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Au milieu de ces intenses réexamens des sources, il reste toujours un<br />
point crucial à éclaircir : où, dans quelle ville Bach a-t-il écrit telle et<br />
telle œuvre, et à quel âge ? Bach a quitté Ohrdruf au printemps 700<br />
pour s’installer à Lüneburg (Ouverture en sol mineur, BWV 822). À<br />
cette époque, il rendait fréquemment visite à ses maîtres, Böhm et<br />
Buxtehude.<br />
En mars 703 il eut l’occasion d’entendre Reinken à Hambourg ; à Celle,<br />
il se familiarisa avec la musique française, puis il s’arrêta à Weimar<br />
où il s’installa (Concerto e fuga, BWV 909). Mais après avoir passé<br />
seulement quatre mois auprès de la cour, il partit pour Arnstadt ; c’est<br />
probablement là que, ému par le départ de son frère Johann Jacob,<br />
hautboïste pour Charles XII de Suède, il écrivit le Capriccio sopra la<br />
Lontaneza, BWV 992 (CD 9).<br />
Après avoir obtenu quatre semaines de congé pour voir Buxtehude à<br />
Lübeck, il y resta d’octobre 705 à février 706, puis rentra à Lüneburg<br />
jusqu’en juin 707. Les œuvres BWV 820, 821, 823, 832, 833, 955,<br />
963, 967 et 993 datent, sans erreur possible, de cette époque. Ensuite,<br />
le 5 juin 707, il fut engagé comme organiste à l’église Saint-Blaise de<br />
Mühlhausen (en Thuringe ; aucun rapport avec Mulhouse dont le nom,<br />
en allemand, est également Mühlhausen !) Le 7 octobre il épousa sa<br />
cousine Maria Barbara, la fille de l’organiste de Gehren, Johann Michael<br />
Bach. Il s’installa ensuite à Weimar le 5 juin 708, âgé de 3 ans : toute<br />
cette époque représente l’évolution de sa jeunesse.<br />
Sa fille Catharina Dorothea naquit en 708, puis son premier fils<br />
Wilhelm Friedemann en 7 0. Les œuvres BWV 917, 922, 923, 946,<br />
947, 948, 949, 950, 951, 951a, 954, 958, 959, 965, 966, 989 et 996<br />
datent toutes de cette époque.<br />
La Suite en mi mineur pour luth, BWV 996, initialement écrite pour<br />
cet instrument, fut réécrite pour clavecin dans la tonalité de la mineur<br />
(CD 8) par Bach lui-même. Ce manuscrit isolé se trouve maintenant à<br />
la Bibliothèque Royale de Bruxelles ; la couverture du cahier représente<br />
le début du « Preludium con la Suite » de cette même œuvre. Emporté<br />
par une passion pour cet art qu’il maîtrisait comme personne ne l’avait<br />
fait jusqu’alors, et que tant d’autres tenteraient en vain d’égaler, Bach<br />
révèle dans ces 9 œuvres de jeunesse (CD 7, 8 & 9) une exubérance<br />
démoniaque, et une volonté de vivre sa musique jusqu’à la lie, mais<br />
également une profondeur d’émotion et de noblesse inégalées.<br />
Jamais, au cours de sa jeunesse, ne cessa-t-il d’étudier, d’apprendre et<br />
d’expérimenter auprès de ses aînés, de se laisser éclairer par la science<br />
d’un ami, de chercher encore et toujours à atteindre la perfection, afin<br />
un jour de pouvoir tous les dépasser. Bach fut l’archétype de l’artisan qui<br />
ne crée jamais rien de quoi il ne puisse être légitimement fier, chaque<br />
pas étant mesuré, pesé et assuré de main de maître. Il ne fut jamais un<br />
Mozart dont la légendaire précocité avait ému toute l’Europe en son<br />
temps. Pourtant, Bach et Mozart ont une chose en commun : il n’y a<br />
pas une seule œuvre de leur jeunesse, considérée comme mineure si<br />
on les mesure à l’aune de la totalité de leurs œuvres, qui n’aurait pas été<br />
considérée comme un immense chef-d’œuvre si un autre compositeur<br />
les avait écrites.<br />
Yves Bessières<br />
CD 10 : Concerto italien, BWV 97 – Ouverture à la<br />
française, BWV 83 – Fantaisie chromatique et Fugue,<br />
BWV 903<br />
Concerto Italien en fa majeur, BWV 97<br />
Ouverture à la française en si mineur, BWV 83<br />
Fantaisie chromatique et fugue en ré mineur, BWV 903<br />
Dans la première biographie de Bach jamais écrite, Johann Nicolaus<br />
Forkel rapporte, en 80 , ce qui suit : « Chromatische Fantasie und<br />
Fuge. Unendliche Mühe habe ich mir gegeben<br />
noch ein Stück dieser Art von Bach zu finden. Aber vergeblich. Diese<br />
Fantasie ist einzig und hat nie ihres Gleichen gehabt. Ich erhielt sie zuerst<br />
von Wilh. Friedemann [Bach] aus Braunschweig. Einer seiner und meiner<br />
Freunde, der gerne Knittelverse machte, schrieb auf ein beygelegtes Blatt<br />
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