait avoir été écrite en 7 3 pour
l’orgue de Weissenfels qui dispose de cette étendue ; cela dit, il n’existe
aucune preuve tangible de cette supposition. Etant donné que l’orgue
de l’église Kristine de Falun, sur lequel est réalisé cet enregistrement, ne
monte que jusqu’au ré, quatre mesures du second solo de pédalier ont
été supprimées tandis que quelques modifications ont été nécessaires
dans le reste de l’ouvrage. La fugue, une double fugue, adopte le style
dit « stilo antico » dérivé de la polyphonie vocale de Palestrina qui
représentait, selon J. J. Fuix (dans son Gradus ad Parnassum de 7 5)
les règles immuables de la construction musicale, dont Bach fit grand
cas tout au long de son existence. Un premier volet, correspondant
au premier sujet, le stilo antico domine clairement le discours de ses
lignes à caractère vocal ; le second volet, de caractère résolument
instrumental, donne énergie et vitalité en particulier lorsque les deux
sujets se trouvent combinés.
Bien qu’il soit inclus dans la Neue Bachausgabe, le Prélude en sol
majeur, BWV 568 est d’attribution douteuse. Voilà une ouverture
festive, chargée de mouvements de gammes aux claviers et une écriture
de pédalier virtuose ; si tant est que Bach en est l’auteur, l’œuvre
provient de sa jeunesse, mais l’harmonie semble appartenir à une
période plus tardive : serait-ce le travail de l’un des élèves les plus doués
du Kantor ?
Normalement, le Prélude en ut majeur, BWV 943 appartient plutôt aux
compositions pour clavecin, dans un recueil de cinq petits préludes,
mais l’Edition Peters l’attribue à l’orgue, d’autant que la pièce s’achève
sur une longue pédale harmonique. Cela dit, il est possible de la jouer
autant à l’orgue qu’au clavecin ou au clavicorde.
La Pièce d’Orgue, BWV 572 ou Fantaisie en sol majeur, sous lequel
nom elle est plus connue, occupe une place particulière parmi les
œuvres d’orgue, ne serait-ce que de par sa structure originale. Le
premier volet – indiqué « vivement », en un seul bloc, expose de rapides
accords brisés et des gammes tout en joie, puis mène au superbe second
volet – indiqué « gravement » – à cinq voix, dans le style appelé « plein
jeu ». Après une résolution d’accord assez surprenante, l’ouvrage se
poursuit par un « Lentement » sur des accords brisés, souvent d’ailleurs
des accords diminués (c’est-à-dire comportant une quinte diminuée,
harmoniquement instable) au-dessus d’une ligne de pédalier en
descentes chromatiques. Les diverses associations françaises, à
commencer par le titre Pièce d’Orgue, donnent à penser que l’ouvrage
est le résultat d’une commande d’un amateur français, ou qu’il a été
écrit pour Louis Marchand – qui aurait un jour concouru contre Bach
dans une joute musicale au clavier, même si la légende affirme qu’il se
serait retiré au dernier moment –. La partie centrale comporte une note
au pédalier qui n’existe pas sur les orgues allemands alors qu’elle existait
sur les instruments baroques français, sous le nom de « ravalement ».
Cela dit, rien ne permet d’affirmer avec certitude la destination de la
pièce dont l’histoire restera à jamais enveloppée d’un voile de mystère ;
toujours est-il que c’est l’une des œuvres d’orgue de Bach les plus
fréquemment jouées.
Le Concerto en mi bémol majeur, BWV 597 n’a rien à voir avec une
transcription de concerto : c’est là en réalité une sonate en trio en deux
mouvements d’après le modèle de J. L. Krebs. Naturellement, l’œuvre
n’est pas de Bach, mais probablement de l’un de ses élèves. Le premier
mouvement, en particulier, semble vraiment inadapté à l’orgue : peutêtre
est-ce là une transcription à partir d’une sonate galante pour deux
instruments et basse continue.
Les Kanonische Veränderungen über das Weihnachtslied « Vom
Himmel hoch da komm ich her » (Quelques variations canoniques sur
le cantique de Noël « Du haut du ciel je suis venu), BWV 769 se rangent
parmi les partitas ; en réalité, elles n’appartiennent pas au genre de la
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