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Anbey kommt an
Etwas Musik von Sebastian,
Sonst genannt: Fantasia chromatica;
Bleibt schön in alle Saecula.
Sonderbar ist es, dass diese so ausserordentliche kunstreiche Arbeit auch
auf den allerungeübtesten Zuhörer Eindruck macht, wenn sie nur irgend
rein vorgetragen wird. »
(« Fantaisie chromatique et fugue. Je me suis donné un mal infini
pour découvrir ne serait-ce qu’une seule autre œuvre de Bach qui fût
analogue. En vain. Cette Fantaisie est unique et il n’y en a jamais eu de
pareille. Je l’ai obtenue par Wilhelm Friedemann [Bach] de Brunswick.
L’un de nos amis communs, qui se pique de vers de mirliton, a écrit sur
une feuille séparée :
Voici pour vous mains
Une musique de Sébastien
Elle a pour nom Fantasia Chromatica
Et restera belle dans les siècles des Saecula
Il est singulier qu’un travail d’une telle science extraordinaire fasse effet
sur l’auditeur le moins averti, pour peu qu’on lui joue dans les règles de
l’art. » )
Cette singulière prophétie se vérifie encore de nos jours : la Fantaisie
chromatique et Fugue en ré mineur, BWV 903 reste l’une des œuvres
instrumentales de Bach les plus jouées. Mais peut-être notre poète
en herbe était-il influencé par le fait que même du vivant de Bach, et
longtemps après sa mort, l’ouvrage était en circulation sous la forme
d’un incalculable nombre de copies manuscrites, les clavecinistes
puis les pianistes désirant tous s’accaparer ce monument de brillante
virtuosité. Dans ces conditions, il est d’autant plus étonnant que la
première édition dut attendre le début du 9 ème siècle pour voir le
jour, tandis que tant de fadaises rococo se vendaient comme des petits
pains.
Selon toute évidence, c’est à Cöthen que Bach écrivit cette œuvre
turbulente et expressive, donc entre 7 7 et 7 3. Sa force principale
réside surtout dans le traitement chromatique et dans sa force
expressive que dans son architecture, mais malgré cette puissance
d’émotion et l’impression d’improvisation, l’œuvre possède bel et bien
une forme logique. L’introduction, similaire à une toccata, regorge de
gammes, d’accords brisés et d’arpèges ; la seconde partie ressemble
plutôt à un récitatif instrumental, tandis que la troisième rassemble
tous ces éléments. La fugue, de son côté, fait appel à de nombreux
éléments chromatiques dans sa progression musicale ; et si le début
reste strictement contrapuntique, Bach se libère progressivement des
contraintes pour retrouver le caractère rhapsodique et improvisé de la
fantaisie. L’œuvre s’achève dans un déluge d’impressionnants accords à
huit sons et de puissantes octaves à la main gauche, un point culminant
digne de cette œuvre hors pair.
Bach fit paraître le second cahier des Clavier-Übungen en 735, peu
après son cinquantième anniversaire. Il comprend le Concerto italien
en fa majeur, BWV 971 et une grande Partita, l’Ouverture à la française
en si mineur, BWV 931 pour clavecin à deux claviers, deux ouvrages
conçus spécifiquement pour un clavecin à deux claviers. L’un comme
l’autre reprend le modèle du concerto, mais d’origine différente : la
première œuvre imite le concerto à la Vivaldi, la seconde plutôt la suite
orchestrale très répandue en Allemagne pendant le Baroque tardif.
Certains des préludes des Suites anglaises soulignent déjà combien Bach
sait transférer au clavier les formes orchestrales italiennes : le Prélude
de la Troisième suite, par exemple, reprend l’Allegro de concerto avec
son alternance entre solos et tutti. En ce qui concerne l’adaptation de
Bach à la forme concertante, elle est particulièrement éblouissante
dans le Concerto dans le style italien, ou Concerto italien ; avec un art
incomparable, Bach fait alterner les deux claviers du clavecin pour
créer une impression de contraste entre tutti et solo selon le modèle
orchestral italien.
L’Ouverture à la française impose certains changements de clavier
assez malaisés : le but est encore une fois d’obtenir des effets orchestraux.
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